この日，水門川沿いのに咲く桜がきれいでした。水門川のほとりに大垣市奥野の細道むすびの地記念館があって，そこの広い駐車場に車を停めて，ここからしばらく美濃路を歩こうと思いました。
水門川のあたりは結構な人が訪れていましたが，私の目的は美濃路でした。水都公園から東に旧美濃路は続いていました。水門川のあたりとは違ってほとんど人のいない旧街道はいつもの静かな散歩コースとなって，落ち着きます。
旧美濃路は旧中山道の垂井宿からはじまります。以前，垂井宿を歩いたときに見つけたのが旧中山道から旧美濃路がわかれる追分でした。追分で旧中山道は東に進み，赤坂宿に向かいますが，旧美濃路は東南東に曲がり大垣宿に向かうわけです。
現在は赤坂宿だったところがさびれてしまっているのに比べて，大垣宿は大垣市の中心部となってずいぶんと発展しました。
・・
旧美濃路は大垣宿を過ぎると，さらに東に，次の墨俣宿をめざし，その後は南東に方向を変え，現在の名古屋市熱田区である旧東海道の宮宿にある熱田神宮で旧東海道との追分に至るわけですが，この旧美濃路の通っていた場所が，現在の東海道新幹線の通っているところとほとんど一致していることからもわかるように，極めて合理的な街道なのです。
江戸時代の事情はわかりませんが，現在の名古屋あたりから京に行くには，七里の渡し，そして，鈴鹿峠を越えなければならない不便な東海道よりも，美濃路を経由して中山道に入り，中山道を歩くほうがずいずんと楽な気が私はします。
たびたび大垣市には行くのですが，こうして旧美濃路だった路地を歩いたのははじめてでした。
当時の建物は残っていませんでしたが，本陣跡には新しく本陣を模した建物ができ，また，高札場跡には案内板があって，当時を思い起こすことができました。
どこへ行ってもそうですが，車で走ると決してわからないその町の昔の雰囲気が感じられるので，旧街道歩きは楽しい限りです。テーマパークやら観光地化された神社仏閣やらを訪れるより，スポーツジムで汗をながすより，このような人のいない旧街道歩きをするほうが，ずっと健康的に思えます。
ただ，人がいないということはさびれているということだから，旧街道の宿場にあった昔からの個人商店の多くがシャッターがしまっているのが残念です。この先，さらに超高齢化するこの国は，こうした昔からの商店街を，昔の宿場町をほうふつとさせるような魅力的な通りに変える工夫ができればいいのになあと思ったりもしますが，そうすれば，そんな場所は観光地化してしまい，私のきらいな人混みになるのではと思うと，複雑な気持ちになります。
