【Summary】
The Tanegashima Red Rice Museum in Minamitane Town introduces red rice, an ancient rice variety once widely grown but later replaced by white rice. Minamitane preserves red rice traditions through rituals, such as planting sacred red rice at the Otanomori shrine. Today, red rice is promoted as a nutritious "ancient grain." Only three regions in Japan—Soja (Okayama), Minamitane (Kagoshima), and Tsushima (Nagasaki)—still cultivate it. During my stay in Minamitane, the inn I stayed at served red rice for dinner.
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種子島宇宙センターは,種子島の南東の先端,竹崎というところにあります。種子島の最南端は,そこから海岸線にそって県道75号線を西南西に12キロメートルほど行った門倉岬(かどくらみさき)で,私は,そこに向かって進んでいます。
その途中に,たねがしま赤米館という建物があったので,寄ってみました。
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たねがしま赤米館は,遙か昔に南方よりこの地に伝わった赤米の資料館で,赤米にまつわる民俗行事や地域の稲作などについて紹介しています。
南種子町の見所や芸能,行事などを見ることのできる「南種子町浪漫紀行」を放映しているほか,館内で赤米や民具を販売しています。
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私はまったく知らなかったのですが,赤米(あかごめ,あかまい)というのは,イネの栽培品種のうち,玄米の種皮または果皮の少なくとも一方にタンニン系の赤色素を含む品種を指すもので,野生のイネのほとんどは赤米だったそうです。
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紀元前に日本に米が伝来した際は白米と赤米がありましたが,赤米は白米によって次第に淘汰されていったと考えられています。赤米は,厳しい気候条件に強く,排水不良の土地でも良く育つことから,低湿地や高冷地で盛んに栽培され,新田開発にも重宝されていたと考えられますが,赤米は下等米とみなされ下級階層の人々の食べるものとされていたので,次第に作らなくなり,雑草化してしまいました。
しかし,平成に入ると,多様な形質の米に関する消費者の興味が高まり,赤米も品種改良が進み「古代米」という名称を冠して「古代人が食べていた栄養豊富な米」という宣伝がなされるに至り,赤米は注目を浴びるようになってきました。
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古来より,種子島では黒潮がもたらした南洋文化が赤米の伝統行事と混じり,神の力を得た赤米を媒体として神人が共存する自然信仰が受け継がれてきました。
種子島にはガローとよばれる自然信仰の森が点在し,その森には神が宿るとされ,立ち入り禁止の聖地です。種子島には,まるで古墳のようなガローとよばれる森があって,それは立入禁止の聖地だそうです。もし禁を犯してガローに侵入したら神の怒りを買い,バチカブリ(罰被り)に遭うといわれています。そうしたときは,神酒をあげ,モノシリ(物知り)とよばれる民間巫術者によって祈祷をあげてもらうのだそうです。ガローという言葉は「伽藍」から来ているとか。
そういえば,以前行った石垣島にも、御嶽という神聖な場所は立ち入りが禁止されていました。同じような文化です。
特に南種子町は18ガローとよばれるほど多くの聖域の森が鎮座し,その中でも御田の森(おたのもり)は,宝満神社(ほうまんじんじゃ)の御田植祭で赤米の苗に神を降ろす神事が行われる重要な場所で,森の木陰にある神田で四季折々の祭礼が行われています。春の御田植祭では,海水と海砂で清められた神田に神の力を宿した赤米が植えられ,秋には願成就祭(がんじょうじゅさい)と奉納踊りで収穫した赤米の俵を宝満神社に奉納します。
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ということでした。
たねがしま赤米館から道を隔てて,その宝満神社がありました。成立年代は定かでありませんが,祭神は玉依姫命で,赤米の神事が行われている場所だそうです。深い森の参道を通ると社殿がありました。さらにその向こうにあったのが宝満の池でした。宝満の池は周囲1,230メートル,深さ6メートルの海跡湖で,古来からの鴨猟や伝説が伝えられているということです。
とても神秘的な場所でした。
日本で古来の赤米が残るのは,岡山県総社市,鹿児島県南種子町,長崎県対馬市の3地域だけということで,南種子町では,赤米の栽培が残存していたことを売り文句としているようです。
私が2泊した旅館では,夕食のご飯は赤米でした。
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JR東海のディズニー新幹線
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