【Summary】
I visited Sado Island hoping to see crested ibises in flight. Despite concerns about over-tourism and change, many flying ibises were observed in daily life. Their increasing numbers show successful conservation. Sado remains a rewarding travel destination I hope to revisit.
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私は,オリの中ではなく,飛んでいるトキが見たくて佐渡島に行きました。
果たして飛んでいるトキは見られるのか? いろいろと聞いてみたのですが,運がよければ見られる,という人もいれば,絶対大丈夫だよ,という人もいました。
佐渡島の現状は次のようだそうです。
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佐渡島の現在の状況は,2024年に「佐渡島の金山」が世界文化遺産に登録されてから観光客が急増していて,2025年もその流れが続いています。特に,秋の観光シーズンは前年同月比で20パーセント以上の増加が見られ,宿泊施設やレンタカーの不足など,受け入れ体制には課題があります。
その対策として,佐渡市では「入島税」の導入が検討されていて,日帰り客も含めた新たな財源確保を目指しています。その一方で,地元の民泊業者などからは「物価高の中で税金が増えると客足に影響するかも…」という声もあります。
人口減少も深刻で,若者の流出を防ぐためにスタートアップ支援や企業誘致にも力を入れています。「起業成功率ナンバーワンの島」を目指し,佐渡ビジネスコンテストなども開催されています。
自然環境の保全にも力を入れていて,トキの生息地としての役割も大切にされています。
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佐渡島は港にほど近い商店街はシャッター街と化してしまっていました。過疎化が深刻のようでした。そこで,観光客が増えるのは,地元にとってはよいことなのかもしれませんが,私は,素朴な佐渡島がなくなってしまうのでは,と懸念しています。
では,現在,トキの状況はどうでしょうか。
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2025年のトキの状況は,佐渡島を中心に保護活動が続けられていて,繁殖も確認されています。
2025年の野生下での繁殖は,101ペアの営巣が確認され,33ペアから66羽のヒナが誕生し,19ペアのヒナ40羽が巣立ちをしました。ただし,巣立ち率は約19パーセントと、例年よりやや低めで,特に,育雛中のヒナの死亡率が高かったことが懸念されています。注目なのが,野生下で誕生したトキ同士による営巣が49ペアもあり,そのうちの17ペアから35羽のヒナが誕生し,11ペアのヒナ22羽が巣立ったことが確認されていて,野生化が着実に進んでいる証拠となっています。
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ということです。
私は,このときの旅で,念願だった飛んでいるトキを数多く見ることができました。
朝,鳴き声を上げながら巣から飛び立っていく姿を見たときは感動しました。お昼間には,田んぼでエサを探している姿も見ました。また,ふと見上げると,トキが飛んでいくのを目撃したこともありました。
確実にトキはその数を増やしているようなので,この先は,もっと簡単に見ることができるようになるのではないかと期待します。
ところで,古来,日本に多く生息していたトキは,2003年に絶滅してしまいました。その後,中国からこれまでに7羽のトキが寄贈され,現在,佐渡島(一部,石川動物園や多摩動物園で飼育)にいるトキはすべて,その子孫となります。パンダはすべて中国に返還されてしまいましたが,トキもまた,中国から寄贈されたトキから生まれた個体の半数を返還することになっているそうです。日本で生まれた第2世代以降のトキについても同じことになるのかは,調べてもよくわかりませんでした。
さすがに,すべて返せ,とは言ってこないと思いますが,かの国のやることは油断がならないので,少し心配です。
ともあれ,トキに限らず,佐渡島は旅をするのに,とてもよい場所でした。時間もお金もかかる,というのが難ですが,機会があれば,また,行ってみたいものです。
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