「ウェルカム・ノースダコタ州」の看板の前が広場になっていて，そこで写真を撮る。
　ノースダコタ州ではじめて見た風景は，これまでみたことがない地の果てまで続く一面のひまわり畑だった。そして，遠くには，石油を採掘する井戸がいくつも見えた。
　車にもどって，さらにしばらく走ると，また，これまでと同じ景色になって，やがて，そして，また，それからかなりたって，やっと，民家やらサイロやらが目に付くようになったころ，ボーマンに到着した。午後６時を過ぎていた。
　ここでホテルを探すことにした。

　ボーマンという町は交通の要所で，東西を横切る国道12と南北を横切る国道85の交差するところ。半端な長さでないトレーラーが何台も轟音とともに走り抜ける。町は西に観客席のあるスタジアムが唯一のレジャー施設か。それ以外は，国道沿いにガソリンスタンドと売店，いくつかのモーテル，そして，民家・病院・教会・学校があるだけの小さな町だった。
　国道85はこの町で少しだけ国道12と同じになって東にずれて，再び進路を戻し，住宅地の中を不似合いに通りぬけて北上を開始する。
　町の広さを把握しようと，国道85に沿ってゆっくりと進んでいくと，すぐに町を過ぎてしまい，再びまっすぐな道が続くだけになった。

　町に引き返すと，国道12と国道85の交差するところに，よく見ないとわからないほど小さな観光案内所があったので，車を止めて中に入ると，年取ったおじさんが出迎えてくれた。
　ノースダコタ州の地図　―詳しい地図すら持っていなかった―　をやっと手に入れて，ボーマンにあるホテルの情報を聞く。
　この案内所の南にある「ノースウインズロッジ」というのが一押しだというので，案内所を出てから行ってみたが，すでに空室なしのネオンサインが光っていた。
　仕方がないので，少し先の「スーパー８」というホテルへ行ってみる。あまり，きれいでないが，どこでもいい，きょうの宿泊先を確保するのが第一だ。
　フロントで部屋があるかと聞くと，あるというので，泊まることにする。フロントのお兄さんの話では，今はシーズンなので，このあたりのホテルはどこも空き部屋なんてないよ。ここで部屋があったのはラッキーだ，ということだった。「このあたり」がどこまでの範囲を言っているのか皆目見当がつかないが，あすからのことを考えると，かなり心配になる。
　こんなことは，これまでではじめてだった。シーズンのフロリダでも部屋はあった。
　ともかく，チェックインをして，荷物だけを置き，ホテルを出て，徒歩でボーマンの小さな町を歩く。

　この町もホームレスは皆無で，民家は，どれも大きくきれいで，車が３台も入るくらいのガレージと清潔な平屋の住居，庭は緑の芝生にしめつくされ，深い木々の緑に覆われた，どこにもあるアメリカの平和な住宅地だった。そして，ここの町にも，町はずれの一角にトレーラーハウスの集落があった。
　そんな住宅地が終わる頃，この町でたった１軒であろうと思われるファミリーレストランを見つけたので，夕食をとることにした。他の客は，ド田舎のおじさんやおばさん風ばかりだった。店員さんの英語のなまりがかなりつよい。えらいところに来たように感じた。

　食事をとって，再び住宅街を散策するが，少し雨が降ってきたので，早々にホテルに引き上げた。
　きょうも，エキサイティングな１日だった。とにもかくにも，ここはノースダコタ州である。
　明日は，早朝にホテルを出発して，まず，泊まるホテルを確保しよう，と思った。