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 車に乗って,GPSでアラモの営業所を検索した。
 このレンタカーを借りたときに,ジョン・F・ケネディ国際空港の営業所に今日の午後6時30分までに返却する契約であった。
 ところが,GPSに,ジョン・F・ケネディ国際空港にあるハーツとかエイビスとかの営業所は表示されるのに,アラモが出てこない。どうしてかな,と思ったが,空港に行くことは間違いがないので,とにかく,ハーツの営業所を目指して進むことにした。

 帰国してから調べてみると,アラモのウェブページに,ジョン・F・ケネディ国際空港の営業所は「Jfk Intl Arpt Off Site」と書いてある。
 ウェブサイトに,「アラモのレンタカーを借りたが,JFK(ジョン・F・ケネディ国際空港)のフェデラルサークルにアラモのレンタカー営業所がない。どうしたらいいか?」という旅行者の書き込みを見つけた(原文:英語)。
 その答えが,また,わけのわからないものであった。
 曰く,旅行者がマンハッタンに行くのにレンタカーはベストの選択でない,だの,アラモの営業所はマンハッタンの方が便利だの… 云々。
 この旅行者が聞きたかったのはそういうことではなく,私のように,ジョン・F・ケネディ国際空港の様々なレンタカーの営業所が並んでいる一角に,アラモがないということなのだ。だから,アラモを予約したのだが,どこへ行けばいいのかわからない,ということでなのである。
 空港に降りて,レンタカーの標示に従ってターミナルを出ても,他のレンタカー会社のカウンタやらオフィスは見つかってもアラモだけがない,というのは非常に戸惑う事態であろう。

 話はそれるが,日本でも,「ペットボトルの飲料水がすぐにぬるくなってしまうが,冷えたままに保つ方法はないか?」という書き込みがあって,その回答の中に,「冷えた飲み物は体に悪いから飲んではいけない」というばかげたものが多数あった。それでは,質問の答えになっていない。
 「地下鉄の切符はどのように買えばいいか」という質問に,「地下鉄など乗ってはいけない」と答えるようなものである。
 ネットの質問には,こうした不真面目な回答を数多く見つけることができる。

 実際は,アラモは,2012年にジョン・F・ケネディ国際空港の北,州道27に面したところの空港の公営駐車場の隣に営業所を開所した。だから,他のレンタカー会社のカウンタとは別のところに営業所があって,レンタカーを返すには,その営業所に行けばよいし,借りるときは,ジョン・F・ケネディ国際空港のロータリーに営業所行の無料シャトルバスが巡回しているからそれに乗ればよいのである。
 問題なのは,私のように,その営業所がGPSで検索できないことと,アラモの公式サイトにその営業所の地図がないことなのである。
 そのときの私は,そんなことも知らず,ともかく,ジョン・F・ケネディ国際空港に到着して,他の空港と同じように,「レンタカー・リターン」の道路標示に従って走っていった。そして,各レンタカー会社が表示された一覧表からアラモを探して走っていったが,アラモだけが見つからなかった。
 そうこうするうちに,レンタカー・リターンの駐車スペースが終わってしまって,気づいたときには,ジョン・F・ケネディ国際空港の近郊のホテルの送迎用シャトルバスの行き来するロータリー(フェデラルサークルに)に到着してしまった。
 私は困り果てて,そのロータリーにともかく車を停めて,客待ちをしていたシャトルバスの運転手に聞いた。すると,運転手は,アラモのシャトルバスがここに来るので,ちょっと待っていればいい,と言った。事情がよくわからなかったが,ともかくしばらく待っていたら,青色のアラモのシャトルバスがやってきた。私が聞いたそのシャトルバスの運転手が,親切にも,アラモのシャトルバスの運転手のおばちゃんに事情を話してくれていて,おばちゃんが降りてきて,「私についてきて」といった。

 私は,そういう展開になるとは知らなかったので,車をロータリーに頭から突っ込んで停車てしまっていた。そこで,車を発進させるにはバックする必要があった。が,ロータリーはホテルに行くためにバスを待っている人たちでごった返していて,うまくバックができなくて,あやうく人を轢きそうになったりした。客待ちをしているシャトルバスの運転手たちは,そのたびに「オウ」とか叫ぶのであるが,だれも,こちらから頼まなければ交通整理を買って出るようなことはしない。これもアメリカらしいことである。
 私も,乗り慣れた車でないので,車の後方がうまく見られず,危ないったらあしゃしない。
 左ハンドルというのは,実は,バックが一番むずかしいのかもしれない。なにせ,アメリカでは駐車するときも,日本のようにバックで入れるなんていうことはしないから,アメリカではバックなんてしたことないし…。
 「私についてきて」と言ったアラモのシャトルバスのおばちゃんは,ロータリーに車を停車して,私の車が発進できるのを辛抱強く待っているし,ほとほと困った。それでも,人を轢かずなんとか車をバックするのに成功して,おばちゃんのシャトルバスの後ろにつけることができた。やっと,おばちゃんのシャトルバスが発車して,その後ろをついて行った。
 空港の周回道路をくねくねと走って,ついに,私はアラモの営業所に到着したのだった。

☆ミミミ
2月26日から2月28日は,金星,水星,月が明け方の東の空に並ぶのを楽しみにしていたのですが,残念ながら27日と28日は天気が悪く,見ることができませんでした。26日は見ることができたのですが,PM2.5の影響で空はけむり,月の周りがにじんでいました。
やっと待ち焦がれていた春が来ましたが,春になると,花粉症,春霞,黄砂,それにPM2.5と,気が重い毎日になります。昨年は秋がなく,急に冬が来ましたし,この春も,すぐに蒸し暑い夏になってしまうような気がします。
日本の美しい四季,特に過ごしやすい春と秋は,もう,来ないのでしょうか?

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