エア・トレインは,快適であったが,一方向に各駅停車でターミナルを回るので,私が乗り込んだ一番奥のターミナルからはなかなかジャマイカ・センターに到着しなかった。
15分くらいして,やっと,ジョン・F・ケネディ国際空港のターミナルを離れて,エア・トレインは北に向かった。窓から,ブルックリンの市街地がよく見えた。はじめて日本に来て成田,中部,関西の国際空港からそれぞれの都会に向かう電車に乗った外国人もこういう気持ちを味わうのであろうか。
だたし,空港から都心に向かう電車の中では,日本の電車よりもこのエア・トレインが一番快適だし,都会の地下鉄の駅までの距離が近い。
ジャマイカ・センターに到着した。この駅は,エア・トレインと,地下鉄と,ロングアイランド鉄道のターミナルで,新しくきれいな駅であった。日本のように,人人人… でないことが,さらに,快適であった。コンコースには,カフェテリアもあった。
通路の途中でロングアイランド鉄道のプラットホームが見えた。
日本に帰ってから知ったのだが,このロングアイランド鉄道でもマンハッタンに行くことができた。今度ニューヨークに行ったときは,マンハッタンンに行くにはこの電車に乗ってみようと思っている。
突き当りのエレベータを降りたところにあった地下鉄の路線図を見た。
Eラインに乗ってマンハッタンに向かって,レキシントンアベニューで地下鉄4番に乗り換えれば,ヤンキースタジアムに行くことができることがわかった。
地下鉄の改札口を通ろうとした。
ところが,さきほど購入したメトロカードで改札が開かない。
日本とは違って,こちらでは,クレジットカードとかメトロカードとかは,スリットにカードを通して,手早く手元に引くという方式なので,私のやり方が悪いのかと思った。
しかし,何度やってもだめなので,カードがいかれていると思った。なにせ時間がないので,もう一度,カードを購入することにした。
発券機のある場所に戻って,今度は,メトロカードを自力で購入する。
表示にしたがって操作をしてクレジットカードを入れたら,ZIPコードを入力しろ,と表示された。ZIPコードとは郵便番号のことであるが,そこに5ケタの数字を入れるようになっていた。しかし,アメリカではZIPコードは5ケタかもしれないが,日本では7ケタである。適当に12345などと入力しても,当然,先に進まない。訳が分からなくなって,隣にいたヤングガイに聞いても,わからないと言うし,仕方がないので,クレジットカードでの購入をあきらめて,20ドル紙幣を入れてカードを購入した。
この時点で不思議だったのは,先に空港のターミナル駅では,どうしてクレジットカードでメトロカードが購入できたのか,ということであった。さらに,後で知ったことは,このメトロカードは7日間乗り放題(アンリミテッド・ライド)27ドルというのがあったことだ。そして,さきほど改札が開かなかったのは,私の持っていたメトロカードは,1回分の料金しか購入していなかったので,料金不足だったということであった。
ついでに書いておくと,ZIPコードは自分のクレジットカードに登録してある日本の郵便番号の上から5ケタを入力すればよいということを,帰国後に調べて知った。
という感じで,おのぼりさんの私は,戸惑いながらも,なんとか地下鉄Eラインに乗り込むことができたのだった。