●ワシントンDCの便利な地下鉄●
ホワイトハウスまで行ったので,私はホテルに戻ることにした。どこも観光客が多いことに加え,とても暑くて,しかも歩く距離が長いので,年寄りには堪えるの
だった。
ワシントンDCの移動は地下鉄が便利で,ほとんどの場所に行くことができる。地下鉄は東西を横断するオレジラインとシルバーライン,南北を縦断するイエローラインとブルーライン,そして,北側をUの字に走るレッドラインと東からダウンタウンを通って南に行くブルーラインがある。ただし,車両が色分けされているわけではないから,駅の案内板で行き先を確認して乗り,車内放送などで乗換駅を聞いて降りる必要がある。車内放送はわかりにくいので路線図を片手に駅を見ながら自分の降りる駅を確認したほうが無難だ。
私の泊まっているホテルはオレンジラインとシルバーラインを使えば,最寄り駅であるイーストフォールスチャーチ駅に行くことができるのでとても便利であった。
ワシントンDCの治安は,ダウンタウンの北を東西に横断するUストリートやUストリートを越えた北西のアダムス・モーガン地区,ダウンタウンの南を流れるアナコスティア川より南が悪いと書かれているのだが,それ以外は大丈夫である。つまり,中心街は問題ないということだ。また,観光客が殺人事件に巻き込まれたケースは長い間一件もないということであるが,私はチャイナタウン近くのマクドナルドでさえ,やばそうだ,と感じたから,スリなどはどこでも気を付けたほうがいいと思う。
私は地下鉄に乗ってイーストフォールスチャーチ駅で降り,ホテルまで少し遠回りして,ホテル周辺の町を散策することにした。
郊外の住宅地であるこのあたりは,気の利いたレストランもたくさんありそうだったので期待したのだが,ちょっぴり高級そうなレストランばかりで,どこに入ればよいかかわからなくなってしまった。
ひとり旅をしているときに一番困るのが夕食である。一般に旅慣れている人は複数で旅をすることを嫌う。それは,興味も行動のペースも違うからである。ただし,夕食だけは一緒がいいというのが,ほぼ共通した意見である。
アメリカには,日本と同様にファミリーレストランがたくさんあって,ひとりならファミリーレストランが最も無難である。中華料理店も安くてボリュームがあるが,中華料理店のなかにはテイクアウトを主にしているところも多い。また「パンダエクスプレス」(Panda Express)という中華のファーストフード店もあって,これは,客層はあまりよくないけれど,おなかは満たされる。西海岸には日本料理店もたくさんあるが,日本料理店は中華料理店よりもすこし高級のイメージがある。
ホテルの近くにもそうした店があるのを期待したが,どこも少し金持ち相手のレストランばかりであった。おまけにこの日は金曜日であった。
困ってしまって,結局入ったのはシーフードレストランであった。名前を「チェイスン・テイルズ」(Chasin'Tails)という。ここはバケツ一杯入った生ガキが食べられるというのが売りの店であった。こちらではかなりの評判店なのであろう。
しかし,ひとり客の私が食べられそうなものはなく,結局迷った結果,手羽先もどきのものとパンを食べるはめになった。
面白かったのが座席で,私が案内されたのが夕日の眩しい席であったから,私はその席を変えてもらったら,次に来た客もまた,同じ席を案内されて,その客もまたそれに気づいて席を変更し,また,その次の客が同じようにその席に案内されて,また,変更し… を繰り返していたのだった。なんとアホな店員であろうことか。
手羽先もどきは非常に美味ではあったが,私には,そんなものよりも吉野家の牛丼のほうご馳走に感じられた。
食事を終えて,ホテルに戻ったが,このホテル,私がチェックイン時間以前にあてがわれた部屋に,別の客が,今まさに案内されようとしていたところであった。もし,もう少し遅く帰っていたら,部屋にはカバンがあったからどうなっていたことであろうか? フロントにいた係の女性は,私のチェックインしたのとき係とは別人で,係の女性は私がチェックインしたときに担当した女性の無能さに腹を立てているようであった。なんだか毎度繰り返されているミスのような感じであった。
なお,今日の最後の写真は,前回書いたホテルの廊下にあったスターバックスコーヒーのマシンである。