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●マザーロード国道1●
 アメリカ合衆国の首都であるワシントンD.C.(Washington, D.C.の正式名称は「コロンビア特別区」(District of Columbia)である。ワシントンDCの面積はわずか176平方キロメートルで,名古屋市の約半分,世田谷区の約3倍である。北はメリーランド州,南はヴァージニア州に挟まれたポトマック川河畔に位置し,首都としての機能を果たすべく設計された計画都市である。
 1790年に「コロンビア特別領」 (territory of Columbia) として創設され,1801年の旧コロンビア特別区自治法により「コロンビア特別区」となったが,特別区内にあった自治体のひとつがワシントン市だった。そして,1871年の新コロンビア特別区自治法により特別区内の全ての自治体がワシントン市に統合された。
 このような経緯から今でもワシントンDCといわれているのである。

 今日の1番目の写真は,ポトマック川クルーズ船から見上げたものである。この橋は国道1であるが,国道1はポトマック川にかかるこの橋を通ってワシントンDCに達する,この国道1こそ,私がこの旅で最南端キーウェストから走ってきた道そのものなのである。
 キーウェストからは1,200マイル,約2,000キロもの距離で,これは鹿児島・青森間の距離に相当する。
 はじめてニューヨークに来た35年前に,ニューヨークからフロリダまでドライブするという在米の日本人の話を聞いてうらやましく思ったものだったが,私もいつかはそうした旅ができようとは,そのときは思いもよらなかった。感無量であった。

 ポトマック川クルーズは,ほかの観光船とは違って,いたって地味なものであったが,景色もよく,なかなか素晴らしいものであった。なんといっても暑さがしのげたことと,ワシントンDCをポトマック川から見ることができたのがよかった。
 クルーズを終えて,再び,「魚雷工場美術センター」に戻ってきた。この波止場でバンドがパフォーマンスをしていた。写真では暑さがわからないので,このアレキサンドリアは美しく楽しそうな町に見えることであろう。
 東海岸は夏に行ってはいけないのだ。
 お昼になってさらに暑くなってきたので,暑さに弱い私はまったく観光をする気がなくなった。おいしいものを食べる意欲すら失われた。そこで適当に昼食を済ませて帰ることにした。「魚雷工場美術センター」に一軒の店があったので,そこで私はサンドウィッチとジュースを買って,店の前のテーブルと椅子に座って,ともかく,腹ごしらえをした。

 このアレキサンドリアからマウントバーノンまではさらに南に10マイルである。「魚雷工場美術センター」を出ると,ちょうど,地下鉄の駅まで行く無料シャトルバスが来たので,それに乗り込んだ。