5日目です。昨日行ったボールドロック国立公園へのアクセス道路のある町がテンターフィールドですが,この町があまりに素敵だったので,今日は1日ここで過ごすことにしました。一般に多くの日本人が訪れるオーストラリアはケアンズ,ブリスベン,シドニー,メルボルンといった大都市かゴールドコーストでしょう。私の宿泊したゲストハウスから車で30分から1時間くらい走ると,ウォリック,スタンソープ,ワランガラ,テンターフィールドといった小さな町がありますがそれらは日本人の観光客にはおそらくほどんと無縁です。
私は今回,こうした町に行って,子どものころにアメリカの西部の田舎町としてイメージしていたのは,本当はこうしたオーストラリアの小さな町であったような気になりました。そしてまた,どこも住んでみたいと思う町でした。ここは気候も厳しくなく,ゆったりと時間が流れ,気持ちが落ち着きます。そしてまた,こうした町にいると,日本とはあまりにも別世界で,日本では何をせこせことこだわって生きているのだろうかとほとほといやになってきます。
この町にはきれいな広い観光案内所があって,とても親切な女性が見どころを教えてくれて地図ももらいました。私がまず行ったのが鉄道駅の博物館でした。ここの鉄道は1989年まで運行されていて今は使われていないので,途中の橋はもろくも崩れていたりするのですが,駅のあたりを博物館として整備して往年の列車などが展示されています。私はこうした博物館は,実際は,捨てるに捨てられないガラクタ置き場だと思うのですが,それでも保存する価値と意義があります。これこそが人が生きてきた証だからです。
そのあと,町の美術館に併設されたレストランで昼食をとってから,薦められたマウントマッケンジーの展望道路を車で登りました。
さて,翌日は帰国です。早朝チェックアウトをして夜明け前3時間ドライブして朝7時過ぎにブリスベンに着きました。
私は今回,こうして念願の南天の星空を見るためだけが目的だったオーストラリア旅行を楽しんだのですが,この国の小さな町にも魅了されました。こうした町は特に何かがある,というものはないのですが,こうした町をきままに歩いたり,ホテルで音楽を聴いたり読書をしたり,そして,夜は満天の星空を楽しめば,それでもう十分に満足なんだ,ということに改めて気づきました。おそらく私はまたすぐにこの地に戻ってくることでしょう。この旅は私にとって夢のような日々になりました。