2016年の秋,南半球の星空が見たくてなんのあてもなくふらっと出かけたニュージーランドでした。クライストチャーチで4泊,成田からクライストチャーチまでの航空券はホテル代込みでわずか11万円でした。私はそのころ,テカポ湖という名前だけは知っていたのですが,具体的な場所はどこか知りませんでした。ともかくテカポ湖畔で天体観察ツアーがあるというのでそれも併せて予約しました。予約したときはクライストチャーチからテカポ湖まで日帰りで往復すればいいや,程度の甘い考えでした。
出発の1週間前になって,はじめてテカポ湖の場所を調べて,クライストチャーチから日帰りで往復できるような距離ではないと知りびっくりしました。そしてあわててテカポ湖畔のホテルを探したのですが,時すでに遅し。ホテルはどこも予約が一杯で空室がありません。苦労してやっと2泊できるホテルを見つけたのですが,宿泊代が往復の航空券代くらいもしました。
そんなわけで,とんでもない計画の末,あわただしく出かけたわけですが,満天の星空とニュージーランドの大自然には感動しました。
しばらくはそのときの思い出はいい思い出だけでしたが,次第に,できればもういちどテカポ湖で星空が見たいものだと思うようになってきました。
私の印象ではニュージーランドはあまり天気がよくありません。お昼間は毎日雲がたくさん出ます。しかし,2016年に行ったとき,夜だけはいつも快晴でした。私は,それがいつもそうであるのかどうかわかりません。また,テカポ湖付近はホテルもなかなか予約がとれないものなのかどうかもよくわかりません。このように,私にはニュージーランドはアメリカに行くのとは違って,謎だらけなのでした。
そんな状態で,ずっとテカポ湖のことが気にはなっていたのですが,先日,今年の秋のテカポ湖畔のホテルの予約状況を調べていて,手ごろな値段で宿泊できるホテルを見つけたのですぐに予約をしてしまいました。ということで,今年の秋,私は再びニュージーランドに行くのです。
果たして,私が抱いているニュージーランドの謎は解けるのでしょうか?
それにしても,ニュージーランドというのは,なんと魅力的なところなのでしょう。その想いがどんどん募ってきました。愛すべきニュージーランドがもう少し日本から近いといいのですけれど…。