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今回ニュージーランドにやって来た目的は3つでした。そのひとつは,テカポ湖にある有名な「善き羊飼いの教会」と南十字星を一緒に入れた満足のいく写真を写すことでした。ふたつ目は,マウントクックの山頂までの姿を見ることでした。そして3番目が,ミルフォードサウンドに行くことでした。
ひとつめの,写真を写したかった理由は,前回来たときは南半球で星空が見たいという一念だけだったのですが,テカポ湖まで行ったら「善き羊飼いの教会」を入れた星空の写真を撮ってこないと意味がないということをあとで悟ったためです。前回はそこまで気がまわらなかったので,教会を入れた写真は星空に雲がかかったものが数枚あるだけでした。それが私にはずっと不満でした。ふたつめのマウントクックは,前回行ったときには山頂付近だけ雲がかかっていて見えなかったので,ニュージーラドで最も有名なマウントクックの形すら私の記憶になかったことです。ませんでした。そして3番目のミルフォードサウンドは,ニュージーランドで最も知られた観光地だというのに,遠くて行くことができまなかったからです。
そこで今回は,テカポ湖に3泊,クイーンズタウンに2泊することにしました。テカポ湖に3泊もする必要はないのですが,自然相手では予備日も作っておかないとうまくいきません。ところが,出発前に調べた天気予報では,2年前のときと同様にずっと曇りか雨。日本とは違い,当たらない天気予報とはいえ,これでは今回もまた,2年前と同様にテンションが下がりました。

ブリスベンからクライストチャーチまでは3時間のフライトなのに食事が出ました。これでは食べてばかりです。
やがてニュージーランドが見えてきましたが,予想に反して天気がよくて驚きました。上空からはおそらくプカキ湖であろうと思われる湖が,雲で遮断されることもなく,鮮やかに見えました。
定刻にクライストチャーチに着きました。前回のことは忘れましたが,ニュージーランドの入国は結構大変で,いろいろ聞かれるので英語力が要ります。おそらく入国者が少なくて係員さんは暇だったのでしょう。
入国してすぐに予約したレンタカーを借りましたが,レンタカーもまた,オプションの保険だとか,返すときにガソリンを入れなくてもいいオプションだとか,そういうものの説明が長く,大変でした。きっとここもまた暇なのでしょう。

テカポ湖までゆっくり走っても3時間で到着しました。
予約してあったのは「善き羊飼いの教会の近くのコテッジでした。最高のロケーションでした。
アイスランドのゲストハウスとは違い,シャワーもトイレもついているし,チェックインのとき牛乳飲むかと言って牛乳くれました。
天気は晴れ。ほぼ快晴でした。夕方に着いたので,まずは歩いて「善き羊飼いの教会」に行き写真を撮り,そのあと湖畔という名の日本料理店でテイクアウトして部屋で夕食を取りました。
日が沈み再び外に出ると,先ほどの快晴はどこへやら一面曇っていてがっかりしましたが,やがて雲が切れてきて,しだいに雲ひとつない満天の星空となりました。
こうして,旅の目的のひとつ目は,簡単に達成できました。

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