オーストラリアに行きます。
予想以上に涼しかったハワイでしたが,南半球のオーストラリアは日本の9月。噂では「猛暑」。ハワイと同じような服装でいいと思っているのですが,よくわかりません。果たして…。今回の目的地はウルル,つまり,エアーズロックです。
オーストラリアといっても,見どころというものはさほど多くありません。だだっ広いだけです。と私は思っていますが,おそらくそれは認識不足なのでしょう。私にとってのオーストラリアは何といっても満天の星空なのです。そのために,ここ数年,もう何度オーストラリアに行ったことでしょうか。
しかし,誰しもが知っているオーストラリアの一番の見どころはウルル,つまりエアーズロックです。エアーズロックはオーストラリアのど真ん中にあって,これまで私には手の届かないところでした。一生行くこともあるまい,と思っていました。ところが,友人が行きたいというので具体化し,計らずもその夢が現実に近づきました。
そこで,エアーズロックにはどうやって行くのだろうと調べはじめましたが,それがかなりの難物だったのです。シドニーやブリスベンから車で行くには遠すぎます。どこか近くに町がないのかと調べると,アリススプリングスという名前が出てきました。しかし,そこからもかなりの距離です。行く方法がわからずわけがわからなくなって,ツアー旅行などする気もないのに HIS を訪ねました。
「エアーズロックに行きたいのですが,オーストラリアのどの都市から行けばいいでしょうか?」
「いくつか現地ツアーがありますが,現地のツアーに参加するとなるとオーストラリアまで自力で行かなくてはいけませんよ。」
ということだったのですが,私が個人でオーストラリアにいくことなんて朝飯前だということは HIS の窓口の女性は当然ご存知ありません。そこで私が知ったのは,
①エアーズロック空港というのがあってそこまで行くことができる
②エアーズロックにはリゾートがあってそこに宿泊することができる
③エアーズロック空港でレンタカーをかりられる
でした。
そんなわけで,家に帰った私は①から③を順にネットで探して予約することにしました。この方が絶対安いからです。
まず飛行機です。フライトは簡単に見つかりましたが,日本からオーストラリアの都市に行くよりも,その都市からエアーズロック空港までのほうが運賃が高い! というのには驚きましたが,ともかく予約をしました。行きは成田からケアンズまではジェットスターしか便がなく,ケアンズでトランジットしてエアーズロックまでは航空会社を変えてカンタスリンクで行きます。成田までは今回はセントレアからANAで行くことにしました。いつも書いているのですが,セントレアから,せめてオーストラリアのブリスベンまでとアメリカのシアトルまでの直行便を出してもらえないでしょうか。不便で仕方ありません。
次がホテルでしたが,これも難なく予約できました。そして,レンタカーも予約しました。
ということで,エアーズロックへ本当に行くことになったのです。