アリススプリングスで乗り換えて,いよいよエアーズロック空港に向かう機内です。はじめからいろんなことがありましたが,どうにか到着することができるようでホッとしました。もうあとは到着を待つだけです。
私の座っていたのは進行方向左側の窓際でした。窓から外を見ていると,しばらくはオーストラリアの原野が広がっていただけでしたが,そのうちに運よくちょうど私の座っている側の窓からエアーズロックとオルガ岩群が見えてきました。オーストラリアの中央部には高い山がなく,そこにこぶのようにふたつのモニュメントだけがあって思ったよりも小さく見えました。しかし,これこそが正真正銘本物だと思うとずいぶん興奮しました。
やがて着陸です。空港とはいっても滑走路が1本とターミナルの小さな建物があるだけです。タラップを降りて通路を歩いてターミナルの中に入るとバゲジクレイムの短いベルトがありました。そして,レンタカー会社のカウンタがいくつか並んでいました。カバンが出てくるのを待ってレンタカー会社のカウンタで,あらかじめ予約をしてあった車をチェックアウトして車を借りました。空港の外に駐車場があって,借りた車はすぐに見つかりました。ほとんどの乗客はツアー客で,ここで送迎バスが待っていました。見どころといってもエアーズロックとオルガ岩群くらいのもので,そのふたつの観光地と三角形をなすように宿泊先であるエアーズロックリゾートがあります。リゾートからエアーズロックまでは距離は20分ほど,オルガ岩群は50分ほど,車はこの間を走るだけですなので,小さな車で十分でした。
空港からリゾートは10分ほどで着きましたが,とりあえず,リゾートを越えてエアーズロックまで行くことにしました。エアーズロックのある一角にはゲートがあって,3日間有効の入園料を人数分払うとバーコードのついた入場券をくれてこれを読み取らせるとゲートが開くのです。
ホテルのチェックインをする前に様子見にエアーズロックを一周することにしました。来たばかりで勝手も距離感もわからなかったのでこうしたのですが,それがこのあと役に立ちました。