●見える景色が違いすぎる。●
パロマ天文台に至る登りの山道の手前に,レストランとギフトショップがある。昨年(2018年)来たときは早朝だったので,これらの店はまだ開いておらず,しかも,パロマ天文台の公開は中止だったので,早々に引き上げてしまったから,この店が開いている姿を見ることはなかった。
そして,今年(2019年)もまた,早朝にパロマ天文台に向かったから,行くときは当然,開いていなかった。パロマ天文台の見学を終えた帰り道,私ははじめてこのレストランとギフトショップが開いているのを目撃することができた。そこで,このレストランで昼食をとることにした。
アメリカに限らずオーストラリアなどでも,観光地には結構こうした気軽なレストランがあって,そこではハンバーガーをはじめとする手軽な食事を楽しむことができる。それはいわば,日本の観光地にあるおそば屋さんのようなものである。
しかし,日本との違いは,どこも混雑していないので,とても精神的に落ち着く。私はここでサンドイッチセットを注文して,ゆっくりと食事を楽しんだ。時間が過ぎていくのが快適である。
こうしてこの旅で,私は,来るまえにやりたいと思っていたことのすべてを実現することができた。あとは,ロサンゼルスのモーテルに戻り1泊して,帰国するだけだった。
来た時とほぼ同じ道のりでロサンゼルスに戻った。ロサンゼルスといっても,私は,ダウンタウンには興味がない。今回もまた,空港に近く,かつ,安価なモーテルに宿泊をしているから,私の滞在している場所は,おそらく,多くの日本人のイメージするロサンゼルスとは異なっている場所だろう。
3時間近く走ってモーテルに着いた。少し休憩してから,近くを歩いてみることにした。ついでにどこかで夕食を,と思ったが,結局,昨日と同じ店になってしまった。
私の泊っていたあたりは治安も悪くなさそうな,ロサンゼルスの下町,というか,普通のアメリカ人が生活している場所であった。
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若いころの私は,団体ツアーのような観光旅行でなく,アメリカなどの海外に住むことに憧れていた。結局,それはかなわなかったが,それでも,これまで海外に多く出かけ,時には,その地に住む人の家を訪問する機会もあったり,実際数日滞在したりして,そのまねごとを経験することができた。
その結果,海外に住みたいという憧れはなくなってしまった。というか,結局,どこに住んでいても,それが日常であれば,結局はどこでも同じだということを知ってしまった。
一言でいえば,それは,日常というのは,何も期待してはいけないということを知ってしまったということだ。とはいえ,電気やガス,水道などのインフラが完備されていて,治安がよいということが大前提であるが,残念ながら世界にはそういった大前提すらなかなかかなえられていないということは承知しているから,これは贅沢な話であろう。
そうした大前提さえあれば,あとは,どこ国であっても,どんな大豪邸に住もうとワンルームマンションに住もうと,そうは違いがなく,誰しもが同じような日常生活があるだけだ。
特に,アメリカは,表面的には自由と平等がもっとも尊ばれる国ということにはなっているが,実際は,場所によって住んでる人も財産も治安も区別されているようなところがある。学校生活もまた,同じ人種のグループが出来上がっているという話を聞く。そんな国で生きるのは,結構大変なことのように私は思う。結局のところ,どこで生きるのも大変なのだ。
生きるも地獄なら死ぬるも地獄とはよくいったものだ。
そんなことを思いながら,町を歩いていた。
バス停があり,ファーストフード店があり,スーパーマーケットがあり,学校がありという,ここにはアメリカの日常があった。住宅街を歩いていると,庭に,アマゾンからの届け物が置かれてあったりした。もし,私がここに住んでいたとしても,所詮は,日本で生きるのと同じように,毎日,通勤し,仕事をし,人間関係に,そして,近所づきあいに悩み,休日は,このあたりでショッピングをしたり,外食したりして,平凡に一生を送るのだろう。
都会に住むというのは,アメリカでも日本でも,所詮,それだけのことのように思える。
一方,都会の雑踏を離れ郊外に出れば,アメリカや,オーストラリアなどでは,日本にはない異なる姿を見ることができる。それは,雄大に広がる大地である。
私は,荒野,というか原野で生きる術をまったくもっていないから,そうした場所で生きることはできないが,もし,そうした場所で生きる術を知っていたとしたら,と考える。それは,アメリカの農村地帯やらオーストラリアの大平原,そして,もっと厳しいフィンランドやアラスカの極寒の地を見てきて,私が感じることである。そうした厳しい自然tと向き合って生きることこそが,本来の人間の姿であるのだろう。
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海外を旅するごとに,私はさまざまなことがよりわからなくなってくる。このような現実に直面してから日本に帰国すると,日本での価値観で生きている人との遊離をより一層感じるようになっていくのである。私が海外で見てきたものは,多くの日本人が見えている景色と違いすぎるのである。ああ。