●私の「密かな愉しみ」だった町●
☆13日目　８月11日（火）
　ついにオレゴン州までやってきた。この日８月11日と翌日８月12日はオレゴン州で過ごし，最終日８月13日のお昼にオレゴン州ポートランドの国際空港から帰国する。
　この旅の最後の目的地をオレゴン州ポートランドにしたのは，この年2015年の１年前，2014年の夏に同じようにポートランド経由でアイダホ州に行ったとき，Facebookの書き込みでそれを知ったポートランドに住む友人から，ポートランドに来るなら遊びにきてという返信をもらって、その時に来年は行くからねと約束したのが発端であった。
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　そのようなわけで，このときの旅は，ワシントン州のシアトルに降り立ち，アイダホ州に行き，モンタナ州までドライブし，再びシアトルに戻ってMLBを見て，さらにワシントントン州の３つの国立公園を巡り，最後に，オレゴン州のポートランド，という盛り沢山の内容になった。しかも，予定外の美しい場所がもうひとつ，明日の旅で加わるのだ。
　今にして思うに，こんな旅はもう二度とできないであろう。しかも，このときの旅で行ったところは，アメリカに住んでいてもなかなか行くことのできない場所ばかりだった。
　今や私には２週間も旅をする元気はない。たとえ元気があっても，コロナ禍で行くことができない。そう思うと，本当に行ってよかったし，こうした貴重な体験は，思い立ったときにしておくべきだと痛感する。
　もはや，私の人生に未練も後悔もない。

　ポートランドに着いてからの予定は，友人と会うこと以外には，毎度のごとくまったく未定であった。
　ポートランドには，かつて１度だけ来たことがあった。それは今にして振り返ると，私の「密かな愉しみ」となった思い出だが，そのときにポートランドを詳しく観光した覚えがない。
　そこで今回は，ポートランドはきれいな都会と聞いていたから，時間があればどこへ行ってもいいかな，くらいの気持ちだったし，友人と会うのだから，あなた任せでもあった。
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　この日から２日宿泊するのは，空港の近くでダウンタウンからは10キロメートルくらいのところにある「ラキンタ」（La Quinta）という比較的高級なホテルであった。
　朝10時，ホテルの駐車場で友人と待ち合わせということにした。ホテルのチェックインは昼過ぎだから早かったが，試しにフロントで尋ねてみると，ホテルのチェックインをすることができた。アメリカでは，チェックインの時間前でも部屋が空いていれば大概可能である。そこでチェックインを済ませ，ホテルの駐車場を確保してそこに車を停め，友人を待った。
　友人はちょうど10時にやって来た。彼女は台湾からの移民で，以前，イエローストーン国立公園を現地ツアーで観光した時に知り合った。９年ぶりの再会であった。そのままダウンタウンまで彼女の車で行って，まずはポートランドのダウンタウンにあるスターバックスに入って，ラテをご馳走になった。

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