●湖に浮かぶ老人●
　クレーターレイクの見どころといえば，まず，ウィザード島（Wizard Iskand）である。ウィザード島はこのブログの「クレーターレイク国立公園③」の最後に写真を載せたものである。高さ233メートルの小さな火山で，山頂には火口があって，これがクレーターレイクの名前のの由来となっている。
　次に，ファントムシップ（Phantom Ship）という長さ90メートルほどの小さな島で，まさに幽霊船のような雰囲気である。これは今日の１番目の写真の湖面の左に小さく写っている。
　これらは湖の外周道路リムドライブ（Rim Drive）を走ると見ることができた。
　さらに，湖に浮かぶ老人（The Old Man of the Lake）という100年以上前から湖面を漂っている枯れ木があるそうだが，私はこれを見た記憶がない。どうやら見損ねたようだ。残念なことをした。
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　私は湖の北側の入口から入ったが，湖の南側のリムビレッジというところにビジターセンター（＝2番目の写真）があった。帰り道，そこに寄ってみたのが，中には簡単な展示があった。

　さて，これでクレーターレイク国立公園巡りは終了である。ここはポートランドからはとてつもなく遠いところであったが，もし次回があるのなら，こんな場所に宿泊して何日も過ごすのも悪くないと思う。観光地とはいえ，ほかの多くの国立公園に比べたら，さすがに人が少なく，景色も美しいし，ツアーがないので，うざっい団体観光客がいないからである。
　コロナ禍が終わったら，再び世界はどこも以前のように観光客で埋め尽くされるようになるのかどうかはわからないが，もし，以前のように観光客が戻って多くの場所がオーバーツールズムになったとしても，世界には人の少ないすばらしい大自然に接することができる場所が，まだある。このクレーターレイク国立公園などがそうだ。こうしたところは貴重なのである。
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　来るときも見た山火事だが，帰り道，その山火事がずいぶんと大きくなっていた。走っていると，その山火事がずいぶん近くに見られて，道路までその煙りが来て，すごい迫力であった。
　クレーターレイク国立公園は，ポートランドから往復で10時間，距離にして800キロもあった。日帰りをするにはかなりの強行軍であったが。そんな時間を超えた感動があった。本当に行ってよかったと思う。ここに行く前日，この場所を教えてもらったことを感謝した。

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