●西海岸と東海岸にある同じ名前の町●
　帰路もまた，どこを走ったのか覚えていないのだが，来たときよりも早くインターステイツ５に入ったことだけは確かである。何だ，このルートで来ればもっと早かったのに，と思ったことは記憶にある。日本とは違って，有名な観光地であろうと，途中には大きな案内看板などは皆無である。
　インターステイツ５に入ると快調に進み，北に北に走って，やがてポートランド近くまで戻ってきた。
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　ポートランドの手前にオレゴン州の州都であるセイラム（Salem）という町がある。
　話は飛ぶが，ニューヨーク州の州都がニューヨークよりはるか北の内陸部にあるオールバニー（Albany）であるというのを，多くの日本人は知らない。私はクーパーズタウンの野球殿堂と博物館に行ったとき，途中で偶然オールバニーを通ったことがあるが，古いビルが立ち並ぶ歴史ある町であった。
　それと同じく，オレゴン州の州都がセイラムということもまた，ほとんどの日本人は知らないであろう。また，セイラムという名前の町は，オレゴン州だけでなく東海岸のボストンの近くにもある。東海岸のセイラムは魔女の町として有名で，私は，その町にも偶然行ったことがある。ポートランドもまた，東海岸と西海岸に同じ地名の町があるが，それらもまた，ともに行ったことがある。
　このように，アメリカには東海岸と西海岸に同じ地名がけっこうあるので，それを知らずに空路を予約するとえらいことになるし，また，実際，なってしまったというのを聞いたことがある。

　この日の夕食は，そのオレゴン州の州都セイラムのデニーズで，ささやかにサーロインステーキを食べた。
　アメリカの小さな都市がどこも治安がいいということではないから注意を要するが，私の行ったことのあるほとんどの小さな都市はどこもとても落ち着いたすてきなな町であった。セイラムもまた，こじんまりとして美しかった。こんな町に住んで，安定したささやかな仕事をして，週末には家族で郊外に出かけてキャンプをするというのが，アメリカに生まれたら最も楽しくすばらしい生き方ではなかろうかと思う。
　人間を長くやっていると，そうした塩梅がよくわかってくる。
　とにかく，私がアメリカに生まれても，ニューヨークだとかロサンゼルスのような大都会には絶対住みなくない。日本でもまた，東京や大阪は嫌だ。

　夜おそくホテルに戻った。
　この日，シアトルマリナーズの岩隈久志投手がノーヒットノーランを達成した。テレビのスポーツニュースでは盛んにその話題を放送していた。私は，この登板のひとつまえの登板をセイフコフィールドで見てすっかり満足していただけに，ちょっと悔しかった。それもまた，今ではいい思い出だ。
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　岩隈久志投手は，1999年のドラフト会議で大阪近鉄バファローズから指名を受けて入団し，その後，東北楽天ゴールデンイーグルスに移籍，ともにエースとして活躍したのち，2012年にMLB（メジャーリーグベースボール）に挑戦。シアトル・マリナーズに入団した。アジア人として野茂英雄以来２人目となるノーヒットノーランを達成したのがこの日のゲームであった。
　2016年までは活躍したが，2017年開幕から６試合目の登板で左膝に打球を受け，新たに右肩の炎症も発覚し故障者リスト入りとなり復調することはなかった。
　2018年はマイナー契約を結んだが，メジャーでの登板を果たせないまま退団した。９月のゲームで試合前に捕手役をイチロー選手が務め，始球式を行ったのが最後となった。
　2018年末，読売ジャイアンツと契約し，日本の球界に復帰したが，登板することなく，１週間ほど前の2020年10月19日に引退を発表した。
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　これが５年という歳月である。

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