●便利なポートランドの市内交通●
☆15日目　８月13日（木）
　長かったこの旅も，帰国の日がやってきた。
　国内線で乗り継ぎをしてから帰国するときは，まず，国内線に乗って，デトロイトやシアトル，ロサンゼルスといった日本への直行便のある都市まで，日本への直行便の乗り換えに間に合うように着かなければならないので，国内線に乗るのが早朝になることが多いから，帰国の日はあわただしい。
　しかし，今回はポートランドから日本にそのまま直行便で帰国するので，出発は午後の１時過ぎ。しかも，ポートランドのダウンタウンから空港までは公共交通で１本なので，ずいぶんと余裕があったので，午前中はポートランドの市内観光ができた。
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　この旅では必要がなかったが，国内線乗り換えをしなければならない場合は，国内線が遅れると乗り換えることができなくなってしまうという不安もあり，また，実際に私は乗り遅れたこともあるので，乗りかえの必要な地方都市から帰国するときは最後まで気がかりだ。
　だから，最終日は前日に日本への帰国便のある都市まで行って，１泊するほうが無難だと，このごろ思うようになった。

　朝，ホテルで朝食を済ませ，まず借りていた車で空港に向かって，空港にあるレンタカーオフィスに予定より早く車を返却した。それから再び公共交通でシアトルのダウンタウンに戻って観光をしようという予定であった。今回の長い旅では，車を借りたのはシアトルで返却はポートランドであった。
　レンタカーを返却したあと，空港にある航空会社のカウンタでフライトのチェックインを済ませカバンも預けて身軽になってから，ダウンタウンに戻った。
　…と，この旅をした今から５年前の2015年はこんな感じであった。その後，私はオンラインでチェックインを済ませるようになったし，カバンはキャリーオンにするので，この旅のころのように，早朝航空会社のカウンタに行って，先にカバンを預けるということもなくなった。

　ポートランドでは，空港からの公共共通はMAXライトレール（MAX=Metropolitan Area Express Light Rail）という電車があって，40分でダウンタウンと結んでいる。この電車，市内区間は無料だが，空港からは市内の無料区間までだけ有料である。
　空港を出たすぐのところにホームがあった。電車が停まっていたので，チケットを購入して乗り込んだ。チケットを購入するといっても，ホームに自動販売機があるだけで，改札があるわけでもなく，検札も来なかった。欧米ではどこもそんな感じである。
　これからダウンタウンまで行って，フライトの搭乗時間に間に合うまで，ポートランドを南から北に散策するのである。
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　空港からダウンタウンまでのアクセス方法は，都市によってずいぶんと異なるので，いつもとまどう。車社会のアメリカだから，空港でレンタカーを借りてしまえば何の問題もないのだが，車を借りないときはいろいろ不便なことも多い。そもそも，移動手段が車を持っていることが前提となってできている。
　それでも，ニューヨーク，ボストン，サンフランシスコ，ミネアポリス，シアトル，シカゴなど，おおよその大都市は，今では便利な公共交通がある。そういった都市では，車を使わない場合は，空港に近いところにホテルを予約しないで，公共交通でのアクセスが容易なダウンタウンにホテルを予約しておいたほうがむしろ便利である。
　空港に近いというのがウリのホテルを予約すると，逆にホテルまで行く手段が難しかったりするから要注意である。それは，ホテルのシャトルバスをあてにすると，電話をかけて空港までわざわざシャトルバスをよぶ必要があったり，タクシーを利用するとなると，空港から近いといってもけっこう高価だったり，また，このごろはアメリカではウーバー全盛でタクシーそのものが絶滅危惧種であったりといった問題があるからだ。空港に近いからといっても歩ける距離ではない。

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