当分の間,海外旅行ができなくなってしまいました。そこで,海外旅行をした気分で,国内旅行のLIVEを書くことにします。国内を旅しながら海外旅行と比較するのもまた,おもしろいものです。
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私が今回北海道旅行をしたのは,2020年7月16日木曜日から7月19日日曜日の3泊4日でしたが,この旅を計画したのは,そのわずか数日前の7月13日月曜日のことでした。20代のころは頻繁に北海道旅行をしていた私ですが,その後,海外に目が向くようになって,もはや,北海道は「ないもの」となっていました。行こうと思ったこともありませんでした。
すでに何度か書いたように,この時期,ネオワイズ彗星(C/2019F3 NEOWISE)が地球に接近して,明るくなっていたのですが,私の住む愛知県だけでなく,日本のほとんどの地域でまったく晴れず,その姿を見ることができませんでした。かろうじて晴れているのが沖縄と北海道だけ,という感じだったので,ネオワイズ彗星見たさに,北海道旅行をすることになったのです。これがそもそも私には「ないもの」であった北海道旅行をした動機です。
マスクをして体温を測ってまでして旅行などしたくなかったのですが,私の彗星への想いはそんなものすら凌駕してしまいました。
話を戻します。
月曜日のことでした。一向に天気がよくならず,どこか晴れているところがないかと天気予報を調べてみると,どうやら週末北海道だけは晴れということでした。そこで,木曜日から日曜日にかけて北海道に行くことを急に思いつきました。
まず,航空券を手配することからはじめました。夜に星さえ見られればよく,北海道を観光することはまったく眼中になかったので,時間は二の次にしてできるだけ安価な航空券を探すと,木曜日のお昼過ぎにセントレア・中部国際空港を出発して,日曜日朝9時過ぎの新千歳空港を出発して帰るという便が見つかったので,早速,それを手に入れました。
到着後はレンタカーを使って移動することにしました。彗星が見られるのは夜8時過ぎの日没後の北西の空です。そこで,石狩から稚内にかけての北海道の北西の海岸ならどこでも水平線が広がっているのでそこが最適だということで,到着してから,そのあたりまで行って条件のよい場所を探して星を見ることにしました。現地に着いてから宿泊先を探そうかとよほど思ったのですが,見つからないと困ると思い,どこに移動するにも便利そうな留萌という町で3泊することにしました。
ところが,留萌市で宿泊先を探すのに思いのほか苦労してしまったのです。
国内旅行で宿泊先を探すとき,私は,都会なら東横イン,東横インのない地方では,楽天トラベルやじゃらんなどを利用してホテルを探します。ところが,楽天トラベルにもじゃらんにも,留萌にホテルが見つからないのです。さらに探していくと,なんと,ブッキングコムで留萌市のホテルが見つかりました。
これでは,国内旅行というよりも海外旅行の予約をしているようなものでした。ということで,次第に,北海道へ行くということも忘れて,いつもやっているような,海外旅行の計画を立てている気分になって,とてもウキウキしてきました。
そうこうして,ホテルの予約もでき,さらに,レンタカーも予約が完了。セントレア・中部国際空港までは,いつものような名鉄電車を使うのではなく,車で行くことにして,セントレアの駐車場も予約しました。これで準備完了です。急に思い立って行こうと決めてからわずか30分後のことでした。