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●コカ・コーラとハンバーガー●
 私が愛してやまない炭酸飲料はコカ・コーラである。
 コカ・コーラを飲んでいるのを友人に発見? されるたびに,驚いたように,「コーラ飲むんだ」とか「さすがアメリカかぶれ」とか言わるが,別に珍しくもなく,私は常にコカ・コーラを飲んでいる。
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 今から50年ほど前のこと,家の近くのラーメン屋で食事をしていたとき,店員が「今度アメリカからすごい飲み物がくる」という話をしていたのを聞いて興味をもったのがおそらくコカ・コーラを知ったはじめだった。その「すごい飲み物」が何を意味していたのかは不明だが,それがコカ・コーラだと勝手に思っている。
 後日,やっと手にして飲んでみたものの,何,こんなもののどこがすごいんだ,というのがその第一印象だった。しかし,私は子供のころ炭酸飲料が飲めなかったから,どうも話の辻褄があわない。おそらく,時間がごちゃごちゃになって記憶しているのであろう。
 今,調べてみると,コカ・コーラは大正時代から日本では紹介されていたということだが,1957年 (昭和32年)に日本飲料工業株式会社(日本コカ・コーラ株式会社の前身)が設立されて,日本で「コカ・コーラ」の製造が開始され,その後、1963年(昭和48年)までに全国16のボトラー社が次々と誕生したとあるので,ちょうどそのころのことだろう。
 私は,アメリカを旅行して軽食をとるときは,ハンバーガーにコカ・コーラというのが定番となっている。

 さて,ここからは,この日の夕食の話である。
 すでに書いたように,モロカイ島で夕食をとることができるレストランは数えるほどしかない。前日に行ったのがモロカイバーガーである。同じ店もどうかと思い,そのとなりにあったモロカイピザカフェに行くことにした。 
 私はピザは食べないことはないが,あまり好みではない。それは,どうもチーズがだめだからなのである。しかし,選択するほど店がないから仕方がないと思い,意を決した。
 「地球の歩き方」によれば,この店のピザはハワイ6島の名前のついたいろんなトッピングが楽しめるということだった。
 店に入ってみると,メニューはピザだけけでなく,いろんなものが食べられることがわかって安心した。そこで注文したのが今日の写真のようなものである。もちろん飲み物はコカ・コーラであった。
 それにしても,ポテトチップスには落胆した。これでは夕食というよりも,おやつではないか。いくらアメリカの食生活がエサの類を越えていないとはいえ,連日これほど貧しくては,この島では到底生活できないとおもった。ハワイまで行って,毎日,こんな夕食をとっている日本人は私くらいのものだろう。

 時折来る客はみなテイクアウトであり,店内で食事をしているのは私だけであった。
 そりゃそうだろう。私のように観光でモロカイ島に来ている人なんて,ほかにだれもいなし,バカンスで長期滞在をしている人たちは,マーケットで食材を買って,コンドミニアムで自炊を楽しんでいるに違いないからである。

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