☆10日目　３月22日（土）
　帰国する朝になった。
　実は，この日，飛行機の出発時間が７時15分とあまりに早く，私はずっと不安であった。ここで乗り遅れてしまうと，どうにもならなくなる。したがって，この日のために空港の近くにホテルを予約したのであり，ホテルの送迎サービスも半ば期待できずに，レンタカーを借りたままにしてあった。
　前日の晩は，目覚ましを三つ設定した。そこまで念入りに次の日に目が覚めるようにしたのに，ああ，なんということであろうか。
　　・・
　日本から海外にツアーで出かけるときなどで，空港には，出発時刻の３時間前に着くようにとか書かれてあったりするが，実際は，１時間くらいあれば十分である。ただし，大きな空港だと，出国時の検査に列ができていることがあって，最も時間のかかるのがこの場所である。
　アメリカでも，大都市の空港は鬼門である。その点，小都市のローカル空港は，日本のそれとほとんど変わらない。しかも，そこで出国できてしまうから，非常に楽である。

　私は，この朝，４時30分に起きることにした。そして，５時30分にチェックアウトをしようと思った。
　それが，朝，午前２時30分に目覚めた。私は，ベットの脇にあったホテルの目覚まし時計を見た。時刻は午前４時20分と表示されてあった。私は迂闊であった。これだけ目覚ましを設定しておきながら，最も信用ならないと思っていたホテルの目覚まし時計についてはなんの設定もしなかった。それどころか，時刻合わせすらしなかったのに，その時間を正確な時間だと思い，起床してしまったのだった。
　起きてしばらくして，まだ，夜中の２時30分すぎだと知った。しかし，ここで再び寝てしまうと，本当に寝過ごしてしまうと思った。私は，寝ることができなくなった。まあ，いいや，あとは帰りの機内で寝るだけだ，と思って，ずっと時間が経つのを何をするでもなく過ごすことになってしまった。

　そんな次第で，私は，午前２時30分から２時間も，何をするわけでもなく，でも，眠らないように我慢しながら，出発の荷造りをしたのだった。やがて，なんとか朝が来て，私は，チェックアウトをした。
　昨日予行練習をしたように，レンタカーを近くのハーツの営業所に運転していった。広いハーツの営業所は午前５時間からの営業であったけれども，こうしたレンタカーリターンがたくさんあるらしく，私の到着したのは５時前だったが，空港へ行くシャトルバスにはすでに運転手が待機していて，私が車を停めると，キーを差したままでレンタカーリターンはOKだと言った。
　そこでレンタカーを返却？　して，私は，シャトルバスに乗り込んだ。
　シャトルバスの乗客は私ひとりであった。
　私がこれから日本に帰るのだというと，運転手の娘さんが，日本で英語のアシスタントティーチャーをしていたと言った。こちらに住む人で日本に行ったことがあるという人は，大概，こうした英語のアシスタントティーチャーと軍人くらいのものである。

　サンアントニオの空港はそれほど大きくないが，早朝だというのに，ターミナルはすでに多くの人でごった返していた。自動チェックインの機械を操作して，帰りのチケットを印刷し，カウンタに行ってカバンを預けた。
　セキュリティを済ませて，待合所に行った。
　ここで朝食をすまそうと思ってみると，ダンキンドーナッツがあった。このマサチューセッツ州に本社を持つダンキンドーナッツは，昨年の夏に行ったボストンに多くの店舗があったのだが，なんとなく入りそびれていたので，ここで，ダンキンドーナッツを食べることにした。
　結論を言うと，これは，日本のミスタードーナッツと何ら変わるものでなかった。
　そのうちに時間になって，私は機内に入った。　
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　まあ，そんなわけでいろいろあったけれど，無事にサンアントニオを離陸して，機内で３時間，時差が１時間あるので，午前11時すぎに，私は，デトロイトに到着した。

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#2014春アメリカ旅行記

#帰国

　ジョンソン・シティの帰りは，友人の親類を招いて，一族で，モンゴル料理店で会食をすることになった。
　こちらでは，こうしたときに，バイキング形式のレストランが人気で，今回私が連れて行ってもらったモンゴル料理店や，中華料理店などがある。
　場所は，サンアントニオの郊外だったのだが，帰宅の通勤ラッシュで，片側４車線のインターステイツは，あふれんばかりの車の洪水であった。最も渋滞するのは，日本でも同じように，２つの道路が合流するところで，それはすさまじい状態だった。それでも，のろのろと車は進み，やがて，再び，スピードを出して走れるようになった。
　車は，インターステイツを降りて，広い市街道路に入った。周りはレストラン街で，その一角にあったモンゴル料理のレストランの駐車場に車をとめた。

　こちらのレストランは，どこも店舗が大きくて駐車場が広いものだから，外見は小さく見えるのだが，中に入ってみると，日本では想像ができないほど広いものだ。壁には，大きなモンゴルの草原の絵があった。
　全員がそろうのをしばらく待った。最終的に，そこに，10人以上の人が集まった。
　食事は，バイキングで，フルーツやらデザートやらも自由に選べるのだが，メインディッシュとしては，麺類と野菜やお肉を好きなように選んで，それを店員に渡すと，料理してくれるというシステムであった。
　私も，見よう見まねで，好きなものをプレートに乗せて，店員に手渡した。
　店長らしき人は，もちろんモンゴル人であったが，私は，記念に一緒に写真を撮ろうと尋ねてみると，一旦奥に引っ込んで，料理をするときの帽子をかぶって現れた。このときに写した写真は，今，私の手元にある。

　こうして出てきた料理は，日本の焼きそばを想像してもらえばいいと思う。アジア人には，とても食べやすい料理であった。
　日本に帰ってから，モンゴル料理について調べてみた。
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　モンゴル料理は伝統的に，「赤い食べ物」（オラーン・イデー улаан идээ）と呼ばれる肉料理と，「白い食べ物」（ツァガーン・イデー цагаан идээ）と呼ばれる乳製品に大別されて，伝統的な遊牧の生活においては前者は冬季に，後者は夏季に食する季節サイクルを有する。主食として小麦や米が食べられるが，量的には肉が主食並みの量を占めることも多い。
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とあった。
　さらに，様々なメニューを調べてみると，火悶]面(ムンメン)というものが見つかった。
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　ムンメンとは，内モンゴルのバイノール地方（巴盟）の田舎料理で，大きな鍋に野菜や肉を煮込み，その汁の蒸気で蒸しあげ，最後に混ぜ合わせて作るのだそうだ。出来上がったものは，日本の焼きそば，焼きうどんのように見えるが，ムンメンの特徴はその歯ごたえで，蒸した麺のムチムチした食感は日本の麺にはないものだ。
　　・・・・・・
と書かれてあったので，私の食べたものは，これに違いない。
　しかし，今思い出しても，これは，ムンメンというよりも，焼きそばそのものであった。

　多くの人といろんな話をし，食欲も弾み，楽しいひとときであった。やがて，食事が終わり，同時に，この春の私のアメリカ旅行も終わりを告げることとなった。
　この旅でもいろいろなことがあったが，知らなかったことや知らなかったところへ行くことができて，とても有意義であった。
　明日は，早朝に空港に行き，日本に帰国することになるので，友人とも，今日でお別れであった。
　ホテルまで送ってもらって，また，再会を誓い，別れた。
　最後に，お土産として，テキサスワインをもらった。このワインは，日本に持って帰る途中で割れてしまうと困るので，この晩にホテルで飲み干してしまった。おいしいワインであった。

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#2014春アメリカ旅行記

#モンゴル料理

　ジョンソン大統領が大統領就任後も執務を行ったテキサスのホワイトハウスを見学して，そのあと，ジョンソン大統領の少年時代を過ごした家を見学した。
　小さな家であったが，部屋の中は，落ち着いた感じであった。
　私は，以前，カナダのプリンスエドワード島にある赤毛のアンで有名な，アンの家に行ったことがある。また，アトランタにある風と共に去りぬを書いたマーガレット・ミッチェルの家に行ったこともある。この家は，そういった家と共通する感じであった。　
　そのあとで，この生家とは道を挟んだ反対側にある，ジョンソン大統領とその妻，そして，一族の墓に行った。
　ジョンソン大統領は，この地を愛し，この地で生まれ，この地で生き，そして，この地に眠っているというわけなのである。
　このように，私は，不勉強で，行くまでほとんど知らなかったが，第36代アメリカ大統領とその家族を讃えた公園が，このサンアントニオ郊外の広大な敷地にあったのだった。

　あまり日本ではなじみがないが，もし，サンアントニオに出かける方があれば，ぜひ，訪ねてみられるとよいと思う。
　たとえは悪いかもしれないが，日本で，京都の明治天皇の伏見御陵に行くと，あまりの広大さに，日本で天皇というのがどういった位置づけのものであったのかを身をもって知るであろう。
　それと同じように，アメリカでの大統領という存在の大きさを感じるに違いない。
　場所は，100 E. Lady Bird Ln., Johnson City, 78636　Lyndon B. Johnson　National Historical Park である。
　これまで紹介したように，公園に入ったら，まず，ビジターセンターで入場料を払い，展示や映画を見学する。そののち，車で敷地内を周ることになる。
　敷地内では，ジョンソン大統領が５歳から 大学入学まで過ごした少年時代の家や牧場を訪ねたり，「テキサスホワイトハウス」を見学することができる。ここにある牧場は，大統領の祖父が経営していた牧牛を中心とした会社の本社Johnson Settlemenでもある。
　このように，この公園は，ジョンソン大統領の墓地であるとともに，サンアントニオで人気の観光スポットとなっているのである。

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#2014春アメリカ旅行記

#ジョンソン・シティ

　ジョンソンは，評価の分かれる大統領だろう。
　私には，単に，ドルショックとベトナム戦争を泥沼化しただけの無能な大統領，というイメージしかなかったし，あるいは，ケネディ大統領の暗殺の黒幕ではないか，とも思っていた。私の記憶にあるこの大統領の姿は，ドルショックの大きな見出しの下で苦悩する新聞紙上の写真の顔と，アポロ11号の中継で，ニール・アームストロング船長と電話で話をする姿であった。

　ところが，意外なことに，このジョンソン大統領は，アメリカで人気があるのだった。
　大統領自身は華やかさに欠けたけれども，1960年代のアメリカはアポロ計画に代表されるように「華やかな時代」だったのだ。
　実は，彼の業績は，内政にあったのだった。しかし，我々日本人は，そんなことは知らない。

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　リベラルとして知られたケネディ大統領に対して，南部テキサス州出身のジョンソン大統領は，当時，民主党の中では保守派と評されていたが，大統領就任にあたって掲げた貧困撲滅と公民権の確立を骨子とする「偉大な社会」 (Great Society) 政策は、非常にリベラル色の強いものだった。
　政権初期には，公民権法の早期成立に向けて議会をまとめることに主導的役割を果たし，議会との関係が円滑でなかったケネディ大統領に比べて，巧みな議会工作でそれを可決させた。
　その他にも，内政においては達成した政治課題が多く，ジョンソン政権は同じ民主党のルーズベルト政権と並んで「大きな政府」による社会福祉や教育制度改革，人権擁護を積極的に推進した政権となったのだった。
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　このように，彼は，社会政策の充実に力を注ぎ，偉大なる社会（Great Society）の実現のために，貧困撲滅（War on Poverty）政策，メディケア・メディケイド（高齢者・貧困者のための健康保険），人種・性別等を理由とする差別の禁止へ1964年公民権法（Civil Rights Act of 1964）の制定，黒人による投票権行使の確保，公立学校補助，低所得者への教育費補助など，多くの進歩的な政策を実現したのだった。

　さらに，経済的な成功もあった。特にケネディ政権が始めたケインズ政策を取り入れた「ニュー・エコノミクス」から，それを更に推進させた「経済発展段階説」で有名なロストウを新たに起用したことによって，失業率を1960年の5.8パーセントから，1968年にはなんと3.3パーセントにまで，毎年順調に減少させたのだった。
　経済学的には、膨大な軍事費と福祉支出による財政赤字を生んだことで，1971年には「ドル・ショック」を招いたのだけれども，このことも，国内経済にとっては致命傷とはならなかった。しかし，外交では，ケネディ政権から引き継いだベトナム戦争への軍事介入を拡大させ，国内に激しい反戦運動と世論の分裂をもたらした。つまり，ドミノ理論と封じ込め政策の信奉者として，ベトナム派兵を大幅に増加し，ベトナム戦争をエスカレートさせ，戦争の泥沼に米国を引きずり込んだというのも否定できない事実であった。

　そのようにして，ベトナム戦争が大きく影を落とす中で，ジョンソンは２期目の出馬を途中でとりやめて，引退を決意したのだった。引退後に彼が戻ってきた場所は，彼が愛してやまない牧場（LBJ Ranch）であった。それが，この場所である。
　この牧場は，上院議員のときに，親戚（叔母）から譲り受けたもので，ジョンソンが子供の頃に，夏を過ごした思い出のつまった場所でもあった。引退後，ジョンソンは牧場経営に情熱を注ぎ，2,700エーカー（11平方キロ）の牧場には400頭の牛が飼育されていたという。
　実は，ジョンソン大統領は，ワシントンのホワイトハウスよりも，この地を好み，この牧場にある住居で，大統領在任中も執務も行っていたのだった。そこで，この地は，テキサス・ホワイトハウス（Texas White House）とよばれていた。ジョンソン大統領は，メディアでの自身の取り上げられ方に敏感だったので，自宅にはテレビが３台あって，常に３大ネットワークがフォローされていた。そして，ダイニングテーブルの席からもテレビが見えるように配置されていて，いつでも苦情が言えるように電話が取り付けられていた。
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　この国立歴史公園では，このジョンソン大統領が執務をしたテキサス・ホワイトハウスの内部を案内つきで見学することができた。ただし，写真を撮ることは許されなかった。
　また，庭には，当時使用したエアフォース・ワンが展示されていた。

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#2014春アメリカ旅行記

#ジョンソン・シティ

　ずいぶんと走ってから，友人は，iPhoneをいじりはじめたが，郊外で，電波の入りが非常に悪いらしく，どんどんと不機嫌になっていくのがわかった。
　やがて，道を引き返しはじめた。単に，道を間違えた，ということなのであった。
　インターステイツ10を走って，わざわざ北西に行って，また，東に行かなくても，泊まっていたホテルの前の道ををそのまま北に走れば，ジョンソン・シティじゃないのかと私はずっと思っていた。
　私は，数日前にワイナリーに行ったときの道を覚えていたから，いったい今日はどこに行くのだろうとはじめは思ったが，何だ，単に道がわからなかっただけだったのかと落胆した。
　どうやら，この友人の頭の中には，地図というものがないらしい。私は，ふと，日本には「地図の読めない女の人，人の話を聞かない男の人」とかいったベストセラーがある，というような無礼なことを口走ってしまった。車内に冷たい空気が流れたことはいうまでもない。

　そんなこともあって，必要以上に時間をかけたけれど，どうにか，ジョンソン・シティに到着した。

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　リンドン・ジョンソンの父親はテキサス州の議員として活躍し，リンドンはその影響を受けて育った。
　高校卒業後，カリフォルニアで働いた後，南西テキサス州立教育大学（Southwest Texas State Teachers' College）に働きながら通い，１年休学してメキシコ移民の子供たちを教える経験もした。そして，大学卒業後は，高校教師を務めた後，地元選出のリチャード・クレバーグ（Richard Kleberg）の秘書に採用されて，ワシントンで知られるようになった。
　その後，若者に職業訓練と就業機会を与える全国青年局（National Youth Administration）のテキサス所長として地元に戻り，地元のジェームズ・ブキャナン（James Buchanan）下院議員の死去を受けて出馬し，当選した。２期目には上院選挙に出馬し，一度は敗れるものの，二度目の挑戦で当選。
　第２次大戦中は，海軍に志願し，パプアニューギニアの日本軍空軍基地攻撃に参加した。
　上院総務に選ばれて，黒人に参政権を付与する1958年公民権法（Civil Rights Act of 1957）やNASAの設立などに尽力した。
　1960年の大統領選挙で民主党の副大統領候補に選ばれて，ケネディーの大統領当選により副大統領に就任した。
　そんな中，1963年のケネディー大統領暗殺が、ジョンソンの運命を変えたのだった。
　　・・・・・・

　この，リンドン・B・ジョンソン国立歴史公園は，想像以上に立派なところであった。
　ここは，まず，ビジターハウスがあって，そこで，チェックインをして，車で，広大な敷地を回ることになる。それが，また，想像を絶する広さなのだった。
　私は，不勉強で，ジョンソン大統領が，ここテキサスの出身だということも知らなかったし，この大統領が，というよりも，アメリカでは，大統領という存在が，これほど偉大な位置づけになっているということも認識していなかった。しかも，もう，ずいぶんと前の大統領だというのに，この地を訪れる人が今だにずいぶんと多いことにも驚いた。
　敷地内にある道路に沿って走っていくと，教会があった。新しい教会であった。友人は，この国立歴史公園には来たことがあるが，この教会には入ったことがないと言った。教会の前の駐車場に車を停めると，ちょうど，ここを管理している人がいて，幸いなことに，教会の中に入れてくれた。ステンドグラスが美しい教会であった。
　その次に行ったのが，学校であった。この学校は，ジョンソン大統領が子供の頃に学んだ学校の建物を移築したものだということであった。内部も復元されていて，ガラス張りの観覧室から内部を見ることができた。ちょうど，別の観光客がいて，私が内部の写真を写そうとしていたら，ガラスから離れて写すと反射するから，レンズをガラスにくっつけて写真を写さなければいけないと，技術指導を受けてしまったのであった。

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#2014春アメリカ旅行記

#ジョンソン・シティ

☆９日目　３月21日（金）
　実質最後の１日になった。
　今回の旅行は，夏の東海岸のときより１日少ない。以前書いたように，アメリカを旅行するには，往復の移動時間を考えると，日程マイナス３日になる。だから，11日間の旅行であれば，観光に費やすことのできるのはわずか８日間でなる。
　若いころは，できるだけ長く旅をしたいと思っていたが，今は，長くても20日間くらいが適当かな，と思うようになった。どこへ行っても混み合い，しかも航空運賃の高い真夏は避けて，春と秋に20日間ずつアメリカ旅行を楽しみたいものだと思っている。
　旅行に必要なのは，往復の航空運賃と，日々の経費くらいのものだから，実は，そうした旅行をしたことのない人や団体ツアーでしか行ったことのない人には想像できないくらい安価で旅ができるのだ。

　きょうは，朝の９時に友人がホテルに迎えに来てくれることになっていた。
　連れて行ってくれるのは，ジョンソン・シティというところであった。
　ここは，先日連れて行ってもらった，友人が好きなジャーマンタウン（フレデリックスバーグ）の帰りにワイナリーに寄ったその近くなので，私には場所のおおよその見当はついていた。
　明日の帰国は，早朝の飛行機で，空港には朝の５時過ぎにはつかなければならない。そして，その前にハーツの営業所にレンタカーを返さなくてはならないが，ホテルからハーツの営業所までどのくらいかかるかわからなかった。
　そこで，ホテルで朝食をとった後，友人が来るには時間があったので，明日の朝の下見を兼ねて，ホテルから，ハーツの営業所まで車で行ってみることにした。
　営業所に着いてみると，そこは，ホテルからはほんの数分の場所であることがわかったから，明日の朝の心配はなくなった。そして，私の選択したホテルの場所が正解であったことが実証された。ただし，営業所は朝５時からの営業だったので，それでも私の乗る便にはぎりぎりの時間であった。

　 サンアントニオから北に100キロメートルほど行ったところに，ジョンソン・シティという町がある。
　人口1,600人ほどのジョンソン・シティは，ブランコ郡（Blanco County）に属している。この町は，アメリカ第36代大統領のリンドン・ベインズ・ジョンソン（Lyndon Baines Johnson）の故郷であり，大統領が引退後に暮らしたところであり，現在は，その場所が，「リンドン・B・ジョンソン国立歴史公園」（Lyndon B. Johnson National Historical Park）として，保存，公開されている。

　ここには，ジョンソンの生家が復元され展示されているほかに，ゆかりの品の展示や，彼のこれまでの功績や歴史を映画などで学ぶ事ができる。
　　・・・・・・

　リンドン・ジョンソンは，父サミュエル・アーリー・ジョンソン・ジュニア （Samuel Ealy Johnson, Jr.）と母レベカ・ベインズ（Rebekah Baines）の長男として，1908年８月27日にテキサス州ストンウォール（Stonewall）に生まれた。
　1913年に，家族は，父方の祖父の従兄弟の名前をとったジョンソン・シティー（Johnson City）に引っ越した。少年時代を過ごした家や，父方の祖父の牧場跡も，歴史公園の一部となっている，ということであった。
　　・・・・・・

　友人が，午前９時ごろに到着したので，そのまま，車に乗り込んで出発した。
　また，きょうも，いつものように，インターステイツ10を北西に走って，１時間ほどで，ともかく，ジャーマンタウンであるフレデリックスバーグに到着した。すでに見慣れたフレデリックスバーグのメインストリートを通りすぎた。ここから，進路を東に走れば，ジョンソン・シティである。
　ところが，何がどうなったのか，車はそのまま，フレデリックスバーグから北に進み出した。だから，どんどんと何もない郊外に向かって走って行くことになった。私は，どこか，珍しいところにでも連れて行ってくれるのかなあ，と思って，何も言わずに，車に乗っていた。ところが…？

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#2014春アメリカ旅行記

#ジョンソン・シティ

　夜も遅くなってきて，スポーツ用品店を出てホテルまで送ってもらうことになった。
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　アメリカのホテルですごす平日の夜の時間は，NBCの「ザ・トゥナイト・ショー」が楽しみである。
　あまりよくアメリカを知らなかったころ，夜のホテルで適当にテレビを見ていて，いつもやっていたのが，ジェイ・レノの「ザ・トゥナイト・ショー」であった。これを見るとアメリカに来たなあ，と思ったことだった。　

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　「ザ・トゥナイト・ショー」（The Tonight Show）は，1954年からアメリカNBCで放送されている深夜のトーク番組である。結構有名なゲストが出て，司会者とおしゃべりを楽しむというもので，放送期間が全米のエンターテイメント番組で最長である。
　「ザ・トゥナイト・ショー」の司会は，これまで，スティーヴ・アレン，ジャック・パール，ジョニー・カーソン，ジェイ・レノ，コナン・オブライエンが務めた。この中では，30年続いたジョニー・カーソンが最長の司会者であった。
　2013年４月３日，NBCは司会にジミー・ファロンを起用することを発表した。そして，ソチオリンピック開催中の2014年２月17日から，「ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロン」として放送が開始されて，これまでロサンゼルスだった収録地がニューヨークとなった。
　ジェーム・トーマス・"ジミー"・ファロン（James Thomas "Jimmy" Fallon）はアメリカ合衆国のテレビ司会者，コメディアン，俳優，歌手，ミュージシャン，プロデューサーである。
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　私が，アメリカ滞在で楽しみにしていたこの番組，この日のはじめのゲストは，なんと，私の大好きなビリー・ジョエルさんであった。
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　ウィリアム・マーティン・"ビリー"・ジョエル（William Martin "Billy" Joel）は、アメリカのニューヨーク州サウス・ブロンクス出身のロック歌手，ピアニスト，作曲家である。
　ポップで親しみやすいメロディ・ラインと，大都会に生活する人々を描いたメッセージ性の強い歌詞で1980年代にヒットを連発した。全世界で１億枚以上のレコード・セールスを記録し，アメリカでのレコード総売上第６位のアーティストとなっている。
　代表曲には，「素顔のままで」「ストレンジャー」「オネスティ」などがある。
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　私は，「ニューヨークの想い」が大好きである。これがこうじてアメリカ旅行をするようになったようなものだ。この日の番組では，ビリー・ジョエルとジミー・ファロンの掛け合いが最高であった。「ザ・トゥナイト・ショー」は，よき司会者をえたと思った。

　次に登場したのは，チェルシー・クリントンさんであった。
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　チェルシー・ヴィクトリア・クリントン（Chelsea Victoria Clinton）は、第42代アメリカ合衆国大統領ビル・クリントンとヒラリー・クリントン夫妻の長女（ひとり娘）である。
　2001年にスタンフォード大学を卒業。2003年にマッキンゼー・アンド・カンパニー入社。オックスフォード大学とコロンビア大学公衆衛生大学院より修士号を取得した。
　2010年，マーク・メズビンスキーと結婚した。
　ニューヨーク州ラインベックでの挙式の折り，ヴェラ・ウォンのデザインした象牙色でシルクのストラップドレスに９段，1.2メートル，230キロメートルの完全菜食主義ウェディングケーキ，大量の移動式トイレなど豪華な式となったが，あまりに度を越した乱痴気騒ぎに地元ラインベックの住民は激怒，後日，新郎新婦でワインボトルを配って謝罪に回ることになったという。
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#2014春アメリカ旅行記

#再びサンアントニオ

　夕刻になって，食事に行くことになった。友人がぜひ私にサンアントニオに戻ってきてほしい，という理由は，このことであった。
　「The Grill at Leon Springs」というレストランが予約してあるということであった。
　このレストランは，サンアントニオから北西に，インターステイツ10を16キロメートルくらい行ったレオンスプリングスというところにあった。
　広い駐車場のある，結構な高級店であった。

　このレストランは，1800年代，駅馬車の停留所だった古い岩の建物が使用されている。レストランの内部はとても魅力的な雰囲気だった。レストランの内部はバーとダイニングルームにわかれていた。
　ダイニングルームは居心地のよい装飾が飾ってあった。別の部屋にはバーがあって，大勢のグループでパーティができるようになっていた。
　また，様々な口コミを読むと，ここは，ワインの知識の豊富なスタッフが大勢いるということである。

　友人と駐車場で待っていると，友人の親友という女性が現れた。
　サンアントニオの病院に勤めているお医者さんだといういうことであった。
　我々は，連れ添って，店内に入った。広い店内は，なかりゴージャスであった。
　私は，メニューを手渡されて困ってしまった。いったいどの程度のものを注文すればよいのであろうか，と思った。結局，お任せをしたら，ほどよいステーキ定食を注文してくれた。

　若いころ，アメリカを旅行しても，日本人の観光客が行くような「アメリカではチップをお払いください」と日本語の表示があるような，そんなレストランしか入る勇気がなかった。そのうち，現地に住む人たちが普通に外食するようなレストランに入りたいなあ，と思うようになった。そういうところでは，どのように注文するかとか，どのようにお金を支払うのか，とかいうことにとても興味があった。
　そうしたレストランも慣れっこになったが，それでもひとりで高級レストランというのは今でも入りづらいものである。だから，このレストランも，ひとり旅では行くこともないので，とてもうれしかった。
　いろいろと話が弾んで，とても楽しかった。このように，異国に来て，その国に住んでいる人に案内してもらうときに，こうした，自分ひとりではできない経験が一番うれしい。だから，もし，外国の友人が日本に訪ねてきたときには，名所・旧跡は我々と行動しなくても行くことができるから，むしろ，なかなか外国の人がひとりでは入れないようなレストランとか，あるいは，飲み屋とか，そうした我々にとって日常であるところに案内するほうが喜ばれるであろう。私がそうであるように。
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　こちらでこうした高級レストランで食事をすることなんてほとんどないが，高級レストランといっても，彼女たちは，持ってきたウェットテッシュを使って手を拭いていた。日本なら，おしぼりが出てくるところだ。なんだか，おかしかった。

　食事が終わって，次に，「バス・プロ・ショップス」というところへ連れて行ってもらった。
　バス・プロ・ショップス（Bass Pro Shops ）とは，アウトドア用品の巨大小売店である。全米で約60店舗チェーン展開していて，スポーツ用品販売業としては世界第３位である。
　1970年代に，創業者のジョン・モリスが米国ミズーリ州で父親の経営する酒屋の裏で始めた釣り餌販売業が始まりだそうだ。
　店内に入ると，まず，その巨大さに度肝をぬかれた。
　店内は，商品のレイアウトやディスプレイにこだわっていて，巨大な滝や水槽，動物の剥製などが数多く飾られていて， 大自然の臨場感をかもしだしていた。そこにありとあらゆるアウトドア・スポーツ用品を取り揃えられていた。なんと，大型レジャーボートまで店内で販売されていた。大型レジャーボートなんて，ものすごく贅沢そうだけれど，値段を見ると，それほど高くなく，普通の人でも，手に入れられるほどであった。ハーバーといった施設が簡単に利用できる広いこの国では，マリンスポーツは日本人が思うよりも，ずっと手軽なレジャーなんだなと思った。
　ここにはまた，レストランや，ゲームセンター，それに，ギフトショップ，なんと実弾射撃場なども完備されていた。近ごろは，日本にも多くのスポーツ用品店が存在するが，これほど巨大で，何でもそろっているところは知らない，

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#2014春アメリカ旅行記

#再びサンアントニオ

　のんびりと植物園を歩き，今日はすてきな１日になりそうであった。
　この後は，友人が知り合いと一緒に，私を夕食に招待するということであったが，まだ，時間が早かったこともあり，暑くてのどが渇いたので，ファーストフード店で，のどの渇きを癒やすことになった。

　友人が連れて行ってくれたのは，「SONIC」というところであった。「SONIC」は，日本では全くなじみがない。今回，サンアントニオに行って，この「SONIC」がやたらと多いのが気になって，どういうところがと聞いたら，連れて行ってくれたというわけであった。
　コンピュータで「SONIC」と入力して検索してみると，きっと，セガのサイトとか，文具メーカーとか，そういうものが出てくるけれど，ここでお話する「SONIC」はそうしたものではない。
　これだけ，日本語で情報がないというのは，全く日本でなじみがないということであろう。アメリカには，こうした，この国では当たり前なのに，日本人の全く知らないものが目につくことがよくある。
　こうしたとき，アメリカは近いようで，ものすごく遠い国だなあ，と思う。

　「Sonic, America's Drive-In」とでも入力すると，これから書く「SONIC」が表示される。
　「SONIC」とは，現在，店舗拡張展開中，つまり，アメリカで売り出し中のファーストフード店なのである。
　これまでのファーストフード店と何が違うかというと，このお店は，車を停めて店舗に入るとか，ドライブスルーをするというのが主な方法ではなくて，車を停めるブースごとに注文するマイクがあって，そこで注文すると店員がそれぞれの車に品物を持ってきてくることにある。
　つまり，ドライブスルーのように車を動かす必要がなく，お金も品物と引き替えに店員に支払って，あとは，停車した車の中で食事をする，ということなのだった。
　メニューは，いかにもアメリカという感じのカロリーいっぱいのハンバーガーとか，原色をしたソフトドリンクとか，そんなところであった。実際，このシステムは便利であった。なにせ，車から外に出なくてもいい。しかも，ドライブスルーだと，品物を買うことはできても，食べる場所がない。その欠点を補った商法なのである。
　一度，アメリカに行ったらお試しあれ。しかし，この方法は，日本でははやらないと私は思う。これは，ドライブシアターと同じである。

　ファーストフード店について書いたので，もう一つ目についた，「WHATABARGER」について書く。このハンバーガーチェーンは，1950年にテキサスで開店したもので，だから，テキサス州にやたらと店舗があった。メニューは，我々のよく知るマクドナルドとさほど違いはなく，しかし，マクドナルドよりも種類が多い。
　昨年の夏に行ったボストンにダンキンドーナッツがやたらと多かったのは，ダンキンドーナッツがボストン発祥だからであって，ファーストフードといっても，やはり，その土地ごとに，違ったチェーン店があるものだ。
　その中で，マクドナルドが全世界規模で店舗があるのは，すごいことには違いがない。ただし，日本でもそうだが，アメリカでも，近ごろはマクドナルドは業績が悪い。このことは，すでに，このブログにも書いたが，消費者のニーズを読み誤っているからなのであろう。とかく商売は難しいものだ。
　　・・
　きょうは，もうひとつおもしろいものを見たので，これについて書く。
　それは，サンアントニオに残る「世界最大のカウボーイブーツ」である。
　　・・・・・・
　1979年，アーティスト・ボブ ”ダディ－” ウェードは、ニューヨーク市に巨大なイグアナの像を設置して有名になった。これを聞いた首都ワシントンでは，首都にテキサススタイルの何かをシンボルにしようと，空地に巨大な何かを作るようにとボブに依頼した。そこで，ボブは，高さ40フィート，長さ30フィートのブーツを造った。それは，実際は世界最大のものではなかったのだが，現代のように情報がなかった時代のこと「世界最大のカーボーイブーツ」してアピールされたのだった。
　１年後に，このブーツはワシントンからサンアントニオのノーススターモールへ移された。
　しかし，当時、このモールは荒れ果てていた。
　ある日，ボブに電話がかかってきた。「あなたのブーツが燃えてきます」。実際は，ブーツが燃えていたのではなく，ホームレスがそのブーツの片方の中に住んでいて，料理をしていたものであった。面白いことに，そのことがきっかけとなって，このブーツは有名になったのだった。
　その後，このモールは高級店に様変わりしたのだが，驚くべきことに，ブーツはそのまま残されて，現在サックス・フィフス・アべニュー店の外に立っているのである。
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#2014春アメリカ旅行記

#再びサンアントニオ

　ジャパニーズ・ティー・ガーデンを出て，友人は次にどこへ行きたいか，と聞いた。植物園か動物園だということだった。
　私は両方行こう，と言ったが，友人は，動物園はめちゃくちゃ広いと言った。どうも，彼女は植物園のほうに行きたいらしかった。そこで，それに同意して，次にわれわれが行ったのは，植物園であった。
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　サンアントニオ植物園は広さが32エーカー（13万平方メートル）あって，非営利の植物園である。
　植物園はジャパニーズガーデンから少し東に行ったとところにある。ちなみに，動物園は北の方向にあるが，どちらもこの広大な公園の中にある。
　この植物園は，ミセス・ジョセフ・マーフィーによって1940年代に発案されて，1960年代後半に行われた市の中心部の再開発計画によって建設されて，1976年７月21日に公開された。
　開園以降も，1988年にはエミリオが設計されたルシールハルセルガーデンが公開されたり，1992年には，サリバンキャリッジハウスが修復されたりと，整備されていった。
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　サリバンキャリッジハウスは，1896年に構築され，1988年にここに移転されたもので，正面玄関としての役割を果たしている。ここには，レストランやギフトショップ，オフィスだけでなく，イベントやミーティングルームもある。
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　ここで入園料を払って中に入ると，まず，おもちゃのひよこがいっぱい泳いでる噴水池があった。その向こうに，ルシールハルセルガーデンがあって，日本では珍しいさまざまな植物があった。
　ルシールハルセルガーデンは，中庭を囲む５つの気候特有の温室で構成されていて，温室の中では，高山植物，水生植物，サボテンや多肉植物，食虫植物，着生植物，シダやサトイモ，熱帯の果物，そしてソテツが育成されていた。
　友人が，自分の生まれ故郷の植物だといっていろいろと説明してくれた。
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　さらに行くと，日本庭園があった。ここの日本庭園は，先に行ったジャパニーズ・ティー・ガーデンとは違って，日本人に全く違和感のない完全な日本庭園であった。
　この日本庭園は，熊本市がサンアントニオの姉妹都市だということで整備されたもので，熊本市の水前寺公園や京都の桂離宮の庭園を模したものであるということだった。
　それにしても，こうした庭園の手入れは大変であろう。何事も作ることよりも維持することの方が大変だということは，歳をとった私にはとてもよくわかる。
　そのほかに，ガーデンズ・エントリー庭園，視覚障害者のための庭，ガーティーガーデン，ハーブガーデン，フォーマルベッド，ファウンテンプラザ，昔風の庭，観賞用グラスガーデン，ローズガーデン，聖なる庭，聖書の庭，日陰の庭，節水装置ガーデンがあった。
　どこも，きれいな花が咲き誇ったり，サボテンがあったりと，日本とは趣を異にした植物が楽しかった。植物園は広く，高台からは，サンアントニオの美しい風景を眺めることができた。さらに，ネイティブエリアや東テキサスのピネー（Piney）の森、テキサスヒルカントリー，サリバンキャリッジハウスもあって，どこかの森にでも迷い込んだかのようであった。

　私が行った３月は，こうした屋外の施設を楽しむのに，ちょうどよい季候であった。というか，もう，すでに暑かった。
　聞くところによると，夏は，来られたもんじゃないということであった。気温は華氏100度，つまり摂氏37度を越し，日本の夏以上になってしまうということである。もし，私の今回の旅行記のように，テキサス州を観光したいとお思いの人があれば，春や秋をおすすめします。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びサンアントニオ

　タコベルを出て，きょうは，サンアントニオの公園に連れて行ってくれることになった。
　サンアントニオの北に，広大なブラッケンリッジ・パーク（Brackenridge Park）という公園がある。20分くらいかけて，ダウンタウンから北に向かい，公園に着いた。公園は，子供用の機関車が走っていたり，広い芝生があったりと，広大な都会のオアシスだった。そして，その公園の一角を占めていたのが，ジャパニーズ・ティー・ガーデンであった。
　このジャパニーズ・ティー・ガーデンは石灰岩採石場のあった場所に作られたという。かつてのセメント会社の煙突は今も立っていた。

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　この公園は，1917年，市の公園長官だったレイ·ランバートが採石場跡にオリエンタル風の庭園を作ることを計画し，市民に寄付を募って計画されたものである。
　庭の入り口にある鳥居はメキシコ生まれのアーティスト・ロドリゲスが作ったものである。
　1919年には，市の招待で，キミナナオという地元の日系アメリカ人アーティストがこの庭に移転してきた。彼らは，ランチやお茶ができる喫茶をここに開設したりしながら，庭を維持していたのだが，第二次世界大戦の勃発とともに反日感情が湧き上がり，退去させられてしまった。
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　それ以後は，何年もの間，庭園は落書きや破壊行為の対象となっていて，放置され荒廃してしまった。しかし，復興する資金もないので，市は庭を閉じようとした。しかし，地域社会や公園支持者は，公園を維持するためにさまざまな働きかけをしたのだった。
　やがて，1984年になると，へンリー・シスネロス市長は，キミナナオの子供たちと日本政府の代表の出席のもとで，元の「日本庭園」の名を回復させ，池や滝を復元するキャンペーンを開始した。
　ついに，2008年３月８日，公園は再開された。現在は，レストランも再開されて，サンアントニオ市民の憩いの場となっている。
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　駐車場には，すでに多くの車が停まっていたが，端の方に駐車できる場所があったので，車を停めて，ジャパニーズ・ティー・ガーデンへ向かった。
　小高い山のようになった入口には，石でできた中国風の鳥居があった。
　私は，上に書いたようなこの公園のいわれを，このときは，まだ知らなかったので，ここもまた，アメリカ人の考えた，ちょっと変な日本の庭園だなあ，と思った。
　なにせ，すべてが石が基調となっていたのだ。
　日本庭園では，石が重要な役割をしているのだが，この公園はそれとは全く異なる石の種類であり使い方であった。
　中国には行ったことがないかわらよくわからないが，中国風というものとともまた違った感じだろう，と思った。それでも，中は広く，丘の上にあった展望台からの景色は美しかった。

　この公園は，再興されてまだ間もないということで，ここまで整備するのにはさまざまな苦労があったことであろう。そして，日本では名前こそ知っていてもそれほどなじみがあると思えないサンアントニオに，こうした日本にちなんだ庭園があるということも，また，私には，驚きであった。
　庭園内の植物も，日本のものとは異なっていて，これを日本庭園と考えれば確かに奇妙であるけれど，和洋折衷のすばらしい芸術だと思えば，それなりに納得できるところであった。
　入口付近にあったレストランも賑わっていた。
　広い庭園をのんびりと散策してから駐車場に戻った。
　駐車場からは，庭園と反対側に芝生が広がっていて，子供用の機関車が走っていた。また，駐車場の端におかしなブタのモニュメントが見えた。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びサンアントニオ

　前回会ったときは昼食抜きであったのに，友人は，なぜか今日は，はじめに昼食を取るのだと言った。ファーストフードはあまり好みではないそうだが，タコベルならいいという。
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　タコベル（Taco Bell）は，カリフォルニア州のアーバイン市に本社を置く大手ファストフードのチェーンで，タコス，ブリート，ナチョス，ケサディーヤなど，メキシコ料理風の食品を提供している。アメリカ合衆国やヨーロッパ，アジアに6500を超えるフランチャイズ店舗を経営していて，かつては日本にも店舗があったが、撤退した。
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　私は，アメリカで，どうしても，日本に店舗のないファーストフード店というのは，入るのに抵抗がある。昨年の夏，ダンキンドーナッツに行こうと思いながら，結局入ることができなかった。
　逆に，日本に来た外国人には，マクドナルドが気軽であるのだろうから，多くの外国人が利用している。
　現地のアメリカ人に，サークルKやデニーズが日本にもあるというと驚くが，こんな風に，当たり前そうで，お互い，よく知らないことも多いものだ。
　せっかくなので，誘いにのって，タコベルに行くことにした。到着した店は，半分がタコベル，半分がKFC（ケンタッキー・フライド・チキン）であった。
　私にはタコベルのメニューがよくわからないものだから，いろいろと教えてもらうことにした。

　ここで，にわか知識を披露する。
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　タコス（TACOS）というのはトウモロコシのトルティーア（皮）をバリバリのＵの字にしてその中に具を包んだもの，ブリトー（BURRITOS）というのは，フラワートルティーヤで具を巻いたものでもちもち，ゴルディタス（GORDITAS）はフラットブレッドを皮にして中にクリームやチーズ，レタスと肉を具にしたもの，チャルパス（CHALUPAS）はゴルディタスよりもさわやかでバリバリ感がある，そして，ナチェス（NACHES）とは，トルティーヤチップスをベースに溶かしたチーズをかけたものである。
　どれも，チーズたっぷりでスパイシイである。
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　こうしたメキシコ料理がお好きな人には申し訳ないが，多くの日本人の口に合うとは，私には思えない。それはきっと，外見がお好み焼きのような感じなのに，食べてみるとまったく味がちがうからなのではなかろうか。
　どういうことかというと，外見はお好み焼きのようなのであるけれど，ソース味がなくしかも冷たい，そんな感じである。あるいは，春巻きのようなのにチーズ味，しかも，黄色くてスライスしてあるから頭の中は卵焼きモードなのにチーズ味がする，というものである。
　だから，ハンバーガーとは違って，日本に進出してもなかなか成功しないのだろう。
　逆に考えれば，日本人がおいしいと思っていても，外国の人にはそう思えない食べ物もあるわけで，その理由は，食べ慣れていないということもあるだろうが，よく似た外観でまったく味の違うもの，というのが，結構大きな要素を占めているのでは…　と私は想像する。
　そんなわけで，タコベル初体験の私であった。
　メキシコ料理とはいっても，ここはファーストフード店だから，正統なメキシコ料理とは違うであろう。しかし，私には，正直言って，タコベルよりはマクドナルド，マクドナルドよりも吉野家のほうが自分には合っていたなあ，というのが実感であった。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びサンアントニオ

　なんとか来た道を戻って，インターステイツ10にたどりついた。インターステイツに戻る途中で，一般道でサンアントニオに行くことができる道を見つけたが，不安だったので，その道を行くことはやめた。
　この調子で行くと，約束の午前10時はぎりぎりであったが，私は，懲りもせず，アメリカの都会を走ることがいかに大変であるかをすっかり忘れていた。
　次第にサンアントニオの市街地に入ってきて，道路は車線も増えて車があふれていた。
　空港は市街地の北にあって，そこへ行くには，インターステイツ10から環状道路に乗り換えて一旦東に向かい，次の北に行く道とのジャンクションで一般道路に降りることになるのだが，地図で見たようには簡単にいかないのであった。

　まず，インターステイツ10から環状道路インターステイツ410に乗り換えた。これはうまくいった。この道は，通称コナリー・ループという。北東角に空港があるところのジャンクションで北向きに進むと国道281になって，左側にめざすホテル「スーパー８アントニオエアポート」がある。
　しかし，国道281に入ってしまうと出口がなく，ホテルに行くことができないのだった。
　そこで，一般道に下りるのであるが，地図で見れば簡単そうなのだけれど，なにせ，広いアメリカ，一般道に降りてしまったら，空港といっても，どこに空港があるのかさっぱりわからない有様であった。
　しかも約束の午前10時には，あと15分くらいであった。

　一般道に降りると，どこにいるのかわからなくなった。周りには大きなホテルだの倉庫だのが建ち並び，この先どう走ればいいのか見当がつかなくなった。
　そこで私は，慎重に方角だけを頼りに北に進んでいった。
　こういうとき，いつものように私には幸運が訪れる。何と，私の目の前に私の泊るホテルがあった。
　ホテルの前には広い駐車場があって，そこに車を停めることができた。

　思った通り，友人の車はなかった。遅れるのは想定内であった。しばらくホテルのロビーで待っていたが，現れる予兆すらなかった。
　私は，今回は，自分の借りた車があるから，余裕があった。たとえ，友人と会えなくても，なんの問題もなかった。フロントでは，スタッフがなにやらしきりに電話でだれかと話をしていた。
　とりあえず，ホテルのチェックインをしようと思ってフロントで聞いてみたのだが，チェックインの時間にはまだ早いので，今チェックインをすると余分な料金が必要である，ということあった。大概は，チェックインの時間より早くてもチェックインできるのであるが，ここはそういうわけにはいかなかった。そこで，ロビーでWifiがつながるかと聞くと，パスワードは「フォーンナンバー」だと言った。うまく聞き取れなかったのだが，こそっと教えてくれたものを聞き返すのもどうかと思っていると宿泊客が降りてきたので，彼にこそっと聞いてみると，「テレフォーンナンバー」だと言ったので，やっと理解できた。
　そこでロビーのソファに腰掛けてiPod-touchをネットに繋いで，友人と連絡を取ることができたのだった。

　彼女は，まだ，自宅にいるようであった。今から行くからと言ったので，しばらく待っていると，やっと，駐車場に現れた。家を出てからも，カーナビ任せで走ってきたが，道がわからずなかなかホテルに到着できなかった，と言った。
　あとでわかったことには，彼女は，私が昨晩からこのホテルに宿泊していると勘違いをしていた。そして，私がホテルのロビーにいたときに，スタッフが電話で話をしていた相手は，実は彼女であった。
　日本人が宿泊しているはずだが電話をつないでくれ，と言ったのに，日本人など泊まっていない，というやり取りをしていたらしかった。お前は頭が変だと言われたらしく怒っていた。
　そこで，友人は，私がこのホテルにいないと思いこみ，ホテルまで来なかったのだと言った。
　まあ，こんな感じで，今回もまた，はじめっから歯車が狂いっぱなしなのであったが，ともかく，私は借りたレンタカーはホテルの駐車場に停めて，彼女の車に乗り込んで，今日の観光に出発したのだった。

◇◇◇
カンザスシティ・ロイヤルズが３－３に追いついた昨日，２回裏の青木宣親選手のヒットには感動しました。それはそうと，この日も「謎の人物」Laurence Leavyさんは，マーリンズのユニフォームを着て，しっかりとテレビに映っていました。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びサンアントニオ

　道路標示にしたがって，バンデラに向けて走っていった。途中で道路が分かれるところは，入念にチェックして，帰りに戸惑わないようにした。戻るときに道を間違えると，広いアメリカのこと，もうどうにもならなくなる。
　車の量もさほど多くなく，快調に進んで，30分くらい過ぎて，バンデラの町が見えてきた。
　ここは日本でいう，宿場町のようなところであった。

　サンアントニオから北西に車で１時間ほどに位置するバンデラ（Bandera）は，ゲスト・ランチと呼ばれる観光牧場が多くあることで有名な町。人口は，約900人である。ゴルフコースを備えたリゾート牧場から，投げ縄やカントリーダンスを教えてくれる本格的な観光牧場まで，好みに合わせた滞在先を選ぶことができるということであった。

　バンデラよりも規模が大きいのだが，ダラスから西に行ったところには，フォートワースというカーボーイの町もあって，ここへは以前行ったことがある。
　フォートワースはダラスの西にあり，カウボーイたちによる西部開拓が始まったところで，1896年からアメリカ最大級の家畜取引所があったことでも知られている。現在は，家畜取引所のあった一帯は街並みが当時そのままの様子に復元されていて，ストックヤーズ国立歴史地区となっている。
　また，ストックヤーズにある世界初の屋内ロデオ競技場「カウタウン・コロシアム」では，カウボーイハットにウェスタンブーツできめたカウボーイ・カウガールによる白熱の競技を見ることができる。
　このように，ここテキサス州には今でも西部劇の世界が体感できる町が存在する。

　バンテラの町の端に車を停めて，バンテラの町を少しだけ歩いた。とても素敵なところであった。ジャーマンタウンに何度も行くくらいなら，この町に来た方がよいと思った。
　残念ながら，時間がなかったので，これくらいにして，バンテラの町を後にすることにした。ともかく，この町を見ることができてよかった。
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　あとで，友人に，サンアントニオに戻る途中でバンテラという町に行ってきたと言ったら，いい町だったでしょう！　と言われた。
　それなら，少しの時間でもいいから，その町に連れて行ってくれてもよかったのに，と思ったことだった。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

☆８日目　３月20日（木）
　モーテルのフロントに食堂が併設されているのだが，まだ，朝早く，フロントには鍵がかかっていた。
　しばらくすると，ホテルのスタッフらしき人物が車でやってきたが，彼は，なにかの用事で来ただけらしく，もうすぐ準備ができるから，と言って，鍵をかけて出て行ってしまった。少し待っていると，別のスタッフが現れて，フロントが開いたので，中に入って食事をした。
　途中で，ふたりのひげを生やした男が入ってきた。どうやら私の部屋の隣に宿泊したオートバイの２人連れであった。昨日，彼らがホテルに到着したときに，声をかけたのだが，聞こえなかったのか，無視されたような気がしたので，いい気持ちはしていなかったのだが，それは誤解だったようで，食事をしていたら，向こうから声をかけてきた。
　気ままにこうしてオートバイで旅行を楽しんでいるということであった。
　悠々自適な身分になったとき，こうして，友達同志でオートバイで旅する人たち，夫婦でキャンピングカーでめぐる人たち…　アメリカは広く，魅力にあふれ，すばらしいところだ。
　日本でも，道の駅の駐車場に小さなキャンピングカーを停めて旅をしている人たちもいるにはいるが，そのスケールが違いすぎる。

　私は，今日は，ジャンクションを出て，朝の10時までにサンアントニオに着けばいい。
　今日泊まるホテル「スーパー８・アントニオエアポート」はすでに予約してあって，朝10時にそのホテルの駐車場にいるということをサンアントニオで私の帰りを待つ友人に連絡してあった。
　ここジャンクションからサンアントニオには２時間もすれば行くことができるから，朝７時頃，私はホテルを出発した。
　あとは，のんびりと走ってサンアントニオに着けばよかった。
　インターステイツを走っていると，道路の東側から太陽が昇る途中であった。夜明けが美しかった。

　実は，私には，この旅で，ジャンクションからサンアントニオに向かう途中に，一か所，気になる場所があった。それは，パンテラという名の町であった。
　日本を出発する前に，このあたりのことをテレビでやっていた。
　その番組で，サンアントニオから北西に車で30分くらいのところに「パンテラ」といかいう，いまでもカーボーイの住む町があるという話であった。しかし，それを見た頃には詳しい地図もなく，あえて調べもしなかったので，こちらに来てから，そこはいったいどこなのだろうかとずっと気になっていた。
　昨日，観光案内所でもらった地図を昨晩ホテルで見いていて探していたら，どうやらここではないか，という場所を見つけることができた。それは，パンテラではなく，「バンデラ」（Bandera）であった。サンアントニオに帰る途中，少し遠回りしたところにその町はあった。しかし，これからそこへ行くには時間もないので，どうしようかとずっと迷っていた。

　インターステイツ10をずっと走って行くと，「バンデラ」という道路標示が見えた。その道路標示のあったところでインターステイツを降りて，さらに，40キロメートルくらい北に行くらしいことはわかった。頭の中で計算すると，午前10時にサンアントニオに着くには，ここからバンデラに寄り道するとぎりぎりであった。しかも，道を間違えなければ，という条件つきであった。
　ずいぶんと迷ったのだが，ここで行かなければ，おそらく一生行くこともないであろうと思った。
　これまで，サンアントニオで待ち合わせをしたときに，時間通りに来たことのない友人の性格を考えると，少しくらい遅れてもどうっていうこともないように思えた。しかも，私は，借りた車を返すのは，帰国する日の朝だったから，たとえ友人に会えなくとも移動手段に困ることもないのであった。　

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

　チェックインを済ませて，カバンを部屋に置いた後，再び車に乗って，夕食を兼ねて、あたりをドライブすることにした。
　この町のパンフレットによると，ジャンクションは「Land of Living Water」ということがウリであるらしく，町の南にはサウスリャノリバー（South Liano River）という州立公園があるということだった。
　私は，まず，その公園へ行こうと思った。町からずいぶんと南に行ったところに，大きな川が流れていて，その周りは広い公園になっていた。標示にしたがって，公園の中に入っていったが，どこまで行っても，人影はなかった。
　ずっと奥には，公園の管理所のようなところがあった。
　きっと夏などには，キャンプやバーベキューをする人で大いに賑わうのであろう。

　再び，ダウンタウンに戻ると，メインストリート沿いに，古きよき時代に栄えたであろうダウンタウンがあった。
　また、この小さな町には，学校やら，スーパーマーケットやら，ガンショップ！，飲み屋，葬儀屋，ポルノショップなどなど，生活するのに必要な（あるいは必要でない？）すべてがそろっていた。
　メインストリートのまわりには住民の家々があって，それらはアメリカのこうした町によくあるこじんまりとした一軒家が並んでいた。ちなみに，この町は「city-data.com」によると，きわめて治安のよい町であった。
　私は，こうした町を見るたびに，何か，我々日本人とは，生きている，生活しているという根本から，全く違うもののように思えてくる。
　我々は彼らのような生活を知らない。そしてまた，彼らには，我々のような生活は全く想像がつかないであろう。
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　早朝に起き，あわただしく朝食をとって，満員電車に揺られて，ずいぶんと遠い職場に行って，遅くまで仕事をして…。そんな生活を当たり前の日常だと思っている人って，世界中にどれほどいるのだろう？

　宿泊するモーテルをさらに越えて，インターステイツ10をも越えてさらに行くと，町の北側に小さな飛行場があった。そして，その向こうは，もう，市街地ではなく，平原が広がっていた。この先をずっと行っても，もう，何もなさそうであったから，引き返すことにして，インターステイツと交差する手前に，ちょうどそこにあった「Cooper's」 という名のレストランに入った。

　この町で唯一というほどのレストランには，ほどほどの客がいた。
　大学の食堂のように，トレイを持って，食べたい品を注文するようになっていたが，私にはどのように注文するのかよくわからなかった。前に並んでいた人の注文するのをよく聞いて，私も同じように注文した。
　まず，飲み物、そして，いくつかの品から好きなものを頼む，といった感じであった。
　この町の住民になったような気がして，とても楽しかった。
　アメリカの小さな町を観光する楽しさは，こんなところにある。
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　食事を終えて，一度ホテルにもどった。まだ，日が暮れておらず，外が明るかったので，再びホテルを出て，近くをのんびりと散歩した。静かな夕暮れだった。
　こうした旅は悪くない。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

　やがて，フォートストックトンに着いた。きょうの宿泊地であるジャンクション（紛らわしいが，このジャンクションはインターチェンジではなく，地名である）に向かって，インターステイツ10を，さらに東に走った。来たときと同じ道なので，まわりの景色を見る余裕があった。
　時には，道遠くに大きな湖があったり，風力発電用の風車があったりするが，それ以外は，相変わらず，単調な道が延々と続いていた。

　切り通しのようになっていたりするところもあったが，いかにも，広い大地に道を平坦に走らせるためにえぐっただけのように思えた。
　遠くに円すい形の山が見えた。
　近づくと，これは山というよりも，モニュメントバレーと同じく，小高い大地が風化によってけずられた跡地のようであった。

　アメリカに移り住んだ日本の人が言っていたが，モニュメントバレーとかグランドキャニオンなんて，アメリカ中にいくらでもあるんだよ，ということであった。まさに，こうした大地の風化した景色はロッキー山脈のふもとにはいくらでも存在するのである。
　今年の夏，つまり，この旅行記の後に行ったユタ州なんて，まさに，こうした景色だらけであった。ここテキサス州は，その地層の最南端であった。

　途中，売店もないパーキングエリア（そう，インターステイツには，時折，こうしたパーキングエリアがあるが，決してガソリンスタンドなどない。あっても自動販売機くらいのものだ）に車を停めて小休止しながら，さらに延々と退屈な道を何時間も走った。
　次第に，私は，サンアントニオに近づいて行った。
　今晩泊まるのは，サンアントニオまであと２時間ほどのところにある小さなジャンクションという名の町であるが，ジャンクションのひとつ手前に，ソノラという町があった。
　そこで一度休憩をしようと，インターステイツ10を降りた。
　降りたところに，偶然，広い駐車場と。観光案内所があった。
　中に入ったら，スタッフがいて，テキサス州の地図をもらうことができた。

　テキサス州の地図は，旅の間，ずっと手に入れたかったものだった。ここに観光案内所があることを，行く途中で知っていればよかったのになあ，と思った。
　アメリカでは，このように，どの州も，観光案内所が充実していて，観光館内所には親切なスタッフがいて，さまざまなパンフレットやら地図を無料でもらうことができるのである。
　こうした観光案内所は，たいていは，インターステイツを走っていると，州境を過ぎたあたりに見つけることができるのだが，州を越えたりしないときは，逆に，なかなか案内所を見つけることができないのだ。

　地図を手に入れて，再び，インターステイツ10に戻った。さあ，いよいよ，目指す町ジャンクションである。
　インターステイツ10は，ジャンクションにさしかかって，道路標示がその地名を指し示していた。この町は，往路ですでにチェック済みである。ここでインターステイツを降りると、すぐ右手にRV車用のキャンピングエリアがあった。
　ジャンクションはキンブル郡の郡庁所在地で人口約2,500人。キンブル郡はアラモの戦いで戦死したジョージ・C・キンブルに因んで名付けられたという。1920年代後半には，毛糸とモヘアの生産，さらに様々な農産物が経済を支え続けたという。このように，ジャンクションは古くから栄えた町であった。
　そのキャンピングエリアを過ぎて，１本しかない，町のメインストリート沿いを走って行った。
　この町はちょっとしたリゾートのような，しかし，単なる町のような，そんなところであった。近くには他に町はないから，ここが宿場町のようになったのであろう。
　メインストリート沿いには，スーパーマーケットやら，レストランやら，モーテルやらがあった。
　どこのモーテルも小さなものであったが，駐車場にはほとんど車が停まっておらず，空部屋がけっこうあるようだった。

　私が予約したモーテル「サンバレー・モーテル」も問題なく見つけることができた。
　ここにも駐車場にはほとんど車が停まっておらず，今日の宿泊客は，私だけなのかな，と思った。さっそくチェックインして，部屋に入った。安価な，小さなモーテルであったが，インド人らしき人の個人経営で，こぎれいなモーテルであった。
　きょうの選択は悪くなかったな，と思った。

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#再びテキサスへ

　やっと，フォートストックトンに着いた。空は，やっとかすみがなくなってきた。
　ここは，インターステイツ10を西からずっと走ってみるととてもよくわかるが，交通の要所なのである。ここを過ぎると大きな町はなく，人間も車も，ここで栄養補給をする必要があるのだ。
　誇りっぽいところであった。給油機はどれも砂にまみれていた。
　この巨大な給油所はすべてディーゼル用であった。ガソリン用のポンプは，使用できなくなっていた。私はそれがわからず，ガソリンを入れようと車を停めて，操作をしていたら，少し向こうでディーゼルを入れていたRV車のガイに，大きな声で，ガソリンじゃない，と叫ばれた。

　アメリカ人は，私が思っているよりもずっと世話焼きで親切だったりする。
　ディーゼルなんて入れてしまったら，えらいことになるところであった。
　その向こうにあった別のスタンドに行って，ガソリンを入れ，事なきを得た。ついでにここで昼食をとった。
　ここまでくれば，あとはニューメキシコ州に向かうときに通ったインターステイツ10を今度は，一路，東に戻るだけだった。
　こうして，私は，たった４日ではあったが，ニューメキシコ州を往復することができた。

　何度も書くように，ニューメキシコ州は，はてしなく広い所であった。まさか，来ることができるなんて，思わなかった。
　今，これを書きながら地図を見ても，やはり，このニューメキシコ州は行くのに大変なところである。
　ロッキー山脈というと，なにかとても険しい山道を思い浮かべるのであろうが，日本とは違って，山深いところを狭い道路が通っているとか，日本の中央自動車道のように，橋や高架が続いていたりトンネルが続いていたり，というものでは全くなくて，ただ，広々とした荒野が延々と続いているだけなのである。
　むしろ，モンタナ州のビュートからヘレナに行くインターステイツ15や，ウェストヴァージニアをピッツバーグに向かうインターステイツ70の方が，山の中を走っているという気がする。

　ニューメキシコ州には，他に，映画「コンタクト」に出ていたLVA（Very Large Array）とよばれる電波望遠鏡群や第２次世界大戦中にマンハッタン計画の中で原子爆弾の開発を目的として創設されたロスアラモス国立研究所LANL（Los Alamos National Laboratory）など，途方もないものがあるそうだが，実際にニューメキシコ州に行ってみると，さもありなん，という感じであった。ここは宇宙に一番近い所，かもしれない。
　私は，この広くて遠いニューメキシコ州にもう一度行くことができるとはとても思えないことが残念であるけれども，もし，また行くことができるのあれば，この広さをのんびりと味わってみたいものだと思った。
　映画「コンタクト」の最後のシーンのように。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

　エルパソを過ぎて，やがてテキサスの大平原を快調に走りだした。時折，車が路肩に放置してあったりするのを見るのだが，あれはどう考えても居眠り運転で車が通行帯から飛び出て走行不能になったものだと思った。
　これだけ単調でガスっていれば眠たくもなるだろう。

　そのうち，検問に出会って，私のけだるい雰囲気が吹っ飛んだ。
　はじめに見た道路標示には，大型車だけの検問所のように見えたのだが，あとで写真をみると，大型車は重量を測るためのよくあるターミナルであって，検問所はその0.5マイル先で，すべての車が対象であった。
　そのまま走って行くと，道路にラバーコーンが設置してあって，すべての車が検問所に導かれるようになっていた。

　「地球の歩き方」に，エルパソの付近には検問所があると書いてあったので，一応，心の準備はできていたが，やはり緊張した。
　いつもいろいろと不満を持っていながら，こういうときだけ，日本人であることに感謝する。
　検問所は大きな屋根で覆われていた。前の車がすぐに発進したので，私もやり過ごそうとしたら，停止させられた。
　警官？　がパスポートの提示を要求した。
　検問があると思っていたので，パスポートはすぐに取り出せるようにしておいたので助かった。それにしても，ここで，運転免許証の提示を要求しないことのほうが私には興味深かった。

　パスポートを見ながら，いつ来たのか？　いつまでいるのか？　これはレンタカーか？　といった質問があって，やがて，気をつけて！といわれて，放免になった。
　何か因縁でもつけられたらどうしようと思って，内心ドキドキしていたので，本当にほっとした。
　このように，インターステイツ10は，エルパソを40キロメートルくらい過ぎたところには，常時，検問があると考えた方がよいと思う。もし，行かれる方があれば，ご留意を。それだけ違法滞在者が多いということだろう。
　先日，テレビで違法入国のドキュメンタリーが放送されていたが，メキシコに限らず中南米から若者が家計を助けるためにリオ・グランデ川を泳いでわたり，国境を越えるのだという。悲惨な現状だ。

　エルパソからずっとガスっていて，景色もほとんど見えなかったが，検問所を過ぎても，相変わらず，空気はガスっていて，見通しがよくなかった。
　以前書いたように，私とは逆方向に，インターステイツ10を西に走りエルパソまで行った人のブログに「な～んもないテキサス州の荒野を退屈に走った」とか書いてあったのだが，その風景を，今日は写真で載せることにする。
　百聞は一見にしかずである。

　私が４日前，ニューメキシコ州に向かったときの往路は，インターステイツ10を，途中のフォートストックトンという町で離れて，北西に国道285を走ったことはすでに書いたが，復路は，エルパソから，正真正銘，インターステイツ10を東に東にサンアントニオに向かって走っていった。
　行きには通らなかったフォートストックトンまでの途中にあったのは，シエブランカとバンフォーンというふたつの町だけであった。
　石油を採掘する井戸すらなかった。

　では，写真をご覧ください。
　私は，こんなガスった，な～んにもない風景の道を，何時間も，サンアントニオに向かって走ったのだった。時折目にするのは，併走して走る，長い長い貨物列車だけであった。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

　展望台から降りて，しばらくエルパソのダウンタウンをドライブした。きれいな街であった。私が読んだブログには，「治安の悪そうな…」と書いてあったが，私がそれを読んだときのイメージとは全く違っていた。ダウンタウンからは，南向きに，サウスエルパソストリートという道とその東の国道85がリオ・グランデ川を越えていて，つまり，国境を越えていて，メキシコと行き来できるようになっていた。そして，川にそってセザー・E・チャベス・ボーダー・ハイウェイが東西に走っていた。

　サウスエルパソストリートは徒歩で国境を行き来できるようで，橋を覆う外壁から中の歩いている人影が眺められた。
　道の両側にあったのは，メキシコから国境を越えて買い出しにやってくるメキシコ人相手の店だという。決して品質のいいものはないが，安価なものがそろっているらしい。そこから南に歩いて15分くらいで国境を越えることができるということだ。
　ここで日本人が国境を越えるときは，ツーリストカードが必要で，メキシコへの入国・出国には税金を払わなければならないと書かれてあった。
　国道85のほうは車で国境を越えられるようで，国境を越えたアメリカ側には，民間の駐車場がたくさんあって，客引きをしていた。
　私のようにアメリカでレンタカーを借りたときには，メキシコに車で行くことはできないということなので，この駐車場に車を停めて，歩いて国境を越えることになる。カナダ国境は車で越えられるのだが…。
　　・・
　私は，この風景をみて，とても不思議な気がした。
　私は，車から降りたわけでないので，車窓から見た風景はそれくらいであったが，ものすごい異国に来たような気がした。

　これ以上エルパソにいても，それほどおもしろそうなところもなさそうだなあと思いながら，セザー・E・チャベス・ボーダー・ハイウェイを走っていくと，ジャンクションがあって，そこでインターステイツ10に乗り換えると，すぐにエルパソの郊外に出てしまった。
　もう少し，国境の街を見たいとも思ったけれど，インターステイツ10を多くの車とともに走っていたら，そんなことは，もう，どうでもよくなってしまった。
　インターステイツからはリオ・グランデ川をもっと眺められるかとも思ったが，インターステイツ10はどんどんと国境から離れていってしまい，もう，川を見ることもできなくなった。
　しかも，残念ながら，空はスモッグでどんより曇っていて，景色も悪く，視界も効かなかった。

　「エルパソという町はほこりっぽく、貧しげで、スモッグに包み込まれたあまり、住みたいとは思えない町でしたねぇ…」と書かれたブログを読んだことがあるので，この町はいつもそうであるらしかった。
　石油の精製工場があるためとかいわれているが，この町は，そんなことも含めていろんなことを感じさせてくれたところであった。正直言って，私も，住みたいとも，のんびりと観光したいとも思わなかった。でも，一度は行ってみたい町ではあった。
　エルパソから40キロメートル近く過ぎると，再び，テキサス州の大平原のドライブになった。右手は，ずっと向こうはメキシコとの国境であって，ときおりあるジャンクションでインターステイツを降りて，そこにある必要もないような道路を南に走って行っても，川で行き止まりになるだけだと思うのだけど…，というような感想をもちつつ走っていくと，大きなドライブインがあったので，そこに駐車して，昼食のパンを買った。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

　シーニックドライブの中腹の展望台からは，美しいエルパソの町が眺められた。その向こうはメキシコであった。
　　・・
　メキシコといえば，私は，生まれてはじめてアメリカを旅行した34年前に，ロサンゼルスから南下して，アメリカ国境を越え，ティワナという町に行ったことがある。ちょっと見のメキシコツアーであった。私は当時のことしかわからないが，アメリカからメキシコへ出国するのは簡単だが，日本人観光客ならともかく，戻ってくるときが大変だといわれた。
　サンディエゴに住んでいる人はティワナなど行かないというし，そりゃもっともだと，私も思う。だって，旅行者の私は，ティワナでは，土産物店で，片言の日本語で値切って買い物をしたり，飲み物を飲んだりしたが，値切って買い物をするのも店員が片言の日本語を話すのも，すべて観光用のコースなのだ。今の私にはこうした物見遊山の観光旅行には興味はないが，そのときに飲んだソーダ水の衝撃は，未だに忘れられない。それに，軟弱な私は，このときに，発展途上国に旅行はできないというトラウマができてしまった。

　ティワナの治安を調べてみると，特に悪いということもなく，私の調べたサイトには，悪名名高き，ロサンゼルスのリトル東京からバスティーボに歩いて行く道のほうがよほど危険だと書かれてあった。その一方，メキシコ側のシウダーファレスは，かなり治安が悪いようだ。「地球の歩き方」には必要がなければ行くなと書かれてあった。しかし，行った人のブログには，「町は凄い人だかりでホテルの窓には鍵ないし…，しかし，夜は居酒屋に行きテキーラを飲んだりもしたが，客引きもいないし，ぼったくりもないし」と，書かれてあった。
　私は，今回，国境を越える予定はなかったが，なんとなくアメリカとメキシコの違いには興味があって，展望台からメキシコ側を感慨深く見た。あいにくガスがすごくて，ほとんど向こうは見えなかった。それが下の写真であるが，写真の中央上部に書き込んだ赤丸の中，ガスっていたので画像処理がしてあるが，国旗らしきものが写っているのがおわかりだろう。このように，巨大なメキシコ国旗が国境の向こうにたなびいているのが肉眼でも確認できた。日本では体験できない陸続きの国境というものは，人にさまざまな感慨を抱かせるものである。

　私は行ったことがないが，戸井十月さんのアジア大陸横断のテレビ番組をみても，西アジアの国々では、国境と国境の間には非常に広い緩衝地帯があるのが常で，どうして，人間というのは，こうした柵やら塀やらで，そこに線を引く必要があるのか，などと深く考えてしまったのだった。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

　車は，朝のラッシュ時のエルパソ市内に入ってきた。
　ダウンタウンの北にあるフランクリン山脈は，ロッキー山脈の最南端で，その山脈の南側面を走る道路・シーニックドライブの中腹にはアメリカとメキシコ，ふたつの国が同時に見渡せる展望台がある，ということだったので，まず，この展望台へ行ってみようと思った。
　はじめは軽いノリであったが，大した地図も持たず，エルパソの街中を走るのは，無謀なことであった。どれだけこんな経験をしても，私は懲りていないのだった。

　ここエルパソも，また，想像以上に大きな都会であった。シーニックドライブへはどう行けばよいのか，さっぱりわからない。
　「地球の歩き方」には，エルパソ周辺の小さな地図があって，国道54を走っていけば，エルパソのダウンタウンへ行けるように書いてあったのだが，先に書いたように，国道10すら道が２本あったり，工事中であったりして，しかもやらたと交通量が多くて，走るだけでもたいへんであった。
　それでも，なんとか国道54を見つけて走っていくと，ジャンクションがあって，そこからインターステイツ10に入ることができた。
　インターステイツ10を右側に，つまり西方向に向かって走っていくと，今度は，エルパソを通り過ぎてしまって，道は北上を開始しはじめた。このまま走っていくとアリゾナ州に行ってしまう。しかし，その時は，すでにエルパソをとおり過ぎてしまったことに，しばらく気がつかなかった。
　インターステイツ10の左手は，線路と並行して走っていて，その向こうは鉄柵が張り巡らされていた。さらにその向こうには川が流れていて，川の対岸には，古びた家やら工場やらが見えてきた。反対の右手は高い山になっていた。

　私は，ようやく，エルパソを通り過ぎたことに気がついた。道を戻るためには，インターステイツ10を降りて，どこかでUターンをしなくてはいけなかったのだが，いつものように，これが容易ではなかった。それでも，何とかそうして，再び，今度は進路方向を逆に見て，インターステイツ10を南に走って行った。
　そのころには，なんとなく街の大きさや様子がわかってきたのだった。鉄柵は国境であり，川はリオグランデ川，そして，川の向こうの町はメキシコのシウダーファレスだったのだ。そして，反対側の山の上が，めざす展望台であった。

　インターステイツ10を走って，再びダウンタウンにもどったころに，インターステイツを降りる道があって，その道をおりて，やっとダウンタウンに入ることができた。
　ダウンタウンは，まだ，朝早く閑散としていたが，とてもきれいであった。
　道路の名前を見ていると，ここの町の道路の名前は，カンザスストリートとかオレゴンストリートとか，アメリカの州の名前になっていた。
　町の北西が丘になっていて，そこには，テキサス大学エルパソ校があった。
　ダウンタウンからメサストリートを走って，テキサス大学エルパソ校にさしかかったあたりを右折すると，高台の高級住宅地になって，その先がシーニックドライブで，そして，山の中腹に目指す展望台が見つかった。

☆ミミミ
皆既月食，ご覧になりましたか？　私は，いつもの観測地にツキノワグマが出没して，退散を余儀なくされ，時間と勝負しながら車でさまよい，なんとか見つけた観測地で，やっとのこと，薄曇りのなか，皆既月食と天王星（右上の星）を写すことができました。
それにしても，星を見るにも，クマ対策が必要とは，頭の痛い問題発生です。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

☆７日目　３月19日（水）
　きょうは，１日かけて，サンアントニオにもどる日だった。私が泊まっているのはアラモゴードのダウンタウン，ここから国道54を南南西に走っていくと，ニューメキシコ州からテキサス州の西の端に入る。そこがエルパソである。エルパソからは東にインターステイツ10を走っていけばそのままサンアントニオにもどることができるのだ。

　早朝，朝食もとらずにホテルを出た。
　ホテルを出て，早朝の国道54を走った。すぐに国道70と分岐する陸橋があった。ここを右折して国道70に入ると昨日行ったホワイトサンズ国定公園に向かう。きょうは，そのまま南下して，国道54を南に走っていくことになる。
　交差するところにガソリンスタンドがあったので，ガソリンを入れ，ボトルに入ったコーラと簡単な菓子パンの朝食を買った。
　長距離をドライブするときに必要なのは水なのである。眠気防止には水なのである。それと，気の利いた音楽。アメリカを何時間も走るときは，このふたつが必須なのである。

　ガソリンスタンドを出て，私は国道54をどんどんとエルパソに向かって走っていった。
　右手には，大地が広がっていたが，そこはアメリカ軍の基地であるらしかった。大地というのは，広大な飛行場であった。
　そのままずっと，ほとんど車の走らない道が続いていた。左手に線路が並走していて，貨物列車が見えた。何両もある機関車がなんと２階建てのコンテナを運んでいた。何を見てもスケールが大きすぎる。
　ずっとそんな感じで進んでいた。

　やがて，ニューメキシコ州からテキサス州に入るあたりになると，次第に周りには住宅が増えてきた。エルパソ郊外の新興住宅地であった。道路も建設中だったりして，道路標示もあいまいで，同じ国道54なのに，どこを走っていけばいいのかよくわからず，迂回をしてしまったりと，とにかく，ずっと向こうにはエルパソの町が見えるから，そちらを目指せばいいのだけれど，車線は多く，朝のラッシュ時で車も多く，と，私は，久しぶりの都会のドライブに戸惑っていた。
　エルパソも，また，想像以上に広い大都会であった。

　エルパソは，メキシコとの国境に接した都会で，メキシコ人が多く移住している。そのために，事実上，スペイン語と英語が公用語となっている。近くには銀，銅，原油など鉱産資源が豊富で，銅精錬所や石油精製工場があるという。
　リオ・グランデ川を挟んでメキシコのシウダー・フアレスと隣接していて，エルパソから南に，橋を渡ると国境を歩いて越えることもできる。シウダー・フアレスは非常に治安が悪い町だということだが，一方，エルパソの治安はとてもよい。しかし，エルパソの人口の22パーセントは貧困線以下の生活をおくっているということだ。

◇◇◇
嬉しいほうに予想が外れて，カンザスシティ・ロイヤルズがリーグ優勝決定戦に進出を決めました。

☆ミミミ
昨晩は十三夜。台風一過で，素晴らしい月を見ることができました。昨日載せた写真は，昨年の十三夜。きょうは，昨日写した今年の十三夜をご覧ください。

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#2014春アメリカ旅行記

#再びテキサスへ

　インターステイツ10は，荒涼としたテキサスの大平原を走っていると想像していたが，はじめのうちは，けっこう小さな山があったり，湖があったりと，変化に富んでいた。
　私は，ニューメキシコ州からの帰り，ちょうど４日目の晩に泊まるホテルをどこにしようかと考えながら走っていた。５日目の朝にサンアントニオに戻ればよいのだから，４日目の晩は，少しでも遠くに泊まりたいと思った。そうすれば，ニューメキシコ州に滞在できる時間が長くなる。
　そこで，サンアントニオからの所要時間を考えながら，泊まることのできる町がないかを探した。

　サンアントニオから２時間，200キロメートル走ったあたりのところに，ジャンクションという町があった。
　ここで，インターステイツ10は国道83と交差する。この先には，主だった町はなさそうであった。
　そこで，私は，ここでインターステイツを降りて，ジャンクションという町を走ってみることにした。
　国道83に沿って，スーパーマーケットやらガソリンスタンドやらモーテルが数件あった。ここなら泊まることができるなあ，と思った。ついでにガソリンを入れて，インターステイツ10に戻った。

　インターステイツ10は，その後は，切通しのようになっていたり，おかしな形の山があったりして，それなりにおもしろい風景が広がっていた。次第に，周りは，本当に荒涼とした大平原になっていった。
　このあたりはテキサス州といっても，石油の井戸も特にたくさん見られなかった。
　それよりも，高台に風力発電の大きな風車がたくさん並んでいるのを見た。
　こうして食事もしないで，私は５時間くらい走った。
　その間，町らしい町もほとんどなかったので，帰りに泊まるのなら，ジャンクションしかないんだなあ，と思った。実際，この４日後，私は，ジャンクションに１泊することになる。

　午後２時過ぎ，しばらくぶりにやっと出会った町がフォートストックトンであった。この町でインターステイツ10を降りた。ここから，国道285を北西に走ってニューメキシコ州をめざすことになる。
　まず，ガソリンスタンドでガソリンを満タンにした。
　なぜか，２年前に，ノースダコタ州に向かうとき，小さな町でガソリンを入れたときのことを思い出した。このときも，このあと，大平原のなかを果てしなくのびる道を走るのだなあ，と思って感慨深かったことを思い出した。
　フォートストックトンからニューメキシコ州に続いていく国道285は，片側１車線の道路であった。
　さすがにテキサス州だけのことはあって，石油を積んだコンボイが道を走っていて，私の進路をふさぎ，とは行っても，決して速度は遅くはないのだが，それでも，制限速度よりも遅い速度で走るものだから，なかなか距離が稼げなくなった。
　道がまっすぐになると追い越すことは合法的に可能なのだけれど，直線道路になればなったで，コンボだって速度を増すし，追い越すためには，かなり先まで向こうから車が来ないことを確認しなくてはならないために，命がけの追い越しになってしまうのだ。また、たとえ，そうして追い越したとしても，また，しばらく走っていくと，同じように別のコンボイが道をふさいでしまう。そうした状態がしばらく続いていた。
　周りには，石油を掘っている井戸がたくさん見られるようになった。

　まっすぐな道を北西に50キロメートルくらい走ると，ペーコスという小さな町に入った。ここで，ダラスから西に延びるインターステイツ20を横切った。テキサス州を東西に横切るインターステイツ20は，もうすこし西へ行くと北西に走るインターステイツ10と合流するのだが，東方向は，フォートワース，そして，ダラスへと道は通じている。そして，そのまま，さらにずっと東に行くと，アトランタまでつながっている。
　フォートワースとダラスの中間には，ダルビッシュ有が所属するテキサス・レンジャーズの本拠地・グローブライフパーク・イン・アーリントンがある。私は，2003年にそこへ行ったことがあるから，そのときにインターステイツ20を走ったことがあるわけだ。
　国道285は，このベーコスを過ぎると，「ベーコスハイウェイ」という名前をもつようになった。さらに50キロメートルくらい走って，私は，ついに，ニューメキシコ州の州境に到達したのだった。

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#2014春アメリカ旅行記

#いざ，ニューメキシコ

　インターステイツ10に入れば，あとはニューメキシコ州に向かって，決してスピード違反をせず，どんどん走って行く。しばらくは，おととい友人に連れて行ってもらったフレデリックバーグへ行くのと同じ道なので，すでに見慣れた景色を眺めながら走るだけであった。
　ニューメキシコ州まで遠いので，今日は，ともかく，できるだけ先に行こうと思った。
　ニューメキシコ州の見どころといえば，ロズウェルとサンタフェ，それに，カールズバッド洞穴群国立公園とホワイトサンズ国定公園であった。
　サンタフェまでも遙かに遠く，そこまで行けるかどうかさえもわからなかったが，ともかく，４日間あるのだから，２日間で行けるところまで行けば，同じようにして戻ってこられるはずである。だから，きょうはできるだけ遠くまで行こうと思った。
　しかし，地図を見たり，距離を測ると，その遠さにはため息が出た。

　ともかく，私は，インターステイツ10を西へ西へと走って行った。
　まず，テキサス州とニューメキシコ州の詳しい地図を手に入れようと思った。たいていどこの州でも，無料の地図は，インターステイツ沿いに観光案内所があって，そこで手に入れることができるのだ。
　しかし，いくら走っても，観光案内所が見つからなかった。
　案内所という道路標示があったように思ったので，その標示に従って一度インターステイツを出たのだが，その先にあったのはウォールマートであった。
　アメリカ有数のスーパーマーケットであるウォールマートを見学するのもおもしろいいと思ったので，広い駐車場に車を停めて中に入った。
　日本と同じような，でも、買い物カートがやたらとでかい普通のアメリカのスーパーマーケットであった。

　結局，当然のことながら，地図は手に入らなかった。
　しかし，夏に行った東海岸とは違って，テキサスは大平原，結果的に日本で印刷して持って行ったおおまかな地図で十分であった。
　以前，このインターステイツ10を走って，テキサス州の西の果て，メキシコ国境の町であるエルパソまでドライブをした人のブログを読んだことがある。そのブログには，延々と荒れ地に道路がまっすぐに続いているだけだったと書いてあった。しかも，そのブログには写真もなかった。
　私がインターネットでさがしても，それ以外には，このインターステイツ10についてはほとんど情報が手に入らなかった。だから，私は，インターステイツ10をサンアントニオからエルパソに向かって走ることは，２年前に行ったノースダコタ州と同様に，価値があることだと思った。
　はたして，この先の「荒野」とはどんなところなのであろうか？？？

　日本を出発する前の予定では，インターステイツ10をひたすら西に，テキサス州の西の果て・エルパソまで行って，そこから北上してニューメキシコ州に行こうと思っていたのだが，日程が変更になってニューメキシコ州に費やすことのできる旅行の期間が４日間と短くなってしまったので，もっと最短経路を通ってニューメキシコ州に行くことにした。　　
　つまり，エルパソまでは行かずに，途中のフォートストックトンという町でインターステイツ10から離れて，進路を北西に変えて，国道285を北西に行けば，ショートカットでニューメキシコ州に入ることができる。そして、そのまま国道285を進めば、ロズウェルである。ただし，国道は，インターステイツとは違って，町に入れば制限速度も遅くなるし，信号もあるだろうから，予定通りに距離を稼げるかどうかはわからなかった。

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#2014春アメリカ旅行記

#いざ，ニューメキシコ

　ホテルに到着したのは，９時より少し前であった。
　私は，１分でも早くレンタカーを借りて，出発したかったが，やはり，予想通り，当然定刻よりもはやくハーツのスタッフがいることもなく，フロントには人影もなかった。
　私は，その到着を待った。そうするうちに，レンタカーを借りる他の客も現れたのであるが，午前９時になっても，やはり，予想通りスタッフは姿形もなかった。
　午前９時20分になったころであろうか，先日と同じスタッフがのんびりと現れた。先日と違ったのは，今回は，握手を求めるでもなく，事務的に仕事を始めたことであった。先日の愛想のよさはなんだったのであろうか。当然，私のことなど全く覚えていなかった。

　ともかく，予約をしてあったので，コンピュータを操作して印字された契約書にサインをするだけで，すぐに車を借りることができた。
　ただし，カーナビをオプションで要望したのだが，カーナビはないからと，サンアントニオ近郊の地図をくれた。この地図は，レンタカーを借りるときにいつもくれる簡単なものであった。
　そして，レンタカーはホテルの駐車場にあって，そこへはホテルのエレベーターを地下まで降りて，ホテルから出るときにはじめに１枚，そして，そのあとでもう１枚を料金マシーンに入れろと説明されて，カード状の駐車券をくれた。
　それだけであった。

　さっそく，キーを受け取って，カバンを転がして，ホテルのエレベータに向かった。エレベータの場所を見つけるのに少し手間取ったが，ホテルのフロントで聞いて，なんとか見つけることができて（このほどよい不親切さが心地いい），エレベータで階下の駐車場に降りると，駐車場に私の借りるトヨタサイアスという小型車を簡単に見つけることができた。
　カバンをトランクに入れようとしたのだが，トランクを開けるのに少し戸惑った。いろいろと操作をして，なんとか開けることができたので，カバンをトランクにいれて，座席やらハンドルを調節して，そろそろと車を発進させた。
　これまでは，いつも，車を借りるときはレンタカーの営業所の駐車場だったから，今回は勝手がずいぶんと違ったが，ともかく，こうして車を手に入れることができた。

　駐車場には，当然のように誰にいなくて，駐車場の出口で，日本と同じように，まず，機械に駐車券を挿入した。すると，料金が表示されたので，もらったもう１枚のカードを入れたら，無事にゲートが開いたので，ホテルの駐車場から出すことができた。
　さあ，いよいよこれからだ。
　レンタカーを借りた当初に気をつけるのは，車に慣れることと道を間違えないことである。
　この３日間で，サンアントニオの土地勘はできていたのだが，私のめざすインターステイツ10には，東方向ならホテルを出てすぐに入ることができたのだが，道路工事などで，私の走る西方向に入るところが閉鎖されていたために，迂回をしなくてはならなかった。
　道路がよくわからなかったので、のろのろと車を走らせて，道路標示にしたがって迂回路を進み、なんとか無事にインターステイツ10に乗ることができた。

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#2014春アメリカ旅行記

#いざ，ニューメキシコ

☆４日目　３月16日（日）
　いよいよ，ニューメキシコ州を目指して出発する。
　今日になっても，私には，ニューメキシコ州までどのくらいかかるのか，はたして，ニューメキシコ州のどこまで行くことができるのか，全く見当がつかなかった。
　与えられた日にちは４日間。５日目の朝には，サンアントニオに戻ることになっていた。天気予報では，ニューメキシコ州はずっとよい天気であるということであった。私は，自他共に認める晴れ男である。

　日本を出発するとき，テキサス州はもちろんのこと，ニューメキシコ州の天気がどうであるかという予想すらつかなかった。この春，アメリカは異常気象で，雪でも降っていたらドライブどころでないなあ，とさえ，心配をしていた。
　実際に到着してみると，ここは，日本のゴールデンウィークのころのようなすばらしい陽気であった。たいして着替えも持ってこなかったが，それで十分であった。

　私は，４日目の夜にサンアントニオに戻ろうと思っていたが，冷静になって考えてみると，何も４日目の夜にサンアントニオに戻る必要もないなと思うようになった。４日目の夜に戻ってきても，５日目の早朝に友人が来るとは思えなかった。だから，５日目の朝10時くらいにサンアントニオに戻ってくればいいや，と思った。そうすれば，４日目の夜は，サンアントニオから車で２～３時間離れた場所に泊まることができるから，その分，ずっとたくさんニューメキシコ州の旅行ができるであろう。
　それよりも，このまま友人と連絡も取らずに最終日まで好き勝手に旅行して，そのまま日本に帰ろうとさえ思った。しかし，絶対にサンアントニオに帰って来い，そして，サンアントニオでは，自分の友人や親類に会わせたいと友人が言ったので，その約束は守ろうと思った。

　宿泊したホテルは，とてもきれいで，しかも，朝食を食べるレストランも広く，場所によってはトーストとコーヒー程度の朝食しかないホテルも多い中，卵料理やら，ハンバーグやら，果物やらと，かなり贅沢なところであった。
　私は，これほど豪華な朝食にありついたことは，これまでにはなかった。
　朝食を済ませて，フロントでチェックアウトをして，タクシーをよんでくれるように依頼した。
　しばらくフロントで待っていると，ひげを生やしたナイスガイがホテルに入ってきて，タクシーをよんだのはおまえか，と私に話しかけてきた。

　タクシーは，日本のものとは違って，ＲＶ車であった。
　早速タクシーに乗り込み，ダウンタウンに向かった。
　日曜の早朝のインターステイツは非常に空いていて，快調であった。ダウンタウンを指して，タクシーは進んでいった。眼下に，美しいサンアントニオの街並みを眺めることができた。
　ドライバーと雑談をしながら，30分くらい走ったであろうか，あっという間にダウンタウンに着いて，ハーツのカウンタのあるマリアットホテルの玄関に到着した。
　私は，タクシーの料金とチップを払って，タクシーから降りて，記念にドライバーの写真を撮った。
　チップをはずんだせいか，頼んでもいないのに，ドライバーはポーズを取ってくれた。
　きょうからのひとり旅。楽しい日々になりそうであった。

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#2014春アメリカ旅行記

#いざ，ニューメキシコ

　ともかく，今日宿泊するホテルが見つかってホッとした。そして，食事をしながら，今後の日程について打ち合わせをした。
　友人は，私がニューメキシコ州に行ったあと，再び，サンアントニオに戻ってこないことを恐れているようであった。
　サンアントニオに着いて，はじめに友人と打ち合わせをしたときには，ニューメキシコ州には３日間行って，サンアントニオに戻ってくるということにしたのだが，その後の友人の話を聞いていると，仕事が忙しくて，４日目に戻ってきても，また，今日の二の舞になりそうであった。
　また，最終日は，出発する前に事前に予約をしてあった空港近くのホテルは，こちらに来てからその打ち合わせの中で友人が別のホテルを予約するからという勧めでキャンセルしてしまった。最終日は，早朝，その別のホテルに友人が迎えに来て、空港まで送ってくれることになっていた。しかし，この２日間のことを考えると，これを期待するのもやめた方がいいと思った。友人がその日にドタキャンをしたら，私は帰国することができなくなってしまうのだ。
　そこで，ニューメキシコ州には１日増やして，４日間旅行をすることと，５日目には必ずサンアントニオに戻ることを約束した。

　さらに，私は，当初の予定を変更して明日の朝借りることになったレンタカーの返却日をを，再び変更して，最終日の早朝に返却することにしようと思った。そうすれば，たとえ，サンアントニオに戻ってきたときに，再び今日のような状況になっても，車さえあれば，友人を頼らず，私ひとりで自由に行動できることと，最終日の早朝，ホテルから空港に行くのに，何も心配がいらないというのが理由である。レンタカーの返却日の変更は，ニューメキシコ州へ行ったときに，最寄りのハーツの営業所へ行ってそこでしようと思った。
　また，最終日は空港の近くのホテルを再び自分で予約し直した方がよいと思った。
　結局，この旅に出かける前に日本で計画したとおりの日程で正解だったのだ。

　メキシコ料理は，私の口には合わなかった。たいてい何でも食べられるので，食べられないということはなかったが，私には，どうもこの味は苦手だった。
　食事を終えた。ここでも，友人は，チェックの際，店員に別々（separate）と言って，自分の食べた分だけさっさとクレジットカードでお金を支払ったのにびっくりした。私も慌てて，同じように料金を支払った。
　そのころには，このレストランも大混雑をしていて，多くの人が入口で席が空くのを待っていた。

　私は，予約したばかりの今晩のホテルまで送ってもらうことになった。
　まず，車を停めてあった駐車場に行って，車を出したのだが，ダウンタウンはものすごく渋滞をしていて，まったく車が動かず，最寄りのインターステイツの入口までたどり着くのが大変であった。
　ホテルは，ダウンタウンからは，思っていたよりも遠かった。
　郊外までインターステイツを走った。サンアントニオにも，アメリカのどの都会にもあるように，郊外のインターステイツの環状道路の周りには新しいホテルがたくさん建ち並ぶ一角があった。
　きょう予約したのは，その中でも，特に新しくすてきなホテルであった。
　予約したホテル「ベストウェスタン・プラス」のことは，すでにブログに書いた。
　フロントでチェックインをしようとすると，データがないと言われて，一瞬戸惑った。フロント係の女性が，こういうことはよくあるんですよと言って，調べてくれた。予約した日にちが明日になっていたということであったが，この親切な女性が問題なく部屋を調整してくれて事なきを得た。
　日本と違って，社員教育があるのならないのやら，ホテルのフロントでも，レンタカーのフロントでも，人によって対応が全く違う。だけど，みんな，教育されたままロボットのように笑顔で対応しているのではないから，非常におもしろいし，暖かみがある。
　チェックインをするときに，このホテルからダウンタウンまでどのくらいかかるか聞いた。ホテルの前にバス停があって，バスに乗れば１時間くらいだという話であった。タクシーを使えば，その半分以下の時間で行けるのだという。バスの便があるというのが意外であった。
　　・・
　こうして，３日目が過ぎた。
　ひとりでは行くことができなかったであろうミッションとアラモの砦を見学できたことは非常に有意義であったし，生まれて初めてメキシコ料理も食べることができたので，それなりに思い出深い１日になった。

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#2014春アメリカ旅行記

#ミッションズ

　私には，もう，こういったことは想定の範囲内であったので，さほど驚きはしなかった。しかし，私にとって問題だったのは，今日の宿泊先であった。
　　・・
　実は，今になってみても，友人は，旅に出る前に私が予約をしたホテルをあえてキャンセルさせてまで，どこのホテルに泊めたかったのか，まったくもって不明なのである。この日も，私の泊まるホテルに，特に当てがあるとは思えなかった。
　確かに，アメリカでは，車さえあれば，少し郊外に出れば，泊まるところなど，どうにでもなる。空き室が全くないなどということは考えられない。しかし，この日の私は，車もなく，明日の朝は午前９時にダウンタウンでレンタカーを借りる必要もあった。しかも，この週末にダウンタウンのホテルに空きがあるとは到底思えなかった。
　もっとはやくこのことがわかっていれば，私なら，もっと前に手を打っていた。

　そして，友人が主張するのは，今日泊まるホテルの近くにレンタカーを借りる営業所を変えろ，ということであった。レンタカーなど，どうにでもなると言った。
　実際，そのとおりどうにでもなるのだが，だからといって，どこの営業所に変えたとしても，あすの朝，友人が私をその場所まで送ってくるれることはできないのであったから，話に整合性がないのだった。
　私は，営業所を変更するよりも，朝，タクシーでレンタカーの営業所に行くから，なるべくダウンタウンに近いところにホテルを探してほしいと主張した。

　そういった話をしていたとき，我々はリバーウォークを歩いてたのだが，リバーウォークは，とても賑わっていていて，観光客はみんなとても楽しそうだったのに，我々は，そこで食事を楽しんだり，写真を写したする，といった雰囲気ではなくなってしまっていた。
　友人は，リバーウォークにあるレストランは高いから，もっと安いところへ行って，そこで食事をしながらホテルを探そうと言った。
　そんなこともあって，そそくさとリバーウォークを後にして，今度はレストランを探すことになった。
　一昨日はプエルトリコ料理，昨日は日本料理だったので，きょうはメキシコ料理，ということになった。
　なかなかよいお店が見つからなかったが，交差点で信号待ちをしているときに，友人は見知らぬ人にメキシコ料理店のある場所をたずねた。私には区別がつかないのであるが，メキシコ人ということが，彼女にはわかるのであろう。そんな風にしながら，見かけは大しておいしそうでないメキシコ料理店を見つけて，そこに入ることになった。

　いつのように，外見とは違い，中はとても広いレストランであった。
　まだ空席があったので，今晩私が泊まるホテルを探して予約する電話がかけられるように，奥まった席をリクエストして，ともかく席に座った。ウェートレスさんがやってきて，食事を注文した。
　私が記憶に残っていることは，そのときのウェートレスさんがとてもすてきな女性だったことと，その女性がものすごく忙しそうに働いていたことであった。しかし，そうであったにも関わらず，友人は，水を頼んでもすぐに運んでくれないといっては怒り，食事が遅いといっては怒り，非常に機嫌が悪かった。
　いくら電話をしても，どこのホテルも満室で予約ができなかった。週末の，しかも春休み。月曜日はセントパトリックデイの祝日とあって，日本のゴールデンウィークと変わらない日に、容易にホテルが予約できるとは，私には思えなかった。私も，せっかくやってきたサンアントニオでこれまでにどれだけ時間を無駄にしたかを思い出して，不機嫌になってきた。

　そうこうするうちに，友人はホテルをさがすのをあきらめ，兄に電話をして，ホテルを探してくれるように頼んだのだった。友人は，わたしの兄はいいやつだから，ちゃんとホテルを探してくれるといって，私を安心させようとしたが，私は気が気ではなかった。
　やがて，しばらくして電話がかかってきて，ホテルが見つかったということであった。場所はこうこうこういうところで，と言われたが，そこがどこなのかは見当がつかなかった。しかし，だからといって，たとえ，そこが結構遠いところであっても，そこに泊まる以外に，私には選択肢がなかった。

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