☆７日目　８月８日（木）
　ネブラスカ州の朝である。
　昨日とは打って変わって，天気がいい。快晴である。ネブラスカ州らしからぬ？　天気である。
　部屋の窓から朝日がきれいに見えた。
　さっそく，昨日チェックインしたフロントに行って，その横にあった食堂で朝食をとった。
　無造作に置いてあったヨーグルトとジュース，そして，ワッフルを作った。

　以前も書いたことがあるが，この国は，こうしたチープなホテルでは人件費のかかるサービスは一切ないから，こんな早朝にスタッフなどいない。宿泊代はすでに払ってあるから，もう，チェックアウトをしようが朝食をどれだけ食べようが知ったことないのである。
　たとえば，日本でレンタカーを借りると返却の際に傷の有無を調べるとかいう手続きをするが，アメリカでは，無人で返却が出来る。そんなことに人件費をかける方がコストが高いのだ。
　私は，いつの場合も，きっと宿泊客の中で一番早く朝食を食べ，一番早くチェックアウトをするから，めったに他の宿泊客に会うこともない。
　この日も，朝食を済ませて，さっそくチェックアウトをした。フロントにキーを置いて，車を走らせた。
　こんなふうに旅をしているのだから，高級ホテルに泊まってももったいないだけなのである。

　ホテルを出たら，あとは，昨日と反対方向にインターステイツ80に戻るだけだった。
　まず，ホテルを出て，西に１キロメートルくらい走り，そこで左折して進路を南にとった。そのまま走って行けば，インターステイツ80のジャンクションに到着する。
　昨日はよくわからなかったが，今日の写真にあるように，キンボールは木陰の美しい静かな町であった。
　私のネブラスカ体験は，おおよそこれくらいのものであった。次にネブラスカ州に来るのはいつのことであろうか？　

　インターステイツ80に着いたら，一路西に，アイダホ州に向かって走るだけだった。
　それにしても，こうして自由に旅をしていると，そのままインターステイツ80を逆に東に行きたくなってしまう。そうすると，ネブラスカ州を横断して，アイオワ州，そして，イリノイ州のシカゴまで，きょう１日で行くことができるであろう…。
　そう考えると，大陸横断なんてわけないことだと思えてくる。
　今日は，このまま西に進んでアイダホ州に戻るには少し距離があるから，ワイオミング州を横断して，ワイオミング州の西の端の町で宿泊することにした。
　とすれば，途中でどこか観光ができるのだが，どこへ行くことにしようかと，いろいろと調べてみたのだった。

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#2014夏アメリカ旅行記

#ネブラスカ！

　ドアが開かなければ係を呼ぶだけだから，そのときはそのときだ。私は，夕食を取るために外に出た。とはいえ，閑散としたダウンタウン（ここをダウンタウンなどとよべるのであろうか？）にあったのは，客のいないサブウェイだけであった。
　サブウェイで注文をすることのむずかしさを，以前，ブログに書いたが，他に選択肢がないとあっては，そこに入る他はなかった。

　ここで，少し余談を書く。
　私は，生まれてはじめてマクドナルドを体験したのは，サンフランシスコであった。同じように，これまで日本ではサブウェイにも行ったことがなかった。日本でも戸惑うのに，アメリカのサブウェイにいきなり挑戦することの方が無謀ではないか。
　そこで，帰国後，私は日本のサブウェイに行ってみることにした。
　日本でも，やはり，同じようによくわからないのだった。
　アメリカとの一番の違いは，ブレッドが半分のものしかないということであった。そして，野菜は，全部といえば，全部入れてくれるというお任せだったとことと，ソースも，お任せができるという，きわめて，日本的なところであった。
　私は，日本のサブウェイは日本のマクドナルドと同様，割高だと思う。アメリカに比べて量が少ないのだ。これでは夕食どころか昼食にもならない。ドーナツなどのサイドメニューが欲しい所である。

　ということで，この晩はサブウェイしか選択肢がなかったので，ともかく中に入った。サービスをするぞという雰囲気のかけらも感じられないやる気のない店員と，これもまたやる気のない客は，退廃的な雰囲気の中，注文もいい加減に，それでも，どうにか，サンドウィッチが出来上がって，私はそれを受け取ることができた。
　他には客のいない店内で食べる気もなくなったので，サンドイッチに加えてさらにジュースを注文して，私は，それをホテルに持って帰って，ささやかな夕食にしたのであった。

　それにしても，この小さな町，とても平和そうでのどかなところではあるが，他に何もすることがない。買い物に行くにも，隣町は遠いから，住民の楽しみは何なのであろうか？　竜巻との格闘であろうか？　調べてみたところ，レジャーはゴルフであるようだ。付近には大きなゴルフ場がある。というか，ゴルフ場しかない。
　ホテルに戻り，無事にドアも開けて中に入り，テレビを見ながら夕食をとった。夕食というよりは，これは「エサ」であった。
　部屋は辛き臭く，この町が過酷な自然の中に存在することを実感した。
　ただし，テレビのチャンネルは確かで，アメリカでの楽しみ「Tonight Show」を見ることができたのは，うれしかった。こうして，おそらく人生最初で最後になるであろうネブラスカ州の夜は更けていったのだった。
　何も記憶に残らないホテルも多いのに，こうしたことのすべての記憶が鮮明に残っていて，いつしか懐かしい思い出に変わるのだから，旅というのはおもしろい。

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#2014夏アメリカ旅行記

#ネブラスカ！

　ネブラスカ州に入って，雨は止んだ。虹が次第にくっきりとしてきて，とても美しかった。私のネブラスカ州体験は，この日の晩と次の日の朝だけだったから，本当の姿はわからない。しかし，思っていたような，ネブラスカ州のイメージ通りだったことに，すっかり満足したのだった。
　やがて，キンボールが近づいてきた。ジャンクションを出て，北に向かって数キロ走るとささやかなダウンタウンに出て，そこに予約をしたホテルがあるはずだ。

　キンボール（Kimball）は人口約2,500人の小さな町である。もともとは，アンテロープビレ（Antelopeville）とよばれていたが，ユニオンパシフィック鉄道が拡張されたときに，その拡張に貢献したトーマス・キンボール（Thomas Kimball）にちなんで，1885年に改名されたという。
　・・
　「City-Data.com」というサイトがある。
　このサイトには，アメリカのすべての町のあらゆるデータや，投稿されたその町の写真が載っているから，眺めているだけで面白い。その中で私が好きなのは，small cities である。こうした町の写真を見ると，私は，いろんな思いを巡らす。
　こうした町は，メインストリートと名づけられた人気のない１本の道路の周りに数件のお店があって，それをとりまくように住居がある。きっと，住んでみればとても大変なところなのであろうが，なぜか，私はそこへ行ってみたくなるのだ。
　ここキンボールも，まさにそんなところであった。

　ホテル「デイズイン」はすぐに見つかった。小さなフロントと食堂を兼ねた建物と，その隣に平屋の数部屋が並んでいた。
　フロントで，係の若者が迎えてくれた。
　彼は，いったいこの何もない町に何をしに来たんだ，と興味深く聞いた。私は，例のごとく，アメリカ50州制覇のためだけにネブラスカ州に来たのだ，と言ったら，愉快そうに笑った。
　この町には，他にモーテルの１軒もなさそうだったので，このホテルが唯一であるようだった。
　キーをもらって部屋に行った。
　ところが，部屋の戸が開かない。どうやっても開かない。
　私は，再びフロントに行って，先ほどの若者に部屋に入れないと言った。彼は，戸がきしんでいるんだと言って，どこかに力を入れて，戸を開けた。確かに，戸は開いたけれど，今度，自分で同じようにしてこの戸が明けられるかどうか，自信がなかった。
　こんなこともまた，この町の雰囲気に似合わないこともない。
　どう表現していいかわからないが，私は，自分が落ちぶれて地球という惑星のどこにでもある石ころのような物質のひとつになれたようで，旅先のこの不憫さがたまらく好きだ。
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　さて，夕食をとらなくてはならないが，この町にレストランがあるのだろうか？　そして，また，ふたたびホテルに戻ってきたときに，この部屋の戸をあけることができるのであろうか？　そうした不安が頭をよぎった。
　こうだから旅は楽しいのである。旅はやめられない。

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#2014夏アメリカ旅行記

#ネブラスカ！

　ワイオミング州に入って，インターステイツ25をさらに北上して８マイル，インターステイツ80とのジャンクションに着いた。
　私はここで右折するのだが，インターステイツ25をさらに北上していくと，やがて，ワイオミング州の北部でインターステイツ90とぶつかり，そのままインターステイツ25は吸収されてしまう。インターステイツ90は，アメリカで一番北を東西に横断するが，西はワシントン州シアトルから東に向かうが，アイダホ州を横切り次のモンタナ州で東北東方向にはインターステイツ94，東南東にインターステイツ90と二股に分かれていく。そして，インターステイツ94がノースダコタ州へ，インターステイツ90がサウスダコタ州へ向かうのである。

　今晩の宿泊先は，キンボール（Kimball）という小さな町のデイズインであった。
　私の目的は，「ようこそネブラスカ」という看板の写真を写すだけだったから，そこで引き返してもよかったのだが，興味本位で，ネブラスカ州に１泊することにしたのであった。そこで，ネブラスカ州に入ってからのインターステイツ80の通過する町にホテルがあるかどうかを順に調べていったのだが，なかなかホテルがない。やっと見つけたのが，キンボールだったのである。たいしたホテルでもないのに，需要と供給の関係で，やたらと宿泊代が高かったがやむをえない。 　

　右折して，インターステイツ80に入ったころから，なんだか，雲行きが怪しくなってきた。
　きょうは，クワーズフィールドで試合開始前に雨が降ったがそれも止んで，その後はすばらしい晴天であった。この旅ではこれまでもずっとそうであった。
　遠くには，渦巻きすら見えてきて，これが，あの，恐ろしい竜巻なのかと思うと恐ろしくなってきた。だんだんと雲が出てきて，黒い雲の間には，虹さえ見えてきた。異様な風景であった。
　しかし，なんだか，それがまた，とてもネブラスカ州らしく思えたのだった。

　インターステイツを走る大地はだんだんと高度を増していくようで，周りの風景よりも高いところを走るようになってきた。まわりは一面の大地で，竜巻が起こればひとたまりもないなあ，と真剣に心配になってきた。本を読もうが，知識があろうが，そんなもの，こうした景色を一度見るといった体験で得られることの比ではない。
　巨大なコンボイが走っていく。次第に雨が降ってきた。北に見えるのは，石油を掘削する井戸であり，向かっている東は真っ暗な雲である。南を見れば，大草原が広がっていて，後方の西からは夕日がまぶしくバックミラーを照らしている。そして，巨大な虹である。
　いったい，ここはどういうところだろうか？　しかし，ともかく私は前に進まなくてはならない。
　そのうち，ワイオミング州の州境が近づいてきて，ネブラスカ州に入ってはじめてのEIXT１の道路標示が見えてきた。私は，念願の「ようこそネブラスカ州」の看板を見落とさないように，スピードを落とした。
　夢にまでみた「ようこそネブラスカ州」は，思ったほどすてきな看板ではなかったが，ともかく，私は，こうして，ネブラスカ州に到達したのであった。
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　NEBRASKA …the good life
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#2014夏アメリカ旅行記

#ネブラスカ！

　テキサス州でもないのに，石油を掘削する井戸が見られた。アメリカは，そこらじゅうで石油が出るものらしい。
　道路は片側２車線になり，車も少なくなって，心配された渋滞もなくなり，順調に北に向かって進むようになった。
　やがて，コロラド州の州境を越えて，車はワイオミング州に入った。さらにしばらく行くとシャイアンという町に入り，そこで，東に進路を変えてインターステイツ80に入り100キロメートルほど行けば，ネブラスカ州である。

　ネブラスカ州（Nebraska）は，中西部にある州で，州都は大統領の名にちなんでつけられたリンカーン，最大の都市は州の東端にある人口約40万人のオマハ，50州の中で，唯一議会が一院制の州である。
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　ネブラスカとは、古代オトー語のÑí Brásge，あるいはオマハ語のNí Btháskaから来ているとされていて，州内を流れるプラット川に因み，「静水」を意味している。州の大部分は平坦なグレートプレーンズで，西部には巨大な岩がある。
　1850年代，この広大な土地は，ヨーロッパ人とアメリカ人による農地開発のために開拓され，ホームステッド法の下で多くの新しい開拓者が域内に入り，無償の土地の権利を認められた。そのころプレーリーにはほとんど樹木が自生していなかったから，広大なプレーリーは牛の放牧に最適だった。
　しかし，ネブラスカ州は竜巻の通過する圏内に入っている。激しい雷雨と竜巻は春と夏に起こることが多い。そこで，不毛の地（Great American Desert）の一部とみなされ，開拓後はダストボウルによって多くの農地が壊滅したのだった。
　そうした苦労を乗り越えて，現在は代表的な農業州となっている。
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　このように，日本であまりなじみのないこの州であるが，何といっても有名なのは，今でも竜巻である。聞くところによると，ネブラスカ州の学校やホテルには，竜巻が起きたときの避難所が設置されているということだ。
　そうしたネブラスカ州であるが，まあ，こんな機会でもなければ，行くこともあるまい，と思った。

　2013年，「ネブラスカ ふたつの心をつなぐ旅」（Nebraska）という素敵な映画が公開された。この映画の出演はブルース・ダーンとウィル・フォーテである。
　インチキな通知文を信じ込み，当ってもいない賞金を手に入れるために父子がモンタナ州からネブラスカ州リンカーンを目指す。その道中に立ち寄った父の故郷で，昔の共同経営者だった父の友人や親戚，知人と出会いながら，父子が心を通わすという内容のロードムービーである。
　この映画は「象徴的・典型的な外観」を生みだすために白黒で撮影されたから，ネブラスカ州の風景は白黒でしか味わえない。
　この映画のことは，すでにブログに書いたが，とかく，男の人生というのは難しいが，難しくしているのは，男が生まれながらにして持っている「プライド」とかいうお荷物のせいなのであろう。
　私は，これまで，この映画を劇場でも見たし，その後，太平洋を横断するたびに，機内で何度も見た。

◇◇◇
「ネブラスカ」－人生に当たりくじなど必要ない

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#ネブラスカ！

ついに念願のネブラスカ州に足を踏み入れたので，今日から２日かけて，アイダホ州に戻ります。 朝，ホテルの窓から夜明けが見えました。
このホテル，いろいろ問題ありでしたが，お風呂のお湯は異常によく出るし，テレビも綺麗に映るし，ネットも快調だし ，よしとすることにしましょう。
アメリカでは全てクレジットカードで支払えるので，現金が不要です。コンビニの支払いは，レジにあるカードリーダーに自分でカードをスライスさせます。
ネットもどこでもつながるし，ホテルの予約も簡単です。
日本が非常に遅れた国に思えます。今でも武士がいるような気がします。
朝，ホテルを出て，一路インターステイツ80を西に走りました。
昨日まで走ってきたインターステイツ70とは全く異なる風景が続きました。辺りは大草原です。
ワイオミング州も雄大でしたが，やたらと道路の舗装工事中で，これには参りました。道路の規制がいい加減で，ラバーコーンが倒れていたり，幅が異常に狭かったりで，アメリカらしいいい加減さでした。
今日は，ワイオミング州の西の州境のエバンストンというところにホテルを取ったのですが，ネブラスカ州のキンボールからは400マイル，５時間くらいで着いてしまうので，途中で一度インターステイツをおりて一般道を100マイルほど南下して，ダイナソア国定公園へ行きました。
地図で見るとまっすぐなのに，実際は峠越え。途中にダム湖があったり，鉱山の集積所があったりと，すごい景色でした。さらに，野性の馬はいるし，牛さんが道を横断しているし，大変でした。この牛さんたちは，もしひいてしまうととんでもない賠償をしないといけなくなります。
国定公園では，恐竜の化石にさわれたり，面白かったのですが，往復するのに６時間もかかってしまいました。
今晩の宿泊地エバンストンは古い町並みが残る西部開拓時代の雰囲気漂う町でした。
どこへ行っても，アメリカは，面白いところだらけです。

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#LIVE・2014夏