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　１年前に私が計画していたフィンランドの旅で，私は，夜がほとんどない夏のフィンランドを楽しもうと思っていたので，行くことができなかった今でも，夜がほとんどないということがどういうことなのか，想像がつきません。
　私は，それまで，２度フィンランドに行ったのですが，１度目は２月のロヴァニエミでした。これは冬だったので，午後３時には暗くなりました。オーロラを見るには夜が長いのでもってこいの季節ではありましたが，短いお昼間にどこかに出かけようと思っても，レンタカーを借りて雪の中を走る勇気もなく，バスを利用するとなると，よほどきちんとバスの時間を調べておかないと，待っている時間で凍えてしまうので，命の保証すら危うくなります。
　いつかこの季節に，ロヴァニエミよりさらに北に行ってみたいと思っているのですが，もしそれを実行を移すとなると，かなりの下調べが必要でしょう。
　２度目に出かけたのは８月の下旬だったので，とても快適でした。今年の猛暑は別として，私の行ったときは，もっと寒いのかと想像していたのですが，普通の夏服で，暑くもなく寒くもなく十分でした。８月下旬ともなると，夜が短いという印象はあまりありませんでしたが，それでも観光することができる時間が長く感じられて，結構遠出もできたので，楽しい旅となりました。

　夏の北極圏といえば，フィンランド以外に，私は，８月にアラスカとアイスランドに行ったことがあります。アラスカでは，夏とはいえ，オーロラも見ました。オーロラは冬しか見ることができないと思っている人もいますが，年中見られます。ただし，夜暗くならないと見られないから，冬の方が適しているというだけのことです。
　夏のアラスカでオーロラを見たことから，それに次いで，アイスランドでも同じように夏にオーロラを見ようと出かけてみたわけですが，夜になって日が暮れても，空がずっと明るいままだったのには落胆しました。考えてみればそれは当たり前で，日が沈んだとはいえ，太陽は地平線の下かなり浅いところを這いつくばるように動ているから，ずっと夜明け前のような状態だったわけです。
　それにしても不思議なのは，アラスカだってアイスランドと同じ状況であるのに，アラスカでは夜がすっかり暗かったことです。どうしてそうだったのか，その理由が私には今もってよくわかりませんん。
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　ということで，北極圏近くを旅するには，冬はかなりの計画性と工夫が必要になるのですがオーロラがよく見え，その一方，夏はオーロラはあまり期待できない代わりに，快適で，白夜の体験もできるというわけです。

　私は，夏はほとんど夜がなく，その反対に冬は夜ばかりのこの国に住む人たちがどんな生活をしてしているのかということに，行くことができなかった今になって，とても興味が湧いてきました。特に，夏は，ずっと明るいのに，長い夜を何をして送っているのでしょうか。それとも，昼が長いとか短いということは関係なく，いつも同じように規則正しく毎日生活しているのでしょうか？
　これはやはり，実際に行ってみて確かめてこなくては…。
　いつになったら，そんな旅ができるのでしょう。

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#特別編

#2020夏幻のフィンランド旅行LIVE

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　フィンランドは，どこかに気ままに出かけて，１日をゆったりと過ごすのに適している国のようです。また，夏と冬とではまったく魅力が異なります。
　私は，結果として，冬のフィンランドと夏のフィンランド，そのどちらも経験することができました。そしてまた，幻になってしまいましたが，私が昨年の夏に再びフィンランドへ行こうと思ったのは，白夜というものを味わってみたかったということも理由のひとつでした。
　とはいえ，ヘルシンキは北極圏ではないので，一応，少しは太陽が沈みます。

　白夜を体験するために北極圏まで出かけるもっとも簡単な方法は，ヘルシンキから飛行機を利用することですが，それよりももさらに魅力的な方法は鉄道です。
　このころは，毎年フィンランドに行くことができると思っていたから，あえて，この旅で北極圏に行こうとは思っていませんでしたが，私の夢は鉄道でフィンランドを縦断することだったのです。
　鉄道でフィンランドを縦断する…　とは，「サンタクロースエクスプレス」に乗ることです。
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　今日の写真は，その「サンタクロースエクスプレス」がヘルシンキの中央駅を出発するところです。「サンタクロースエクスプレス」午後11時13分ヘルシンキ中央駅発で，翌日の朝・午前10時51分，北極圏の町ロヴァニエミに到着します。
　この写真は2019年の夏に写したものですが，このときは乗らず，いや，乗れず，出発だけを見送りました。夏なら，ロヴァニエミの近郊で白夜を経験できるし，冬なら，夜明けのフィンランドの大雪原を車窓から眺めることができることでしょう。
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　私も見送るだけでなく，次に行くときは乗ってみようと夢見ていたのですが…。

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昨日2021年７月５日，フィンランド北極圏は熱波に覆われ，気温が30度を超える猛暑となりました。地球はどうなってしまったのでしょう。

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#特別編

#2020夏幻のフィンランド旅行LIVE

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　森と湖の国フィンランドといわれますが，実際，飛行機が首都ヘルシンキに近づいて，着陸態勢に入って地上が眺められるようになると，眼下に見えるフィンランドの大地は森と湖ばかりです。
　フィンランドを舞台にした映画「かもめ食堂」で，主人公のサチエさんがフィンランドには何もないというと，フィンランド人の青年トンミ・ヒルトネンが
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　森がアリマス
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と応えるシーンがあります。
　このように，フィンランド人は自然豊かな森が誇りです。フィンランドの森は，それがだれの所有であれ，人は自由に行き来でき，キノコやベリーを見つけたらそれを摘んでもいいという「自然享受権」があります。

　そこで，フィンランドに行って，私がやりたかったもうひとつのことは，キノコ狩りでした。
　行先はヌークシオ国立公園です。「地球の歩き方」によると，ここはヘルシンキから最も近い国立公園で，面積は45平方キロメートル，ハイキングコースも整備されているということです。
　前回と前々回と２度フィンランドに行って，私は「地球の歩き方」に載っているフィンランドのそのほとんどは行ったのですが，その２度のフィンランド旅行で残ってしまったやりたいことは，このキノコ狩りと，そして，ヘルシンキからロヴァニエミまでの寝台特急「サンタクロースエクスプレス」に乗ることでした。そこで，このときの旅では，キノコ狩りを実現したいなあ，となんとなく考えていたわけです。
　実際は，細かい計画を立てる前に，コロナ禍で旅行はキャンセルしてしまったので，具体化することはなかったのですが，ヌークシオ国立公園に行くのは，結構大変なことです。ここは鉄道では行くことができなくて，バスの利用ということなのですが，そのバスが不便なのです。バスは本数は少なく，特に，帰りのバスに至っては，時刻表もないということが「地球の歩き方」には書かれてありました。
　私は，フィンランドのバスは，ロヴァニエミからサンタクロース村に行ったときと，ナーンタリからムーミンワールドに行ったとき，そして，ロヴァニエミの市街と空港の往復に利用したのですが，どれもそれなりに大変でした。本数が少ない上，バス停があったりなかったり，時刻表もなかったりと，観光地に行くにも大変なのに，ヌークシオ国立公園への往復なんて，できるのかいな？　と思っていました。
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　今，これを書きながら思うことは，もし，実際に行くとなれば，レンタカーでも借りたほうが無難なような気がします。しかし，それでは旅の楽しみがなくなるなあ，などなど，複雑な気持ちもします。　
　しかし，それもまた，贅沢な悩みです。このご時世，おそらく，この先も，私は，フィンランドでキノコ狩りをすることは，もはやありますまい。

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#特別編

#2020夏幻のフィンランド旅行LIVE

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　この旅は５泊７日の予定でしたが，特にどこに行ってみたいとか，何をしてみたいとか，そういったことは決めていませんでした。それは，その１年前にヘルシンキに行って，そのときに，行きたいと思っていたところはほぼすべて行ってしまっていたからでした。
　フィンランドはとてもすてきな国です。また，郊外に行くにも電車やバスを利用すると簡単に行くことができます。ということで，この旅の目的は，フィンランドまで行ってのんびりとしてこよう，その日の気分でやりたいことを決めようという感じでした。
　海外旅行に行くことができない今考えると，それはかなり贅沢な話であったわけですが，その当時は，もはや，行ってみたいというところもほとんどなくなっていて，それまでに行った場所の中でよかったところをリピートする，という気持ちになっていたわけです。
　この時点では予約はしていなかったのですが，2020年の秋には３度目のオーストリアのウィーンに行って，チェコまで足をのばそうと考えていました。

　話を戻します。
　それでも，ヘルシンキに５泊滞在するのだから，どこかで１日，日帰りでロシアのサンクトぺテルブルグに行ってみようなか，などとなんとなく思っていました。それは，この１年前にヘルシンキに行ってホテルで朝食を取っていたとき，レストランで一緒になった日本人観光客の人に，サンクトペテルブルグに行ってきたという話を聞いて，行ってみたいな，と思ったのがその理由でした。
　アメリカやオーストラリア，ニュージーランドなどとは違って，ヨーロッパで出会う日本人観光客は旅慣れている人が多く，行動力もすごく，うらやましくなります。
　ヘルシンキからサンクトぺテルブルグは意外と近いのですが，実際に行こうとすれば，結構手続きがたいへんなのです。しかし，１年前の旅でも，行く前にはそれほど思い入れもなかったエストニアにフェリーで行くことができたので，それと同じような気持ちでした。
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　私が聞いた話は，ヘルシンキからサンクトペテルブルグまで行く手段は，電車と船があって，船だとビザが不要だとか，電車だと国境を越える時点で検札があるとかいうことでした。また，ビザを入手するには，大阪のロシア領事館まで行く必要があるという話だったし，行くまでにそういった煩わしい手続きをクリアする必要があるのかなあ，とぼんやりと思っていました。結局，キャンセルになったので，そういった行動をすることもありませんでしたが，実際に行くと決めたら，そうしためんどうなことは嫌なので，現地ツアーにでも参加しようかな，と考えていました。
　しかし，本当にサンクトぺテルブルグに行きたいのなら，こんな中途半端な計画ではなく，直接ロシアに入国して何泊かすべきだろうと，今は思います。しかし，私には，サンクトペテルブルグにはそれほどの想いはないのです。

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