【Summary】
This loosely planned trip brought many unexpected experiences. On the way from Ginzan Onsen to Yamagata Airport, I visited Higashine, saw the ancient Great Zelkova tree, and passed a declining hot spring town. A quiet flight returned me early to Nagoya, ending a satisfying journey.
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大まかな計画だけでやって来た今回の旅でしたが,思った以上にいろいろな経験をすることができました。あとは,おいしい山形空港午後3時50分発の帰りのFDAに乗るだけでした。
銀山温泉からおいしい山形空港までの間に「東根の大ケヤキ」というものがあるということだったので,寄り道をすることにしました。私がこの存在を知ったのは,NHKBSで放送されている「にっぽん縦断こころ旅」です。
おいしい山形空港があるのは東根(ひがしね)市というところです。
夏暑く,梅雨期も雨が少なく風も強くないため,さくらんぼ栽培に適した山形県は全国の約7割のさくらんぼを生産していて,その中でも東根市は約2割を担う最大の産地です。人気品種「佐藤錦」は東根市で誕生したもので,現在も代表的なブランドとして国内外に知られています。初夏に来ると,サクランボの実がなっていて,それは見事です。
そんな東根市には東根温泉があります。しかし,東根温泉街はまさにゴーストタウンの様相を呈していておどろきました。
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開湯は1910年(明治43年)。農業用水の井戸掘削中に偶然発見された温泉が始はじまりで,それまでの水田地帯が温泉の湧出をきっかけに旅館や商店が立ち並び,急速に温泉街が形成されました。
戦後から昭和期にかけて宿泊客や観光客で賑わい,20軒以上の旅館と共同浴場が存在しました。
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しかし,山形新幹線開通後,さくらんぼ東根駅は温泉街から離れていて,アクセス面で不利であったこと,銀山温泉や蔵王温泉など観光資源が豊富で景観も魅力的な温泉地に観光客が集中したこと,老舗旅館「常盤屋」などが2009年に閉鎖するなど,施設更新が進まず衰退し,昭和期の団体旅行ブームが終わり個人旅行や高付加価値志向が主流になった変化に対応が遅れたことなどが原因ということです。
観光客が少ないというのは私には好都合ですが,ここまで廃墟ばかりでは宿泊する気にはなりません。
そんな東根温泉を抜けると東根小学校の校庭内に「東根の大ケヤキ」がありました。群馬県の「原町の大ケヤキ」,山梨県の「三恵の大ケヤキ」と並ぶ日本3大ケヤキのひとつということです。
樹齢は推定1,500年以上で,高さ約28メートル,根回り24メートル,幹周16メートル,直径約5メートルです。南北朝時代の1347年,小田島長義が築いた東根城の本丸跡に植えられていたと伝えられ,江戸時代末期の絵図には,大ケヤキのほかに雄ケヤキ,雌ケヤキとよばれる2本の巨木や,周囲に22本のケヤキが確認されているそうですが,1885年(明治18年)に雄ケヤキが枯れ,現在残る雌ケヤキがこの「東根の大ケヤキ」です。
おいしい山形空港の到着しました。おいしい山形空港は小さい空港で,ラウンジすらありません。それはそれでいいのですが,この空港の最大の欠点はアクセスの悪さです。レンタカーを利用すれはいいのですが,公共交通機関頼りだととても不便です。以前,何も調べずにここから天童市へ行こうとして,タクシー以外に手段がないのに驚きました。
利用者が少ないので発着便も少なく,今回,私が乗ったFDAは,県営名古屋空港との往復ではなく,北海道の丘珠空港からやって来たものでした。乗員はそのまま次のフライトの担当だそうです。また,オレンジ色の機体でしたが,塗装が剥げ,ボロボロだったのには驚きました。どうすればこんなになるのかな,と思いました。あとでCopilotのアクアちゃんに聞いてみると
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飛行機の塗装が剥がれるのは,紫外線や風雨による劣化,素材との相性,整備周期の影響などが主な原因です。見た目は悪くても安全性には直ちに影響しない場合が多いです。
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とのことでした。
県営名古屋空港着が午後5時でした。こんなに早く県営名古屋空港に戻って来たのはこれまで記憶にありません。そこで,県営名古屋空港内の食堂ではじめて夕食をとることにしました。
今回もいい旅でした。
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