●さまよった夜の記憶●
旅の思い出というのは不思議なもので,ずいぶんと思入れのあった場所に行ってその時点では感動しても,あとになるとほとんど忘れ去ってしまうものもあれば,その逆に,この夜の出来事のように,完全なる敗北であっても,いつまでも印象に残っているものもある。
私の泊まっているB&Bはとても美しい建物で,またカワイイ部屋であったが,狭く寝るためのベッドとテレビがあるだけだったので,寝転んでテレビを見るくらいしか部屋ではすることがなかった。バスとトイレは隣の部屋との共有だったが,使用しているときに相手方の部屋の鍵を外からかけるようになっていたので全く問題はなかった。
若いころは日本国内のユースホステルを泊まり歩いたものだが,その程度の宿泊施設で何のストレスも感じないで旅ができる「才能」が,楽しく旅をするためには最も重要な才能であろう。
オーロラを見ることも諦め,失意? のなかで今日1日がすぎた。そして,明日から何をしようかと思って夜を迎えた。
夜11時過ぎ。それまで小雨が降っていたが,この時間になるとそれも止み,窓から少し星が見えたので,まだあきらめきれずオーロラが見えるのではないかとわずかな期待をもって外に出てみたのだが,フェアバンクスが小さな町とはいえ,市街地は明るく星すら見えるという雰囲気ではなかった。
オーロラというのは天の川と同じで,天の川が見える程度の暗い夜空のある場所でないと,たとえオーロラが出ていても見ることができないのである。それは,南半球に出かけてマゼラン雲を見ようと思っても,明るい市街地では見ることができないのと同様である。
日本でも暗い夜空のあるところに住んでいなければ生まれてから一度も天の川を見たことのない人がほどんどであるのとそれは同じだが,勝手のわかる日本であっても,深夜,空の暗い場所に出かけることはたやすいものではないのだから,外国ではなおさらのことである。最低限,車を運転できなければならないし,治安の問題もある。私のように,日本で夜星を見るために暗い夜道をドライブすることに慣れていても,海外で同じことをしてよいのかどうかはかなりの問題であった。
フェアバンクスは治安もよさそうだったし,さすがにクマは出そうになかったので,ともかく,ためしに車に乗って市街地を抜けて空の暗いところまで行こうと,あてもなく走り出したはよいのだが,走っているうちに位置関係がさっぱりわからなくなった。後で知ったことには,北に向かって走っていたつもりだったのが,道なりに西に曲がって,フェアバンクスの西に進んでいたようであった。私がもっとも恐れたのは,帰ることができなくなったらどうしよう,ということで,しだいに恐怖を感じるようになった。
この晩,私が走っていったのは,フェアバンクスの北西にあったアラスカ大学の構内を抜けた森のなかの一本路であった。さすがにそのあたりにまで行くと周囲は真っ暗だった。車を道路際に停めて外に出ると,満天の星空が輝いていた。しかし,樹林に囲まれていて視野がせまく,しかも,オーロラというものがどのように出現するかも皆目見当がつかなかったから,こんなところであてもなく空を眺めていたところでどうにもなるものではないなあと感じた。そのうちににわかに天気が急変して空が一面雲ってしまったので,帰ることにした。
これではオーロラなんてやはり絶望的だなあと思ったが,無事,もどれるかどうかのほうが心配であった。迷った挙句,とにかく町の明かりのあるほうに走っていって,なんとかB&Bにたどり着いて,失望感の中で就寝することになった。
この晩走った車の中から見た景色は,フェアバンクスの郊外にはぽつんと灯りのついた家や,まったく車の通らない道路が果てしなくずっと続いていたというものであった。たったそれだけのことであったが,ドライブをしながら眺めたそうした風景が,今でも私の記憶に鮮明によみがえってくる。
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アラスカに行かなくちゃ⑥-2017夏アメリカ旅行記
●タイ料理でライスのお代わりは?●
オーロラどころか雨さえ降ってきた。
アラスカの大地を歩きたい,というのが第一の目的で,あわよくばオーロラを見てみたいというのが第二の目的でやってきたのだが,事前の研究もしていないものだから,オーロラを見る方法すらわからず,私はすっかりあきらめぎみであった。
特にすることもないし,フェアバンクスのダウンタウンは歩いて回れるくらい狭いし,雨は降ってくるし…。せめて夕食くらいは満足に食べようとお店をさがした。
驚いたことに,フェアバンクスにはタイ料理のレストランが目についたのだった。どうしてアラスカにタイ料理なのか,私にはさっぱりわからなかった。後で調べても一向にわからない。
そのときは,こうなったらタイ料理に挑戦してみようと思った。「タイ・ハウス」とかいう名の老舗があるということだったので,行ってみることにした。
私は,弟がタイに住んでいることもあって,タイなんて隣町のような身近な存在で,その気になれば明日にでも行けるのだけれど,まったくタイには興味がない。したがってタイ料理も食べたこともないので,これもまたまったくわからない。
私はタイどころか,中国にも韓国にも,当然インドにも,まったく興味がない。それは人が多いという理由からである。日本のような人だらけの国に住んでいて,外国に行ってまで人混みに出会うなんて懲り懲りなのである。そうした国だけでなく,私の好きなアメリカやオーストラリアであっても,大都会には興味がない。私が行きたい外国というのは,人が少なく自然が多い,そんな場所なのだ。
そんなわけで,タイ料理を食べたいというわけではなかったが,店に入った。
タイ料理の魅力というのは辛さなのだということを後で知った。私は辛いものが苦手である。もともとは好きだったのだが,いつのころからか,辛いものを食べると頭のてっぺんから汗が噴き出すようになって食べられなくなった。辛いものを食べると汗まみれになってしまうのだ。幸いメニューを見ると辛いものは印がついていた。そこで辛くないものを選んだのが今日の写真の食べ物である。
お店はよい雰囲気であった。アメリカなどによくある中国料理店の小汚さもなく,清潔感と,そしてちょっぴり高級感があった。店員は女性で,タイの民族衣装を着ていた。食事はおいしかったけれど,タイ料理についてはまったくわからないのでこれくらいのコメントしか書けない。
それより,私がとまどったのはライスであった。アラビアンナイトの壺のような入れ物にライスが入ってきて,料理より先にこれが運ばれて来た。それを自分で皿によそうのかよそってくれるのか,といったマナーがわからないのだった。そのままにして待っていると,店員が皿によそってくれた。このライス,食べ終わったら自分でお代わりをよそっていいものかどうか今でもわかりかねている。そうだ,今度弟が帰国したら聞いてみよう。
アラスカに行かなくちゃ⑤-2017夏アメリカ旅行記
●オーロラを見る夢はどんどんと遠くに●
宿泊先のチェックイを終えて,私はフェアバンクスのダウンタウンへ車で出かけた。
このとき私がアラスカに来た理由はふたつあった。
そのひとつはアメリカ合衆国50州制覇のけじめをつけるためであった。それまで50州を制覇したと公言していても,実際はアラスカはトランジットでアンカレッジの空港に降り立っただけだったからである。
ふたつめは夏でもオーロラが見られると知ったからであった。チェックインをするときまで,私はアラスカの地では当たり前にオーロラを見ることができると思っていた。しかし,B&Bでチェックインをしたとき,オーロラについて尋ねたらまったくもっていい返事が聞けなかった。オーロラ? それなあに? みたいな反応であった。私はその反応で落胆したのだった。それ以来,オーロラを見にきたと言うこと自体恥ずかしい気がしてきた。
しかし,オーロラが見られないのなら,この地で他にしたいことがない,というか,他に何があるのか全く調べていなかったので,3日間をどうやって過ごそうかと思った。
フェアバンクスのダウンタウンは閑散としていた。道路は広く駐車帯もあるから車なんてどこにでも停められるし,歩道を歩いている人もほどんどいなかった。ただし,年配の日本人らしき女性がふたり,地図を見ながら歩いているのを見つけてたときはびっくりした。いったい彼女たちは何をしにきたのだろうと思った。あれは幻想だったのだろうか?
少しだけ町を走り回ってから適当なところに車を停めてダウタウンを歩いてみたが,寂れた田舎町にすぎなかった。レストランもあるにはあったけれど,特に食べたいというものもなかった。土産物を買う気もないというのはハワイに行ったときと同様であった。しかも,行く前に私が予測していたような「日帰りオーロラツアー」なる看板を掲げた旅行社の1件も見つけられなかった。
そこで,ともかく,ビジターセンターがあるのでそこに行ってみることにした。
先に書いたオーロラの件だが,私は,フェアバンクスのダウンタウンにも,ハワイのように旅行者用の現地ツアーを扱うような店舗がどこにでもごろごろあって,そこでオーロラツアーを申し込んでそれに参加すればいいや,くらいに思っていたから,オーロラがどこで見られるか,ということすらまったく知らなかった。そこで,ビジターセンターに行けば手がかりくらいは掴めるかもしれないと思った。
ビジターセンターにも広い駐車場があって,私は車を停めてなかに入った。ビジターセンターは充実していて,アラスカに関する展示や,さまざまなパンフレットが並んでいた。私はまずフェアバンクスの見どころを教えてもらって地図も手に入れた。しかし,オーロラツアーのパンフレットもかろうじてあるにはあったのだが,実施時期が9月からということであった。私はすっかり落胆した。オーロラを見る夢はどんどん遠くなっていくのであった。
そんなこんなでビジターセンターの展示を見学をしていたら,雨が降ってきた。この時期のフェアバンクスは天気が悪く,これではオーロラどころではないということも行ってみてわかった。
私のテンションは限りなく低くなっていくのだった。
アラスカに行かなくちゃ④-2017夏アメリカ旅行記
●はじめてB&Bに泊まった。●
私が予約をしたのは「アラスカ・ヘリテッジ・ハウス」(Alaska Heritage House)という名前のB&B であった。ここを予約した理由は,単に安かったというだけであったが,結果的にとてもよい選択であった。ちなみに,B&Bとは主に英語圏の国における小規模な宿泊施設のことで,宿泊と朝食の提供を料金に含み低価格で利用できるもののことをいう。多くのB&Bは家族経営による小規模な宿泊施設である。
私は旅というのは現地行くための航空券と宿泊先,それに現地での移動手段さえあればあとはなんとかなると思っているので,旅行社でパック旅行を購入することはないが,一番の問題は宿泊先なのである。これまで私も数多くの失敗をしてきた。
以前は,現地で飛び込みでホテルを探した。その当時はマクドナルドなどにクーポンがあって,それを頼りにして当日の夕方に直接フロントに行ったものだが,ホテルが見つからず苦労したこともあった。そのうち,エクスぺディアなどで予約ができるようになったので,逆にホテルを見ないで予約するリスクが生れた。
おそらく今でも直接現地に着いてからホテルを探せばよいのだろうが,予約をしておいた方がホテル探しをしなくてよいので安心だからである。しかし,このエクスペディアの口コミというのもあまりあてにならないものなのである。それよりも,やはり,安いホテルにはどこもそれなりのリスクがある,と思った方がいい。
私は,今回予約したところがB&Bだという認識すらなかったが,事前にメールが来て,そのメールに,到着時にスタッフが誰もおらず玄関が締まっていたときに家に入るキーナンバーが書かれていた。
幸い私が到着したときはスタッフがいたので何の問題もなかったが,後でわかったことに,このスタッフというのは単なるバイトであってこのB&Bの経営者ではなく連日人が変わった。そして,朝になると,朝食を作ってくれる別のスタッフが来たが,その人たちも日替わりであった。そんなわけで,一応玄関にキーがあるにはあったがけっこう不用心で,だれでも自由に入ることもできるので,部屋のキーだけが支えであった。
私のあてがわれた部屋はとても狭くベッドと椅子だけで,ほとんど残りのスペースがなかったが,寝るだけなのでそれで充分であった。それよりも,部屋の調度品がとても素敵だった。
部屋にはバス・トイレがなく,これは部屋を出たところにあって,隣の部屋と共有であった。使うときだけ隣の部屋のキーをかけるのである。これもまた,それで実用上は十分であった。
建物には1階と2階があって,さらに地下にも部屋があった。私の部屋は1階であった。
1階の中央に大きな部屋があって,そこが食堂になっていた。
この家のは100年以上も前に作られた,いわば欧米のペンション,つまり「大邸宅」だった。要するにB&Bは朝食付きの「民泊」のようなものだが,こんな大邸宅に泊まれるというのもかななか貴重な体験であった。外には3台ほど車が駐車できるスペースがあったが,あたりの道路も路上駐車が可であった。また,このB&Bの付近は清楚な住宅街であったが,フェアバンクスのダウンタウンには徒歩でも行くことができるくらいの距離であった。
アラスカに行かなくちゃ③-2017夏アメリカ旅行記
●初体験の「B&B」●
いくらガイドブックを読もうとその場所を取り扱ったテレビ番組を見ようと,行ってみなければ本当のことはわからないのである。その結果,自分にとってとても過ごしやすいところだったり,憧れていたのに実際に行ってみるとそうでもないところだったり,あるいは,旅をしているときはさほどでなかったのに帰ってからしばらくして懐かしくなるところだったりと,場所によって異なる状況が生まれるのだが,私は自分でも行くまでわからなかったそうした不思議な感情が起きるのを一番楽しみにしている。
旅はあまりたくさんの予備知識をもたず,実際に行ってきたのちにその場所について詳しく調べてみてさらに知識が増して,その後に再び訪れる,というのが理想であろうと思う。それは旅に限らないことでもある。
本を読むという効用がよくいわれるが,文字によって得られた知識の危うさを説く人は少ない。しかし私は,文字による知識の危うさのほうを,近年はむしろ重視するようになった。このことはすでに「有明の月」としてこのプログに書いたことがあるが,私は学生のころからそうした文字による知識の危うさをうすうす感じていた。今はそれを確信をもって主張できる。「有明の月」とは,実際夜明けまで寝ないでいて明け方の月を見たという経験もないのに,「有明の月」をよんだ和歌の本当の気持ちは語れないといったことである。それと同様なのは,旧東海道を自分の足で歩いたこともないのに,古人の旅の苦しみはわからないとか,吉野ケ里遺跡の地に行ったこともないのに古代史を語れない,ということである。
「百聞は一見しかず」ともいう。
ゲームばかりやっている子供に眉をしかめる教師たちであっても,彼らが学校で教える学問が体験に基づいたものでなく,本の上で得た知識の受け売りだけであるなら,実はそれはゲームばかりをやっている子供と同類なのである。
さて,私は生まれてはじめてアラスカ州フェアバンクスの地に降り立って,空港でレンタカーを借りた。とりあえずフェアバンクスのダウンタウンに向かって走っていって,今日から3泊するホテルに行ってみることにした。
着陸する前に機内から見たアラスカはある種絶望的な大地だったが,空港を出て走り出した道路の両側に広がるこの風景こそがその絶望的な大地の生の姿であった。私は人混みがきらいだから,この種の雄大さは気持ちが落ちつく。さらに,フェアバンクスは小さな町だから,空港からわずかの距離でダウンタウンに到着できるのも好ましい。
ただし,ここでアラスカについて書いても,私には負い目がある。それは私がここでいくらアラスカについて語ろうと,それは恵まれた夏のアラスカでしかなく,おそらくはもっと過酷であろう冬のアラスカを知らないということである。これについて少しだけ言い訳をすれば,私はその後,冬のフィンランドに行ってマイナス20度を超える極寒を経験したから,冬のアラスカについてもほぼ同様の姿だろうと想像できることだけである。しかし,無知な旅人が冬にアラスカを訪れても,今回のように車を借りて雪の大地を駆け巡るようなリスクを冒すにはかなりの危険が伴うから,冬に行ったとしても,本当の冬のアラスカについて語る手段をもっていないことが悔しい。
空港からわずか数十分走っていくと,左手にフェアバンクスの小さな町が見えてきた。この町のダウンタウンは思った以上に小さく,歩いてまわれるほどであった。もし私がこの町に住んでいたとしたら,退屈するであろうか? それとも,この地の自然を友達として,毎日を過ごすであろうか? 逆に言えば,今の自分の日本での生活に退屈していないだろうか?
結局のところ,人が生きるというのは,自分が精神的に満ち足りることができるかということであって,物質的なものではないのだろう。
私の予約したホテルはフェアバンクスの町はずれの落ち着いた一角の古いマンション(邸宅)であった。ここはホテルではなくB&Bであった。私は以前からB&Bというものに泊まってみたいものだと思っていたのだが,期せずして,今回,それがかなったのだった。
◇◇◇
九州で日本人について考えた-吉野ケ里にて①
九州で日本人について考えた-吉野ケ里にて②
待ち出づるかな-「京都人の密かな愉しみ 月夜の告白」②
アラスカに行かなくちゃ②-2017夏アメリカ旅行記
●人の少なさが快適だった。●
このアラスカ旅行で私が最も印に残るのが,このフェアバンクスの空港に近づいたときの飛行機の機内から見た風景であった。
私はこの旅のあと,2018年2月に冬のフィンランドに行った。そのとき機内から雪に覆われた極北の大地を見たから,このときのアラスカ以上に雄大な風景をあとで見たことになるが,このときはまだそんなことは当然知らない。そして,この時点では,この悠久の大地こそがアラスカなのだ,と大いに感動した。もし冬にこれを見たら,おそらくこの地もまた真っ白な雪景色に覆われていて,さらに雄大なものであるに違いない。
いずれにしても,地球というのは,そして,自然というのはものすごいものである。こうした自然を知らない日本人が自然に対して敬意を払わないのもわかる気がするが,これではいけない。
やがて,機体はどんどん高度を下げていって,フェアバンクスの空港に着陸した。
私はこの旅を計画しはじめたころ,アンカレッジに降りてそこからフェアバンクスまでドライブして,テナリ(マッキンレー)を車窓から見ようと思っていた。しかし,計画を立てる時間がなかったことと,そうした旅程にしたときにさまざまな予約をするのが面倒だったこと,そして,とにかくアラスカに行くことができればそれで充分だと思ったこと,という安易さでフェアバンクスを往復するだけになってしまったことを,今にして少し後悔している。それは,アラスカというところは,簡単に行けそうで実はよほどの覚悟をしないと,再び行くことができるような場所でないからである。
若い人が旅をするときは,歳をとったら行くことが難しくなるような場所や,なかなか見ることが困難なことから先にした方がいいと思う。なかなか見られないというのはたとえばオーロラなどである。また,簡単に行ける場所というのは,ヨーロッパとかハワイといったように,日本から直行便で気軽に行くことができる場所のことであり,行くことが難しい場所というのは,アラスカのような,距離的に,あるいは時間的に遠い場所である。
着陸して到着ゲートに向けて飛行機が滑走路を走行しているときに機内からみたフェアバンクスの空港は,ものすごく広々としていた。アメリカ空軍の戦闘機がたくさん留まっていたのはこの空港が軍の空港を兼ねているからだろうが,それ以外はアメリカ本土の非常に混雑した空港とはまるで違っていて,ほとんど旅客機がいなかった。
アラスカ州はハワイ州ホノルルの空港のように,世界各国の航空会社の機体が勢ぞろいしているのとはまったく異なっていて,アラスカ航空とあと2~3社のデザインの異なる機体が見られるだけであった。それくらいしか人の行き来しかないということである。
ここは国内線だから,飛行機から出ると入国審査もなく,そのまま外に出ることができる。私は,これくらいの旅ならいつもは機内持ち込み荷物だけなのだが,今回は皆既日食を見にきたその帰りだから,そのための機材を入れたもうひとつの大きなカバンを持っていたのでそれを預けたから,バゲッジクレイムでそれが出てくるのを待つ必要があった。しかし,いつもは重宝する優先的に先に荷物が出てくるプレイオリティの黄色いタグがこのときはまったく不必要なほど,出てきた荷物は少なかった。
空港のビルにもまた,ほとんど人がいなかったから,空港内にあったハーツのレンタカーカウンタで予約しておいた車はすぐに借りることができた。空港から出た場所にレンタカーの駐車場があって,車はすぐに見つかった。アラスカとはいえ,夏なので寒いということもなかったし,そしてまたこの人の少なさが私にはとても快適であった。それにしても,アラスカの大地を踏みたいというだけの動機でやって来たこのフェアバンクスだったので,そこがどういうところなのか,不勉強な私には,このときはまるで予想ができなかった。
アラスカに行かなくちゃ①-2017夏アメリカ旅行記
●アラスカはどんなところだろう?●
☆11日目 2017年8月26日(土)
「2017夏アメリカ旅行記」の続きである。
この旅の目的は皆既日食を見ることで,8月16日に日本を出発した。シアトルで降り立ちアイダホ州に移動し,8月21日に快晴のアイダホ州ワイザーで皆既日食を見た。その前後は,シアトルで友人のEさんとメジャーリーグを見たり,フットボールのプレシーズンマッチを楽しんだりしたが,帰国を遅らせてアラスカに行った。
今回からは,その,シアトルから4日間の日程で出かけたアラスカ旅行について書く。
この当時,私が目指していたのはアメリカ合衆国の50州にすべて行くということであった。そんないわば「アメリカ合衆国50州制覇」という「熱病」に侵されていた私は,アメリカ以外にはまったく関心がなかった。そのことは今思うと滑稽でさえある。
世界にはアメリカ合衆国だけでなく,行く価値のある場所がたくさんあるからだ。しかし,今にして,そんなことをして本当によかったと思うのである。そうした旅を通して,私はずいぶんといろんな経験ができたし,今,アメリカ以外の国々を旅行するのにとても役立っているからだ。
「アメリカ合衆国50州制覇達成」はこのときの旅の前にすでに達成していたが,私には負い目があった。それは,50州を制覇したとはいっても,アラスカに行ったのはアンカレッジでトランジットをするために空港に降りたというだけで,ちゃんとアラスカ州を観光したことがなかったからなのである。そこで,今回シアトルに行ったついでに日本に帰るのを数日遅らせて,アラスカまで足を延ばしてみたというわけだった。
訪れたアラスカは,何度でも行ってみたいと思うところであった。しかし,日本からアラスカに行くのはかなり不便なのである。
一般に,アラスカ観光をする日本人の目的は,オーロラと,もうひとつはマウントテナリ(マッキンレー)であろう。そこで,そうしたツアーもたくさんあって,ツアーで行くのならチャーター便も出ているから,それほど不便でもなかろう。しかし,ツアーで行くとなるとかなり高価であるし,私のように個人で旅行をするとなると,まず日本からシアトルに行ってそこからアラスカに行くことになるから,ムダに遠い。
さらに,アラスカに行って得られる感動と似たものは,フィンランド,ノルウェー,カナダなどでも味わえるし,そちらに行くほうが便利だということを,私はその後に知ってしまったから,わざわざアラスカに行く気もなくなってきた。そこで,このとき思い切ってアラスカに行ってみて本当によかったと思うのだ。
8月26日,シアトル・タコマ空港から飛びたった私は,目的地のアラスカ州の中央にある町フェアバンクスをめざして,アップグレードされたデルタ航空のファーストクラスの窓際の座席で外を眺めて過ごしていた。
いつものように,シアトル・タコマ空港は混み合っていて,飛行機は長い時間離陸の順番待ちをしたのち,やっと飛び立ったのだった。離陸後,窓から見えるシアトルの街並みはいつものように美しかった。
アメリカの国内線ではファートクラスだけ食事が出る。私は,かつて搭乗の直前になってファーストクラスにアップグレードになって,すでに食事をすませてから乗り込んだので困ってしまったことがあったが,今回は,これも織り込み済みであった。
いつものように食事の前に飲み物の注文が来た。隣の女性がなにか凝ったものを注文していたので,私は興味をもって「Me,too.」と言ったら,こじゃれたカクテルが運ばれてきて困ってしまった。到着後私は車に乗らななければならないからアルコールは御免である。しかし,それは隣の女性も同じだろう。
さて,順調に飛行を続けて,次第に目的地に近づいてきた。私の興味ははじめて見るアラスカの大地であった。いったいどんな風景を見ることができるのであろうか? 私は期待で胸が一杯であった。窓から景色を凝視していた私が見つけたのは,虹のように丸い影のなかに,私の乗っている飛行機の機体の影が地上に光る姿であった。
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アメリカで再びキャンプをしよう①-2017夏アメリカ旅行記
アメリカで再びキャンプをしよう②-2017夏アメリカ旅行記
アメリカで再びキャンプをしよう③-2017夏アメリカ旅行記
アメリカで再びキャンプをしよう④-2017夏アメリカ旅行記