私は，土日祝日はまず外出しません。それは自粛とは関係ありません。人混みがきらいなだけです。平日でも私が行動するのは，買い物をする以外は人のいない時間，つまり，夜明け前と日没後ですが，この時間に散歩をするのは，とても快適です。特に，夜明け前は最高です。
　このごろは日の出が午前６時50分ごろです。そこで，午前５時過ぎに起床して，食事をとり，準備をして，午前６時20分過ぎに家を出て，約１時間ほど，散歩をするのが日課になってきました。私は犬を飼っていないので，犬を散歩に連れていくということはないのですが，その代わりにカメラを持参します。小さな一眼レフに高倍率のズームレンズをつけています。画像がどうのとかそういったこだわりはないので，というより，そんな腕はないので，写せばそれで自己満足の世界に浸ることができます。こころがほっこり休まる写真を写すことができればそれで幸せです。
　そんなわけで，今日は，散歩のお供に連れていくカメラ，ではなく，カメラで写す写真のお話です。

　この国では，お昼間にカメラをお供に散歩しても，京都やら奈良のように，撮り甲斐のある被写体がある場所ならともかく，写すものがありません。海外旅行をしたときに，絶えず写したいものに出会うのとは格段の違いです。私はずっとそう思っていました。以前は，お昼間にカメラを持参して散歩をしていたこともあるのですが，何も写さずに帰ることばかりでした。
　しかし，日の出のころなら，写したいと思う対象がいくらでも「出現する」ことを知りました。まさに「出現する」のです。それは，暗いからです。欲しくない情報は隠すに限るのです。そうすると，単なる草花であっても，それなりに絵になることがわかりました。さらに，地上に姿を現したばかりの太陽の光を味方にすると，自分のイメージ以上の写真にすることさえできるのです。これには驚きました。

　しかし，難しいのはカメラの使い方です。
　まず，太陽の光を入れるときはその露出が問題となります。私は，子供のころから一眼レフカメラを使っていたので，その仕組みはそれなりにわかりますが，昔は，オートフォーカスもなかったし，TTLと言って，適正露出を測る露出計こそついていましたが，シャッタースピードか絞りを設定すると，それに見合った絞りやシャッタースピードになるというだけだったので，手動で補正することも簡単でした。それが，現代のカメラは賢こすぎて，カメラが自分で何とかしようとしてしまい，ピントは合わせてしまうし，露出も合わせてしまいます。普通の写真を写すのならこれで十分なのですが，それを補正しようとすると，逆に面倒なのです。
　また，鳥を写そうとするときはピントが問題となります。ピントもまた，手動で合わせるほうがむしろ簡単で，カメラに任せると，何か別のものにピントを合わせようと，自分の予期せぬ動きをしてしまったり，シャッターチャンスを逃してしまうのです。
　いつも失敗して，帰宅して写した写真をチェックしてはがっかりしています。そして，毎度毎度，説明書を眺めながら設定を変更することになっていまいます。こんなことなら，昔のように，すべてマニュアルで操作するほうがずっと楽だし正確ではないかと思ってしまいます。
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　最後にカメラのお話を少しだけ。そんなわけで，私にはオートなど不要だから，すべてマニュアル操作だけで，フィルムがディジタル画像素子に代わっただけのカメラ　－高価なライカならあるのですが－　たとえば，ニコンFM-D（仮称）が欲しいと思ったりしています。

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　前回はマスメディアについて書きました。振り返れば，世の中にあふれかえる情報，そのほとんどは，自分にはいらないものだということがわかりました。
　今日取り上げるのは，生活必需品以外のモノについてです。
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　昔，本屋さんで，男性向けの雑誌のコーナーに並んでいるのが車関係のものばかりであることに気がついて驚いたことがあります。私は，車は故障せず動けばいいと思っているので，車種とかメカにはまったく興味がなかったのですが，そんな人は例外で，多くの男の人は車が好きなんだということをはじめて知りました。
　それは今も同じで，私には，狭く渋滞だらけの日本の道路を走るのに，車にこだわる気持ちがまったく理解できません。高価な車にこだわっているくらいなら，そのお金でほかにいろんなことができるのに，と思ってしまいます。狭い駐車場で大きな車を入れるのに苦労をしているのを見ると，何をしているんだか，と不思議な気がします。
　その代わり，私は，子供のころからカメラと天体望遠鏡に興味がありました。これだって，理解できない人にとれば，どうでもいいことでしょう。
　しかし，天体望遠鏡はともかく，カメラ好きの人も多いらしく，インターネット上には，やれ，どこの製品がすぐれているだの，新製品が出るだの今度は買いだのといった情報があふれています。天体望遠鏡は，カメラほどではありませんが，これもまた，星好きの人にとっては，関心の的のようです。天文雑誌には天体の話題よりも機材の話題のほうが多いくらいです。
　私はお金もないので，趣味として不自由ない必要最小限のモノだけは持っていますが，それ以上のモノを購入したことがありません。新しい製品が出ても，もっぱらカタログを眺めていただけです。

　このごろ，ディジタルカメラの売れ行きが芳しくないということで，カメラ業界の将来が心配されています。一応写真が趣味の私も，普段使っているのはスマホのカメラになりました。それで充分に事足りるということもあるのですが，それ以上に，カメラを持って旅に出るのがめんどうになったというのが理由です。これでは趣味失格です。
　しかし，スマホのカメラでは写すことができない対象もあるので，カメラ持って出かけることもあります。特に，海外旅行をするときには，どんなカメラを持っていくか毎回悩まされます。なるべく小型でいろんなものが不自由なく写せるのが理想です。ところが，ディジタルカメラの売れ行きが芳しくなくなってきた今，メーカーは高級品に特化しはじめて，私の満足するカメラがどんどんなくなってきました。ほとんどのカメラメーカーは，ミラーレスカメラにシフトしたら，レンズはとんでもなく高価になり，また，ミラーレスになっても思ったほど小さく軽くなったわけでもありませんでした。高性能，高機能であっても，それは，私には必要がないのです。どうやら，カメラは，私の世界から，あちら側，つまり，私の手の届かない世界に行っていってしまったようです。
　そうなると，カメラにはまったく興味が失くなりました。
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　天体望遠鏡もまた，同様です。現在の天体望遠鏡はパソコンを利用して天体が自動で導入できたり，自働で追尾ができるといったように，確かに，非常に機能がすぐれ，また，光学性能がよいものになりました。もし，そんな機材を十分に活用できる場所に住んでいたら欲しくなってしまうかもしれません。しかし，満足に星も見えないところに住む私は，それを買っていったいどこで使うの？　と思ってしまいます。
　日本は，晴天率に恵まれず，また，空の暗いところもほとんどありません。これでは，海もないのに潜水艦を買うようなものです。今は行くことができませんが，たとえば，南半球やハワイなどの星のきれいなところに出かけたり，あるいは，国内でも，四国や信州，北海道など，わずかに残る星の美しいところに出かけて，旅先で星を見たり写真を写そうと思えば，三脚も含めて２キログラムほどのポータブル赤道儀で事足りるし，大きなものは持っていくことすらできないのです。
　このように，現実を知らなかった子供ころには欲しいと思ったものも，そんな現実を知ってしまうと，いまさら新しいモノを欲しいとも思わなくなってしまいました。

　私のような世代は，子供のころには，大人になったらなんとかに手に入る程度のほどほどの優れたモノががたくんあったので，いつかはそれを手に…　と，恋に恋するように憧れていたものです。このような状況が一番幸せだったのかもしれません。それに比べると，今の若い人には，そうしたモノがまったくなくなってしまったので，気の毒です。
　昔より性能は優れていても，一般の人が少し無理をすれば手に入れることができるほどの手ごろなモノがないのです。普通の車を買いにいったらトラックしか売っていなかったというような感じです。いくら性能がよいからといって，たかが趣味なのに，カメラも天体望遠鏡も，それが車１台ほどの値段がしては，車のように毎日使うモノとは違って，たかだか月に１，２度の使用頻度では手が出ませんし，それをいつも活用するような場所もありません。置き場所もありませんし，要らなくなったときに廃棄するにも困ります。また，そんな高性能のモノはプロでない限り必要がなく，もはや，アマチュアが楽しむ世界ではなくなってしまったのです。
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　私には，何十年も前の，私でも手に届くころに買ったモノで今も十分満足だし，愛着をもって使えます。当然，今のモノにくらべたら性能も劣りますが，だからといって，困るほどのこともありません。仕事ならともかく，趣味であれば，その不便さこそが楽しいものです。だから，現在のような，新製品が高価で手に入らないという状況は，それを手に入れようという邪気が起きないだけより好ましいのです。その結果，お金を散財することもなく趣味に没頭できるというものだから，むしろ，心落ち着く日々が過ごせるのです。
　今の若い人の多くは車にも興味がないというし，こんなことでは，ますますモノは売れますまい。

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