しない・させない・させられない

Dans la vie on ne regrette que ce qu'on n'a pas fait.

USA50州・MLB30球場を制覇し,南天・皆既日食・オーロラの3大願望を達成した不良老人の日記

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●安価で快適な「メガバス」●
 私はこの旅で50州制覇とMLB30球団のボールパーク制覇に加えて,長年の夢であった「アムトラック」にも乗ることができた。長距離バスはすでに「グレイハウンド」は乗ったことがあったが「メガバス」は初体験であった。
 フィラデルフィアからワシントンDC まで利用したアムトラックは39ドルであった。そして,今回ワシントンDCからフィラデルフィアに行くメガバスは2階の最前列という最も高価な席でも10ドル,そこに手数料を加えて私が支払ったのは12ドル75セントであった。わずか1,500円くらいでワシントンDCからフィラデルフィアまで行くことができるのである。240キロ,東京から浜松ほどの距離である。
 アメリカのメガロポリス,つまり,ニューヨーク,ワシントンDC,ボストンなどを観光するには車は邪魔になるだけだから,都市間の移動にはバスを使い,市内観光には地下鉄などを利用するに限る。このとき,公共交通機関を利用して観光するのに便利なように,地下鉄の駅から徒歩圏内の場所に適当なホテルを見つけるのがポイントである。
 しかし,アメリカの東海岸の夏は日本以上に蒸暑いから,夏休みに旅をするには覚悟がいる。

 考えてみれば,私にとっては,35年前に生まれてはじめて何もわからずアメリカをひとり旅をしたときが最も旅のやり方としては優れていたようなのだ。
 確かに今よりも大都市の治安は悪かったが,今ほどに観光客でごった返していなかったし,市内観光は歩くか公共交通機関を使い,都市間の移動にはグレイハウンドを利用したとても楽しい旅であった。若さは暑ささえ苦にしなかった。
 思い出すのは,ニューヨークで宿泊した安ホテルから,朝,歩いて近くのレストランに行ってモーニングサービスのような食事をしたときのことだ。ビリージョエルのアメリカが,吉田ルイ子のアメリカがそこにはあった。ああ,懐かしき日々よ。
 今考えると,たいして英語もできなかったのに,今回の旅以上にいろんなところに行き,様々な経験をしているのだ。若いというのは実に素晴らしい。そして,そうした旅をしたことが生涯の思い出となる。若い時間を決して無駄に使ってはいけない,としみじみ思う理由である。
 メガバスの乗り心地は,日本の高速バスとほとんど変わらなかった,というよりも日本のバスよりも広く快適であった。
 私は,2階の最前列の席に座ったからずっと景色を見ることにしていた。このバスは無料のWifiが通じてはいるがさほど入りがよくないらしい。しかし,私はこの貴重な時間をネットサーフィンをするような無駄をして過ごす気はまったくなかった。

 バスはユニオンステーションを出て,そのままインターステイツ95を目指してワシントンDCのダウンタウンを走っていった。
 写真にあるように,私の乗ったバスの前にボルトバスが走っていた。それと進路を別にすると,その前にもう1台のメガバスが別の目的地に向かって走っていて,ジャンクションで分かれていった。
 私の乗ったバスはインターステイツ95に乗ってフィラデルフィアを目指して進んでいく。この道はすでに私が数日前に車で走ったところである。それにしても… と前回走ったときに思ったのは,このインターステイツの道路標示が変だったことである。アメリカでは茶色地の標示は観光地を示すものなのである。道路標示なら緑色地でなければならないのだ。
 今回,座席から見ても,ここの標示は確かに茶色地であった。どうやら,このインターステイツ95の走っているところは国立公園のなかであって,管轄が国立公園局のようで… あった。

 そうこうするうちに,バスはボルチモアの行政区域に入った。さらに走っていくと道路は有料道路になった。私は有料道路を走るのは避けたので,この道路は走っていない。バスはこのまま有料道路を通ってインターステイツを一旦降りて,ボルチモアのダウンタウンに向かうのかと思った。このあたり,窓から外を見ても,インターステイツにもパトカーが数台停まってなにやら取り調べをしているし,物騒なところだった。
 実は,私はバスがボルチモアのダウンタウンを走るのを密かに期待していた。ダウンタウンの疲弊した景色が見たかったからだ。しかし,バスはインターステイツを降りずそのままボルチモアを通過してしまい,それからもずいぶんと走って,ボルチモア郊外のモールの駐車場に停まった。
 メガバスのボルチモアの停留所は意外な場所にあった。後で調べると,そこは,
  White Marsh Mall Opp Red Lobster
  - 8092 Honeygo Blvd Baltimore MD Bus Station -
というところであった。ダウンタウンからは20マイルも離れていて,こんな場所で降りても車がなければボルチモアのダウンタウンには行くことができない。
 この停留所で数人の乗客が下車した。どうやら家族がここまで迎えに来ているようで,モールの駐車場に停めていた車に乗って帰っていくのが見えた。メガバスの停留所は都会によってはこういう郊外の不便なところにあるあるから利用する際は注意が必要,とガイドブックに書かれてあったのを思い出した。

◇◇◇
ニューヨークの想い①-吉田ルイ子の青春
ニューヨークの想い②-貧しきものよ,この国においで。

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●アメリカの格安バスに乗る。●
☆14日目 8月9日(火)
 今日はワシントンDCからフィラデルフィアに移動する日であった。いよいよ長いこの旅も最終章であり,フィラデルフィアの市内観光を残すのみとなった。
 フィラデルフィアからワシントンDCへ来たときは鉄道の「アムトラック」を利用したが,今回は「メガバス」を利用することにした。アメリカには「グレイハウンド」(greyhound)という老舗の長距離バスがあるが,「メガバス」(megabus)というのは現在売り出し中の長距離格安バスである。経営母体などは全く異なるが,イメージとしてはちょうど日本でいうJRバスと格安長距離バスのような感じであろうか。

 「グレイハウンド」はアメリカで最大規模のバス会社であるが,この会社の走らせる長距離バスそのものを「グレイハウンド」と称することも多い。アラスカ州とハワイ州を除くアメリカ本土とカナダ及びメキシコの一部の都市を結ぶ膨大な数の路線を持ち,3,100路線以上が存在する。
 「グレイハウンド」は1913年にミネソタ州ヒビングにて設立され,1926年にグレイハウンド・コーポレーションとなる。現在はテキサス州ダラスに本社を構えている。
 私もまだアメリカでは車を運転しなかった今から35年前,グレイハウンドを利用してニューヨーク,ワシントンDC,ボストンを移動した。当時はこのグレイハウンドに乗ってアメリカを横断するのが夢であった。
 思えば,若いというのはよいものよ! 大学に入ったばかりの大学生諸君,ともかく,英語ができないとか金がないとかいった言い訳をせずに,この夏は思い切って旅に出て,グレイハウンドでアメリカ横断をしてみるとよい。人生の何かが確実に変わり,自分に自信ができることであろう。当時もまた,お金のない若者や留学生はグレイハウンドに乗ってアメリカを旅した。谷村新司さんも若いころそうしたと聞く。

 アメリカではグレイハウンドのような長距離バスの停車場をバスティーボ(bus depot)という。日本ではバスターミナルを「バスセンター」と名乗るが「バスセンター」という言葉は和製英語である。また,「terminal」という語はターミナルケアのように人生の終点を連想させるので,アメリカでは嫌われている場合もある。
 バスティーボは都市によってその場所が非常に治安の悪いところであったりするので注意を要するが,比較的規模の小さい都市ではダウンタウンにあることが多く,たまたまそこに差しかかったとき,そこからバスに乗り込む人の姿を見ていると,ああ,アメリカだなあ,とけっこう感動する。
 旅はいいものだ。

 私はレンタカーで旅をしていることが多いので,こういう公共交通機関に疎かったのだが,近年,「グレイハウンド」に加えて「メガバス」とか「ボルトバス」といった格安バスがあるという話だったので,今回,ぜひ利用してみたいと思っていたのだった。
 「ボルトバス」(boltbus)というのはアメリカ北東部のバス事業者で,本社はニュージャージー州セコーカスにある。2008年に設立されたグレイハウンドとピーターパン・バスラインズの折半出資の事業で,グレイハウンドの営業許可を利用してニューヨークとアメリカ北東部の都市を結ぶバス路線を運行しはじめたという。

 ボルトバスもメガバスもグレイハウンドをスタイリッシュに改善したバスで,車内には無料Wifiやモバイル用の電源もあり快適だという話でだった。また,どれくらいの人々がチケットを購入したかによって運賃が決まり,最低1ドルの運賃が設定されているという。
 私は,インターネットでメガバスを予約した。予約したときに座席の選択ができて,席によって値段が若干違っていたのがまたアメリカらしい話であった。私はせっかくなので2階席の最前列を予約した。値段はアムトラックよりはるかに安く3分の1くらいであった。
 ワシントDCでは,バスターミナルはユニオンステーションの3階にあって,ここからはグレイハウンドもメガバスもボルトバスも発着していて,過剰に豪華な新宿は別として,日本の大都市のバスターミナルとほとんど変わらないところであった。

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