しない・させない・させられない

Dans la vie on ne regrette que ce qu'on n'a pas fait.

USA50州・MLB30球場を制覇し,南天・皆既日食・オーロラの3大願望を達成した不良老人の日記

タグ:レナード彗星(C_2021A1_Leonard)

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 自分の楽しみで日々空を見上げているだけなので,高価な機材を持っているわけでもなく,買う気もないのですが,それでも,長年楽しんでいると,安価であっても愛着のあるものがけっこうあります。
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 そのひとつが2017年8月にアメリカ・アイダホ州で皆既日食をみるために買った小さな屈折望遠鏡です。それだけで役目を終えるのも気の毒なので,写真用の三脚に微動装置のある架台に載せて,太陽や月を写すのに使っています。
 今日の写真は2022年1月9日の朝写した日の出ですが,大きな黒点があったので,ピントを調節して,少し高度が高くなった時に再び写してみました。
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 太陽活動領域(solar active regions)は太陽フレアなどが発生するコロナ中の局所的な発光領域のことですが, アメリカ海洋大気庁 (National Oceanic and Atmospheric Administration=NOAA)によって1972年以来,番号づけがされています。
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 この日の黒点は,上側のペアが12924で,下側の小さなほうが12925です。
 太陽には活動周期があって,2020年ころはほとんど黒点がなくなってしまったのですが,このごろは結構大きな黒点が見られるようになったので,それなりに楽しめます。

 ふたつめは,オーストラリアで南半球の星空を写すために購入した簡易赤道儀です。海外に持っていくためになるべく軽いものということで選んだのですが,こちらは広角レンズや魚眼レンズで星野写真を写すのが目的でした。
 この機材もまた,海外旅行ができないこのご時世,遊ばせておくのもかわいそうだと思っていたのですが,レナード彗星(C/2021A1 Leonard)が夕方の西空低く見られるようになったので,少し荷が重いのですが,180ミリの望遠レンズをつけたカメラをこの機材にとりつけて,1秒程度の露出で写るかを試してみることにしました。
 とはいえ,まったく恒星が見えない街中なので,頼るのは水星,土星,木星といった惑星です。まず,この3つの惑星が入る広角レンズで構図を決めてレナード彗星のある位置を特定してからレンズを交換して写すことにして,数日楽しみました。こうして数日写した結果,レナード彗星の位置が地上の景色を基準にしてわかるようになりました。
 今日の写真は2022年1月8日のものです。もう,ほとんど限界だったのですが,なんとか写りました。それが3番目のものですが,これではわかりにくいので,レナード彗星のあるあたりだけ拡大したのが4番目のものです。なお,3番目の写真には,レナード彗星の位置のめやすとなる2つの恒星が写っています。左側のものがつる座のガンマ星GSC7494.1748(γ Gru)で,上右がみなみのうお座のイオタ星GSC7490.1839(ι PsA)です。また,4番目の写真の右上の恒星はみなみのうお座の暗い恒星GSC7493.1118です。
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 GSCはガイドスターカタログ(Guide Star Catalog) といって,ハッブル宇宙望遠鏡が軸外の恒星を捉えるのを支援するために編集された星表です。15等星までの約2,000万個の恒星が含まれ,さらに,21等星までの9億4,559万2,683個の恒星が加えられました。これは,外宇宙の航行のために特別に作成された初の全天の星表です。
 また,昔からあるバイエル符号(Bayer designation)は,ドイツの法律家ヨハン・バイエル(Johann Bayer)が1603年に星図「ウラノメトリア」(Uranometria: Omnium Asterismorum Continens Schemata, Nova Methodo Delineata, Aereis Laminis Expressa =ウラノメトリア:新しい方法で描かれ銅版印刷されたすべての星座の図を集めたもの) で発表した恒星の命名法で,星座ごとに原則として等級順にギリシャ文字の小文字α, β, γ, …… と名づけたものです。
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月,木星,土星,水星。

1月10日。日没後の快晴の西の空。
月齢8.6の月は天頂に。
水星が地平線ぎりぎりに写りました。
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☆☆☆☆☆☆
 2021年1月3日,アリゾナ州のレモン天文台(Mount Lemmon Infrared Observatory)でグレゴリー・レナード(Gregory J. Leonard)さんが19.0等星で発見したレナード彗星(C/2021A1 Leonard)は,2021年12月12日に地球から約0.233天文単位(1天文単位は太陽から地球までの距離, 約1億5,000万キロメートル)まで接近しました。2022年1月3日には太陽に最接近します。
 予報では,最も明るくなる12月12日ころにレナード彗星は4等星ほど,ひょっとしたら1.5等星かも,といわれていました。夜明けの東の空に肉眼で美しく尾を引く姿が見えるのでは,と期待したのですが,残念ながらそれまでは明るくなりませんでした。それでも,12月9日には肉眼で確認できるほど明るくなりました。さらに,双眼鏡では尾を引いた姿を見ることができました。
 レナード彗星は秒速70キロメートルの速さで運動しているので,数分でものすごく早く動く姿を確認することができました。
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 レナード彗星の公転周期は約80,000年であったと考えられ,約3,700天文単位(5,500億キロメートル)の彼方から約4万年をかけてやってきました。2022年1月3日に太陽を周ったのちは双曲線軌道となって太陽系から飛び去っていき,二度と戻ってきません。

 私は,この1週間,天気がよければ早起きしてレナ―ド彗星を追いかけていましたが,12月11日はその数日前よりも明るくなったはずなのに,高度が下がってしまったことと霧が出たので,2番目と3番目の写真のようにむしろ暗くなってしまったように感じました。結局,今日の1番目の写真を写した12月9日のころの姿が最も美しいものとなりました。
 ちなみに,夜明け前に見ることができる最終日12月12日の早朝は曇っていたのですが,西の空から雲が切れてきたので急いで出かけて,午前5時30分ごろに広角レンズでレナード彗星の位置あたりを数枚写してみました。雲が切れるのがもう数分早ければよかったのですが,それでも薄雲の中にレナード彗星が確認できる写真を写すことができました。それが今日の4番目の写真です。
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 このあとレナード彗星は太陽を回り,12月15日過ぎには夕方西の空低く見ることができるようになるのですが,月が明るいのと高度が低いのと街灯の明るい夕方であることから,期待はできません。
 いずれにしても,この1週間,ずいぶん楽しむことができました。


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☆☆☆☆☆☆
 今週末は大阪に行って「メトロポリタン美術館展」を見て,その後,紀伊半島を下る旅をする予定でした。しかし,レナード彗星が接近するというので延期して,彗星の写真をできる限る写すことに変更しました。
 そうした経緯もあって,とにかく晴れていれば,早朝,レナード彗星を写しに出かけるのです。
 とはいえ,天気が安定しません。そんな状況では遠出する気にならず,空が明るいのは仕方がないと,近場で撮影をしていました。
 そんな中,12月9日は安定した晴天となりました。長年星見をしていると,天気の予測ができるよになります。
 そこで,この晩は久しぶりに遠出することにしました。
 午前3時に出発して1時間,現地に到着しました。私が今回星見をする場所は南はダメですが,東から北にかけては暗く,また,地平線まで開けているのです。

 さっそく望遠鏡を組み立てて,まずは双眼鏡で手持ちで彗星を探し,それをもとに,望遠鏡のファインダーで目的の天体を入れます。自動導入装置といったこじゃれたものは持ち合わせていませんが,これで大丈夫です。
 レナード彗星は非常に明るく,すぐに見つけることができました。今は双眼鏡でもはっきりと見ることができるようになりました。また,目を凝らすと,肉眼でも確認できます。
 こうして撮影したのが今日の写真ですが,わずか30分程度でみるみる動いていきました。
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 今回は口径10センチメートルの双眼鏡も持っていったのですが,意外とレナード彗星を見つけるのに苦労しました。視野が狭いからです。やっと見つけたのですが,非常に大きな綿菓子状の天体はとても美しいモノでした。
 さらに,焦点距離35ミリの広角レンズでも写しました。
 レナード彗星はうしかい座アークトゥルスよりはるかに下にまで動いていて,かんむり座の東にあるのが写真でよくわかるでしょう。
 この後,レナード彗星はさらに下り,へび座からへびつかい座に達します。この日の午前5時過ぎの状況ではやはり12月12日までは見ることができそうですが,高度は残念ながら4等星止まりでありそうなので,さすがに,12月13日以降の日の出前の明るくなった空で確認するのは難しそうです。

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☆☆☆☆☆☆
 今日の写真は12月4日早朝のレナード彗星(C/2021A1 Leonard)です。
 このような写真を写すことができるのはおそらく12月12日までなので,この1週間が勝負,ということで,晴れていれば毎晩でも写真を写しに行くことにしていました。
 太平洋岸の冬は天気に恵まれるのですが,どうもこの数年は,日本海側のような天気になってしまい,安定しません。絶えず雲が湧き,わずか数分ですっかり曇ってしまったり,また,その反対にすっかり晴れ上がったりします。こうなると,私のような観測所もない単なる愛好家は,わずかな晴れ間を狙うしかないので,早朝に起きて絶えず空とにらめっこです。レナード彗星は午前5時ごろの東の空で写すことができるので,さほど早起きをする必要がないのですが,なにせ寒いです。

 ということで,この日の朝,午前3時ころは曇っていて,まったく星が見られませんでした。ところが午前4時になるとすっかり雲がなくなったので,写しに行くことにしました。いつもの場所に着くと,次第に雲が湧き出てきます。焦りながら望遠鏡をセットしてなんとか雲が切れるときを待ってうつしたのが今日の写真です。
 非常に太陽に近く,動きが早いので,わずか数分でその位置が変わります。
 1番目の写真は球状星団M3と一緒に写したものです。そして,2番目と3番目の写真は動きがわかるように並べてみました。2番目の写真は4時36分,そして3番目の写真は午前5時6分,わずか30分でこれだけ位置がかわります。
 これからますます明るく輝くので,天気がよい日が続くといいなあと思います。

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 以前,ブログに次のように書きました。
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 それは,2021年1月3日,アリゾナ州のレモン天文台(Mount Lemmon Infrared Observatory)でグレゴリー・レナード(Gregory J. Leonard)さんが発見したレナード彗星(C/2021A1 Leonard)です。レナード彗星は毎秒約70キロメートルという,昨年のネオワイズ彗星(C/2020F3 NEOWISE)よりも毎秒6キロメートル速く移動しているので,2021年12月はじめから12日くらいまでのわずか数日間ですが,最もよく見えるようになり,明け方の東の空を飾ります。
 肉眼で見える5.0等星から4.0等星の光度になると予想されていますが,ひょっとすると1等星に達するかもしれません。
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 さあ,このレナード彗星(C/2021A1 Leonard)が地球に接近してきました。
 明け方の東の空です。
 冬は寒いのですが,夜明けも遅く,午前5時でも十分に暗いので,早起きすれば見ることが容易です。しかも,レナード彗星は東の空,今はまだ7等星ほどですが,結構高度が高いのでとても見やすいです。
 11月28日の朝は快晴でした。まだ月明かりがあるのですが,月明かりなどものともしない光度という話なので,見にいくことにしました。そして写したのが今日の写真ですが,すでにとても美しい彗星らしい姿に感動しました。
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 レナード彗星は,この後,次第に光度を増し,しかし,高度を下げていきます。
 おそらく12月12日が見ることができる最後となるのでしょうが,その日,どこまで明るくなるか,思った以上に明るいので期待大です。

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 11月6日早朝,新月でかつ天気がよかったので,近くに星見に出かけました。ひとりで星を見ているのが一番落ち着きます。
 何を,という目的も特になかったのですが,先日も写した準惑星セレス(Ceres)とはじめてレナード彗星(C/2021A1 Leonard)を写すことにしました。
 新しく買い替えた赤道儀もそれなりに使いこなせるようになったし,楽しい時間となりました。

 まず,準惑星セレスです。
 準惑星セレスは7等星ほどなので,双眼鏡でも簡単に見ることができるのですが,普通の恒星と変わらないので,普段はなかなか区別がつきません。そこで,こうしたアルデバランに接近したときに容易に見分けがつくので,準惑星を見る絶好の機会となります。
 先日11月3日に写した写真と並べてみたのが今日の1番目の写真です。

 次がレナード彗星です。
 現在レナード彗星はおおくま座としし座の中間あたりで,明け方前の北東の空,結構高いところで見られます。周りに明るい恒星がないのですが,星の並びがわかりやすいので,容易に場所が特定できて,カメラに収めることができました。
 まだ10等星くらいですが,すでにかわいい尾が見えて,大物の風格です。
 レナード彗星は明るくなるといううれしい予報ですが,彗星の明るさは水物なので,果たしてどうなるか?
 いずれにしても,レナード彗星はあっという間に駆け抜けてしまうので,明るくなった彗星を見るチャンスは12月はじめからの2週間ほどだそうです。12月13日はちょっと辛いかも,ということで,12月12日まで明け方の東の空に美しく見えるということです。ちょうど月明かりもなく絶好です。東の空に低くうしかい座の1等星アルクトゥールスが見えるのですが,そのあたりを駆け抜けていきます。
 その後は,太陽を周って,12月16日くらいからは今度は夕方の空に見えるようになるのですが,あまり高度も光度も高くならないし,月明かりもあるので,夜明け前の東の空のほうがすばらしい姿が見られることでしょう。
 なお,レナード彗星が発見されたレモン天文台のあるアリゾナ州のレモン山はツーソンから車で1時間30分程度のところにあって,サボテンだらけの山だそうです。こんな状況でなければ行ってみたかったところです。

レモン天文台無題IMG_3228


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