しない・させない・させられない

Dans la vie on ne regrette que ce qu'on n'a pas fait.

USA50州・MLB30球場を制覇し,南天・皆既日食・オーロラの3大願望を達成した不良老人の日記

タグ:皆既月食

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 11月の満月は「ビーバームーン」ですが,そんな満月の日の2022年11月8日,この日はおそらく今年で1番の天体現象であろう「皆既月食中に天王星食」が起きました。
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 皆既月食はそれほど珍しい天体現象ではありませんが,皆既月食中に惑星食が起こるのは珍しいことで,何と前回1580年7月26日の土星食以来,442年ぶりということでした。1580年といえば安土桃山時代で,安土城の完成が1576年だから,織田信長の絶頂期でした。なお,次回は2344年7月26日に起こる土星食なので,322年後のことです。また,「皆既月食中の天王星食」に至っては,過去5,000年で1度も起きていなかった現象です。
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 このように,大げさに報道されていたのですが,これは日本国内でのことで,世界規模では「皆既月食中の天王星食」は,それほどは珍しいものでもなく,8年前の2014年10月8日にシベリアで見られました。また,次の「皆既月食中の天王星食」は2235年6月2日で,これは南アメリカで見られますし,その次は,2304年3月23日に起き,南アフリカから南極で見られます。天王星以外では,1682年8月18日に海王星食が太平洋上で見られたのが最も新しく,この次は,世界規模でも上記に書いた2344年7月26日の土星食まで待たなければなりません。
 果たしてそのころまで,人類は地球上に存在しているのでしょうか?
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 月食のはじまる時刻や終わる時刻というのは日本全国どの場所でも変わらないのです。どうしてなのでしょう? それは,日食は月によって太陽が隠されてできる影が地球上の一部の場所に限られていて,それが月の動きとともに動くので場所によって起きる時間が異なるのに対して,月食は地球によって太陽が隠されてできる影の中に月が入るのを地球から眺めることによって起きるもので,影は月全体をすっぽりと隠してしまうので,地球上のどこから見ても同じだからです。ただし,月の高度や方位は異なっています。また,天王星食が起き,終わる時刻は地域によって異なります。
 天王星の明るさは最大高度が5.6等星で,かろうじて肉眼で見ることができる明るさですが,木星のように衛星が見られるわけでもなく,土星のように輪があるわけでもないので,見えていたとしても,区別がつきません。そこで,こうした月食のときのように,標的となる天体があるときに,やっと区別がつくというものです。まして,それが食になる,というのはかなりの驚きです。

 いつもいい加減な私は,事前に準備することもなく,何となく晴れたら写そう,と思っていただけでしたが,快晴となったので,ちょっとやる気になりました。とはいえ,空の暗いところに行くわけでもなし,家の近くで見ただけです。
 月が明るいと,空の明るい場所で天王星を見つけるのは困難です。
 この日も,月が欠けはじめるまえは,双眼鏡でも天王星は見つかりませんでした。しかし,月が欠けはじめると,次第に天王星がはっきり見えるようになってきました。
 私がこの日,やりたかったのは,天王星が月に隠れる寸前と月から出た直後の写真を写すことでした。皆既月食はこれまでにも何度も写したことがあるので,特に興味はありませんでした。
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 その中で,天王星が月に隠れるのを写すのはそれほど難しいものではありませんでした。あるものが消える瞬間は狙えます。適正な露出になるように,何度も試しに写しておけばなんとかなります。しかし,天王星が月から出た直後の写真は難しいのです。ないものが出てくるというのは予行ができないのです。それでも,皆既中であれば,月に隠れるときと同じ露出でいいのだから何とかなるのですが,今回は,月から出るときはすでに皆既は終わっていて,月の明かりがじゃまになるのです。露出を少なくすれば暗い天王星が写らず,露出を多くすると,月が明るくなりすぎて,天王星が消えてしまうのです。
 そんなわけで,月から出るときの天王星を写すのは半ばあきらめていました。
 ダメ元ということで,適当に露出を決め,何段階も露出を変えながら写していきました。
 自宅に戻って調べてみたのですが,天王星を探すのに苦労しました。そして,ついに発見しました! 何と運がよかったことでしょう。露出を変えながら写したもののうち,もっとも露出が適切な写真にちょうど天王星の出が一致していました。
 ということで,今回の,皆既日食中の天王星食を写すことは,完全に成功しました。大満足でした。

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 11 月19日の夕方「ほぼ」皆既日食が見られました。
 月食とは,月の一部または全部が地球の影に隠されて見えなくなる現象です。月は鏡のように太陽の光が当たると輝いて見えます。そこで,太陽,地球,月が一直線となって,太陽の光が地球に妨げられて月に当たらなくなると暗くなり,月が欠けて見えるとき,月食となります。
 地球の影には本影とそのまわりの半影という薄暗い部分があります。月が地球の本影に入らず半影にのみ月全体あるいは部分が入る場合を「半影月食」,本影にすっぽりと入る場合が「皆既月食」,そして,一部だけが本影に入る場合が「部分月食」です。
 半影は薄い影なので「半影月食」では月が欠けているかどうかはっきりとはわからず,写真に撮るとどうにかわかる程度です。
 月全体が地球の本影に隠れる「皆既月食」では,太陽からの光のうち赤い光が地球の大気により屈折して月の表面に届くため,月は完全に見えなくなるのではなく,暗い赤色となります。

 11月19日の夕方に起きたのは地球の本影に月の97.8パーセントが入る部分月食でした。「部分月食」とはいっても「ほぼ月全体が隠れる皆既月食に近い」状態ということだったので,私はとても興味がわきました。日食の場合は100パーセント「皆既日食」でないと鮮やかな姿は見えませんが,月食はそのようなことはないはずです。
 「皆既月食」は珍しい現象でないのですが,逆に,「限りなく皆既に近い部分月食」はめずらしく,これは140年前の1881年12月6日以来のことだそうです。
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 思ったよりも雲が多い日でした。月が東の地平線から昇ってきたとき,月出帯食とよばれるすでに欠けた状態になっていたのですが,そのころはまだ東の空だけ雲があって,がっかりました。その後は,雲で月が見えたり見えなくなったりと不安定だったのですが,次第に雲が少なくなってきて, 食のはじまりからおよそ1時間45分後の午後6時3分,欠けた割合が最も大きくなる「食の最大」のころは食はよく見えました。
 「皆既月食」では月全体が赤くなるのですが,それと同じように全体的に赤みを帯びながらわずかな部分だけが白く光るように見えました。今回は薄曇りのためか,思ったよりも暗い状態でした。月が赤く見えるのは,太陽光が地球の大気中を通過する際に屈折してわずかながらに月を照らし,光の成分のうちで青い光は大気に散乱させられるので月まで届かず,赤い光は散乱されにくいので月まで届いて月面を照らすことによります。
 食は,「食の最大」の約1時間45分後まで続きました。
 今回,私は,この食が終わるころがとても興味深く思えました。それは,普通の月の満ち欠けとはちがって,影の部分が半円状になっていたからです。何事も体験してみないとわからないものです。

 食の終了後,何事もなかったかのように,「ビーバームーン」(Beaver Moon)とよばれる11月の満月が輝いていました。

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 火星と地球は太陽をひとつの焦点とするそれぞれの楕円軌道を運動しています。それぞれ異なる周期で太陽のまわりを公転しているので,惑星どうしの位置関係はいつも変化しています。内側を公転している惑星ほど公転のスピードが速いので,火星の内側にある地球は公転周期が365日で,火星の公転周期687日に約780日,つまり約2年2か月の周期で追いつき追い越します。
 地球の楕円軌道に比べて火星の軌道はつぶれた楕円形をしているので,最接近時の距離が毎回異なり,近いとき(大接近)で約5,500万キロメートル,遠いとき(小接近)は約1億キロメートルと約2倍にもになります。
 大接近が起きるのは15年おきで,それが今年2018年7月31日というわけです。今回の大接近では火星と地球の距離は5,759万キロメートル,このころの火星はマイナス2.8等の明るさで輝きます。前回2003年には地球と火星は5,576万キロメートルまで接近したので,今回はこれには少しおよびませんが,いずれにしても,15年ぶりの大接近となります。

 何事も話題づくりとそれに付随したお金儲けが資本主義社会に生きる人々の目的なので,この火星の大接近もまた,月の大接近を「スーパームーン」ということに習って「スーパーマーズ」といって人々の興味を駆り立て,これを商戦とばかりに,望遠鏡をはじめてとした火星グッズを売ろうとさまざまな工夫をしています。
 しかし,古の昔より,というのは大げさですが,私の子供のころからずっと,望遠鏡というのはとかく誤解を招く商品のようです。人々はその形から望遠鏡というイメージをいだきこそすれ,それを購入して満足に使いこないしている人がなんと少ないことでしょうか。おそらくそのほとんどは買って一度か二度使っただけで,あとは部屋の飾り物と化していることでしょう。しかし置物にすれば大きすぎるし,決して安いものではありませんからもったいない話です。
 私は星を見ることを楽しみとしているのですが,30年も昔に買った小さな望遠鏡を1台もっているだけです。望遠鏡に限らず何ものも豪華な買い物をする人がいますが,そうしたノリで買っても望遠鏡は使っていないときの置き場に困る代表ではないかと推察します。
 私が持っているのは口径がわずか7.6センチの小さな屈折望遠鏡ですから,当然,性能もたいしたことはありません。しかし,おそらくこの望遠鏡を30年間使い続けている数少ないひとりではないかと自負しています。そして,今でもこの望遠鏡がもっている性能の限りが発揮できるように,様々な工夫をするのを楽しんでいます。

 現在火星は夜8時ごろに東の空に見えるようになります。そのころは西の空には木星,南の空には土星も輝いています。
 明るい木星はすぐにわかりますが,それに比べれば土星は1等星とはいえ暗いものです。なかでも火星はひときわ明るく見られます。
 私は日ごろ,火星に明るい星というイメージがないので,この明るさを異常に感じるほどです。それだけ接近しているということなのでしょう。
 こういう姿を見ると,だれしも拡大して見てみたいとか写真に収めてみたいと思うわけで,そうした人をターゲットにして,望遠鏡売り場や文具売り場,はたまた書店にまで,大きなポスターが張られていたりします。 
 しかし,こんなことを書くと業界の人に嫌われますが,本にあるような立派な姿を見たければ,望遠鏡を買うよりも天文台の一般公開に出かけるのが一番です。天文台の大きな望遠鏡の接眼レンズにスマホを近づければ写真だって簡単に写せます。係りの人に聞くと写し方を教えてくれます。

 ということで,今日の写真の上から3枚はそうした天文台の望遠鏡を使って私がかつて写したものです。それと比較するために,私の小さな望遠鏡で昨日写したものが下の3枚です。いうまでもなくそれぞれ上から火星,木星,土星です。
 現在は写した写真をコンピュータで画像処理したり,ビデオ映像として記録してそれを加工したりして,すばらしいものに仕上げている人の写真が天文雑誌を飾っているので,だれでも簡単にそんな写真が写せると思っている人がいますが,それには手間と暇と財力が必要で,実際はこんなものです。しかし,手間と暇と財力をかけなくても,たとえ小さな像であっても,自分で工夫して写真を写したり時間を忘れて星を眺めるだけで老後の趣味としては十分楽しいものです。
 日本では,火星が地球に最も接近するその3日前,7月28日の明け方午前4時30分ごろから皆既月食が見られます。夜が明ける30分前の沈みそうな西の空の満月に地球の影が入ります。沈む赤い月に寄り添うような赤い火星! こんなもの見たことがありません。私は,実は火星よりもこの皆既月食のほうが楽しみなのです。

☆ミミミ
火星最接近-誰が「スーパーマーズ」などと言い始めたのか?

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 今晩は皆既月食が見られます。
 子供のころ,皆既日食というものをはじめて知ったとき,一度は見ていたいものだと思いました。しかし,日本で皆既日食を見ることができるのは遠い先のことで,落胆しました。
 恐竜やマンモスの化石,オーロラ…。どうして,日本ではそういうものに無縁なのか,子供ごころに日本に失望した思いがたくさんありました。
 そのとき,皆既月食のことも同時に知ったのですが,皆既月食は皆既日食に比べて日本でも頻繁に見られるから,それはそれほど珍しい現象でもないし,皆既日食で見られるダイヤモンドリングもないし,私は,あまり興味がわきませんでした。

 それに,子供のころに,私は皆既月食をはじめからおしまいまで見てがっかりした記憶がありました。
 それは,15歳まで住んでいた家の近くの公園でブランコを漕ぎながら見たのだから,おそらく1960年代のことだと思うのですが,皆既月食といっても,日食とは違って,月が見えなくなるわけでもなく,やたら赤っぽい月が浮かんでいただけでした。なんだ,赤いだけじゃないか,と失望したことや,あまりに,皆既の時間が長く飽きちゃったことが,がっかりの原因でした。
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 やがて,月日が流れ,私は,1999年には念願の皆既日食をハンガリーで見ることもできたし,オーロラも見たし,マンモスの化石も見たし,恐竜の化石もたくさんアメリカで見ました。それは,子供ころの失望が反骨精神となって外国に行ってこれらを見てみたいと思っていたからこそ実現したのかもしれません。そして,今でも失っていない星への興味が,歳をとるにつれてさらに深まって,月も素敵なものだという気持ちに変わってきました。

 日食は,太陽と地球の間を月が通過するとき,つまり,ちょうど新月である月が,太陽の前を通過することで起きるわけだから,皆既日食というのは,実は太陽の前の月を見ているということになります。見かけ上の大きさがほぼ同じという偶然から,それが皆既日食になるわけです。だから,地球上で見ることのできる範囲は狭く,皆既になる時間もわずか数分です。
 それに,地球をまわる月の軌道は楕円だから,地球から月が遠いときには月の方が太陽よりも見かけ上小さくなるから,太陽をすべて隠すことができず,このときは残念ながら皆既日食にはならず,金環日食になってしまいます。これは2年前に日本でも見られました。私もしっかりと観測しました。
 それに対して,月食は,夜,月を輝かせている太陽の光を地球が邪魔して起こるので,地球上の非常に広範囲で見ることができるし,皆既の時間も1時間程度にもなるので,それほど珍しい現象でもないわけです。そして,私が子供のころに見たように,皆既月食では,地球の大気によって太陽の光のうち波長の長い赤系の光が屈折・散乱されて本影の中に入るために,月は真っ暗にはならず,暗い赤色(赤銅色)に見えるのです。
 しかし,火山爆発などで大気中に多量の微粒子が浮遊している場合には,月が非常に暗くなって灰色かほとんど見えなくなることもあるらしいです。今回の皆既月食は,赤銅色だと言われているのですが,実際はどうなのでしょうか。御嶽山の噴火は影響があるのでしょうか?
 それよりも,実は,今回の皆既月食で私が興味があるのは,皆既中に月の光が弱くなることで,満月の夜空には消えてしまう星々が皆既中には見られるということなのです。特に,今回の皆既月食では,月のわずか右側に天王星がいるので,これが見られるかどうか,ということが最大の楽しみなのですが…。

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