私が将棋を覚えたのは，確か小学校４年生の頃だと思います。もう，今から50年以上前のことです。それ以来，私の生活は，将棋と天文になってしまい，それが今も続いています。しかし，将棋は「観る将」だけでいつまでも弱く，天文も30年以上前に買った旧式の望遠鏡で，暇な時に40年以上前の手法で写真を撮るくらいしかできません。ともにまったくモノにならなかったわけです。
それでも，上昇志向のない私は，自分の生活に楽しみをもたらすものとしてすっかり満足しているのです。
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さて，６月23日の将棋王位戦の挑戦者決定戦で，また，藤井聡太七段が永瀬拓矢二冠に勝ち，棋聖戦に続いて，王位戦でもタイトル挑戦を決めました。私は２連敗も予想していただけに，うれしい，まさに「望外」な結果となりました。
また，前回の対局でファンになった永瀬哲矢二冠にとれば，ダブルタイトル挑戦，そして，うまくいけば四冠も夢ではなかっただけに，さぞかし悔しかったことでしょう。しかし，この精魂こめて戦った２局は，藤井聡太七段に当たっても当たっても跳ね返されるような壁に感じてしまったかもしれません。この悔しさがばねになるといいなあと思います。私は，このふたりの時代を待望しています。
さて，今日は，対局のお話ではなくて，王位戦のお話です。
私の住む地域では，かつて，購読している新聞はそのほとんどの家が中日新聞でした。中日新聞が主催 －というか，正しくは，北海道新聞，東京新聞，神戸新聞，徳島新聞，西日本新聞との共同主催ですが－ している将棋の棋戦は王位戦です。当時，中日新聞の将棋欄は夕刊に地味にあったさえないものでした。そして，王位戦は，その第１期からずっとタイトル保持者が大山康晴，時の名人でした。というより大山康晴は５つあったタイトルのすべてを持っていました。しかし，中日新聞からしか将棋の情報が得られなかった私が覚えたのは「大山王位」。なので著書などに「名人大山康晴」と書かれてあったのががとても不思議でした。
そのうちに，どうやら新聞によって載っている棋戦が違うこと，そして，将棋のタイトル戦の最上位にあるのが名人戦で，それを掲載しているのが朝日新聞だということを知りました。それは，４コマ漫画も同様で，まさか，多くの人が朝刊で読んでいる４コマ漫画が「サザエさん」とは知りませんでした。
そのころは新聞購読拡張合戦が盛んな頃で，母親の実家が，それに負けて，ときどき新聞を１か月だけ朝日新聞に変えるのです。それも決まって３月。新聞が変わったときに遊びに行くと，朝日新聞の将棋欄をみるのが楽しみでした。将棋欄にかかれたタイトルには「名人戦」という文字は一切なく，単に「A級順位戦」。何か，東京ではとても特別なすごいモノをやっているような気がしたものです。そして我が家が購読している新聞が田舎の三流紙に思えました。しかし，４月，名人戦がはじまると，母親の実家の新聞は王位戦に戻ってしまうわけです。その時代，朝日新聞では「A級順位戦」が２段組で掲載されていたのが「名人戦」の七番勝負だけは３段組になりイラストが入るのもまた，特別だという気持ちになり，垢抜けていました。しかし，それは読めなかったわけです。
やがて，私の説得に父が折れ，我が家の購読する新聞が変わりました。変えるためにいろんな理由をつけたのですが，私の本当の目的は「将棋名人戦」が読みたいというだけでした。我が家の新聞が変わったのは，幸運にも，ちょうど第30期の将棋名人戦，あの伝説の「升田式石田流」の７番勝負がはじまったときのことでした。その後，時も流れ，将棋名人戦の主催が毎日新聞社に変わり，それとともに私は将棋に興味を失くしました。したがって，私は，谷川浩司九段が名人のときの将棋も，若き日の羽生善治九段の将棋も，ほとんど知りません。
それを考えると，現在，新聞など頼らなくとも，ABEMAで生で対局を見ることができるのが夢のようです。わずか数年前は「斜陽産業」となってしまっていた将棋界，それが，藤井聡太という新星が現れ，まったく時を同じくして，ABEMAが棋士藤井聡太の対局を生放送するという偶然が重なり，よみがえりました。まさに，藤井聡太という棋士はABEMAの申し子であり，その活躍はアニメのストーリーをはるかに超えています。そしてまた，私が将棋を覚えてはじめて知った棋戦であり，地元の新聞社が主催する棋戦ではじめての２日制のタイトル戦に挑戦，しかも，最年長タイトル保持者と最年少タイトル挑戦者というのもまた，できすぎです。
この先，また，どんな新たなストーリーが待っているのかとても楽しみです。
