1か月ほど前に弘前市に来たときに見つけたのが,弘前城の近くにあった旧第五十九銀行本店本館でした。美しい木造2階建ての建築で興味をもったのですが,開館時間が午後4時30分だったので、入ることができませんでした。そこで、今回は行ってみようと思っていたので,弘前城の帰りに寄ってみました。
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旧第五十九銀行本店本館は,1904年(明治37年)現在の青森銀行の前身・第五十九国立銀行の本店として建設されたものです。
外観はルネサンス風の意匠を基本としていますが,外壁は板の上から瓦を張りその上は漆喰で塗りつぶされ,窓も外側は漆喰塗としており防火構造が取り入れられています。また,塔屋と屋根は和小屋組とトラスの折衷構造となっています。
1943年(昭和18年)に青森銀行が創立されてからは弘前支店として使用されていました。1965年(昭和40年)に建て替えのため,一度は取り壊されることとなりましたが,1967年(昭和42年)に青森銀行記念館として保存が決まり,現在は,弘前市が所有しています。
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こうした明治時代の建物は,現在,各地で公開されていますが,どれも威厳があり,堂々としていて,当時の人たちの矜持を感じます。
そのあと,昭和のようなノスタルジーあふれる弘前市内をのんびりと散策しながら,弘前駅に向かいました。
途中,「りんごを食べませんか?」と声がかかったので,りんごをいただくことにしました。声をかけたのは,りんご歴史研究所というものをやっている女性でした。
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今でこそ青森といえば「りんご」ですが,「りんご」がはじめて持ち込まれ栽培を開始した当初は苦難の連続だったと伝えられています。りんご歴史研究所はそんな先人たちの挑戦を後世に伝えると共に,青森で未来に向けて挑戦する方々を応援していくために設立されました。
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ということで,私は大のリンゴ好きであり,青森県のりんご栽培の歴史も興味があったので,りんごを食べながら,いろいろとお話をすることができて,楽しい時間になりました。
午後5時ころに弘前駅に着きました。
弘前駅午後5時41分発の快速があったのでその列車に乗ることにして,それまでの時間,弘前駅のビルにあったおそば屋さんに入って,夕食代わりのきつねそばを食べました。軽食のつもりだったのですが,おなかがいっぱいになりました。
やがて,目的の列車が来たので乗り込んで,午後6時23分に青森駅に着きました。
昨年来たときはまだ完成していなかった立派な青森駅がそびえていました。
今回青森駅前の東横インに宿泊したのは,弘前市内のホテルが見つからかなったこともありますが,青森市内に何かおもしろい見どころがあるのでは? という期待からでした。
東横インにチェックインを済ませ,再び外に出ました。
青森駅前はアーケード街となっていて,ねぶたが通るために電線がなく,極めてきれいな街でしたが,午後7時前だというのに閑散としていて,ほとんど人通りもなく,仙台駅前とは雲泥の差でした。
すでに夕食は済ませてあったので,少しお酒でも飲もうと思って歩いていたのですが,適当な店がまったくありませんでした。思っていた以上に,青森市は何もないところでした。
仕方なく,東横イン近くの居酒屋に入りましたが,外の静寂とは違って,店内は客でごった返していてものすごくうるさいし,注文してもなかなか料理は来ないし,やっと料理が来ても,高いだけで量はなく,また,会計を頼んでも何分もまったく反応がないしと,ゆったりと旅のお酒を味わおうという期待とははまったく違ったところで,印象最悪でした。こうしたちょっとしたことで,その街のイメージが台なしになります。
こんな店,入らなければよかったと後悔しました。これもまた,今回の旅の反省点でした。
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「しない・させない・させられない」とは
「Dans la vie on ne regrette que ce qu'on n'a pas fait.」とは