私はアメリカ合衆国50州制覇とMLB30球団制覇を目標にこれまで旅を続けてきました。今回の旅ではMLB30球団のなかで残った四つのボールパークに行って5ゲーム見ました。
四つのボールパークとはフロリダ,ワシントン,フィラデルフィア,ボルチモアでしたが,そのなかで三つは距離も近いのですが,フロリダだけがとびぬけて離れています。
ずいぶん前にフロリダ州へ行ったときに,現在マイアミ・マーリンズとよばれるチームは,フロリダ・マーリンズといっていました。またボールパークも,現在のものとは違って,NFLと共同利用のサンライフスタジアムという,広いだけでマイアミのダウンタウンから遠い不便なところにあるのものだったのですが,それでもそのボールパークへ行かなかったことをずっと後悔していました。そのときの旅では,フロリダで毎晩のようにマイナーリーグのゲームを見て過ごしたのですが,それにもかかわらず,です。タンパベイレイズ (現在のレイズ)のボールパーク(トロピカーナフィールド)には行ったのですが…。
ボールパークに行くためだけにわざわざマイアミへまた出かけるのはあまりに遠いので,今回もどうしようかずいぶんと迷いました。いっそのこと,50州を制覇するために,今回はサウスカロライナ州とノースカロライナ州とそのついでにフロリダ州だけ行くことにして,30球団制覇のためにワシントン,フィラデルフィア,ボルチモアに行くのは次回まわしにしようかとも思いました。
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私が今回の旅の計画を立てていたのは3月のことで,イチロー選手の3,000本安打というイベントが起きるなどとはそのときは夢にも思いませんでした。わざわざ見にいったとしても,イチロー選手が出場するかどうかもわからず,代打で出てくれれば儲けもの,というような気がしていたから,まったく期待をしていませんでした。私の目的はマイアミのボールパークへ行くことで,イチロー選手を見ることではなかったのです。
結局,私はこの旅で50州制覇と30球団のボールパーク制覇を同時に達成してしまおうというかなり無謀な計画を実行することとなり,しかも行く日が近づくにつれて,イチロー選手の3,000本安打というイベントが現実になってきて,慌ててマイアミで1ゲーム余分にゲームを見ることにしたことで,その結果,想像以上に貴重な経験をすることができたわけです。
また,ボルチモアのボールパーク,カムデンヤーズはずっと行きたかったところだったのですが,対戦相手がテキサスレンジャーズで,まさか先発がダルビッシュ投手だとは夢にも思いませんでした。昨年シアトルでマリナーズのゲームを見たときの対戦相手がやはりテキサスで,このときはシアトルの先発は幸運なことに岩隈投手だったのですが,それ以上にダルビッシュ投手が見たいなあという願望は,残念ながらかないませんでした。
そうしたいというときにはかなわず,無心になるとかなう… 不思議なものです。
今回行った四つのボールパークは,どれも新しいものでしたが,すでにブログに書いたように,このなかではワシントンが一番でした。
フロリダは,以前のボールパークよりは近くなったとはえ,やはりダウンタウンからは少し遠く,というよりもマイアミはダウンタウン自体が宿泊に適しているとはいえず,結局,どこに宿泊するにしても,ボールパークへ行くためには車を利用するほうが便利だったのですが,球団のオフィシャルパーキングは事前予約がないと利用できないということが行ってみてわかりました。また,ボールパーク自体にはほとんど魅力はありませんでした。
ボルチモアは再三書いているようにかなりの(危険な)町です。安全を確保するために,ボールパークから数ブロックの徒歩圏内にある「デイズイン」というホテルを予約するのが最適です。ボールパーク自体はやはり評判通り美しく素晴らしいところなので一度は行ってみたいところですが,ボルチモアという町は,私のアメリカ人の友人たちがだれしも共通して「怖い町だ」というから,やはり怖い町なのでしょう。
その点,フィラデルフィアとワシントンに共通するのは,地下鉄でも車でもアクセスが便利で,町も治安が悪くないので,地下鉄の駅に近いところにホテルをとれば,なんの問題もなくゲームを楽しむことができるということです。なかでもワシントンはファンサービスも群を抜いているので,とても楽しく観戦ができます。
このように,日本人がMLBを見ようと思ったとき,車さえあればどこでもなんとかなるのですが,車の利用できない個人旅行となると,結構大変なところもいくつかあります。
車も利用せず,でも,一度はMLBを見てみたいという人は,シアトル,サンフランシスコ,サンディエゴ,デンバー,ボストン,ニューヨーク,ミネアポリス,トロント,フィラデルフィア,ワシントンDCといった都会に出かける機会があったときには,これらの町のボールパークなら公共交通機関で行けるので,ぜひ足を運んでみるとよいと思います。
しかし,アメリカでは雨が降っても日にちが変更されるだけでチケットは払い戻しにならないので,日程に制限があれば,開閉式の屋根があって雨天中止にならず,しかもチケットの入手が容易で,ボールパークも豪華なシアトルでマリナーズのゲームをご覧になることを,私はお勧めします。お寿司も食べられます。
